Ocotea cymosa (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Épice / condiment
Bois d'œuvre
Ornemental

Ocotea cymosa (Nees) Palacky

Protologue: Cat. pl. madagasc. 2: 9 (1907).

Famille: Lauraceae

Synonymes

Ravensara tapak Baill. (1885).

Origine et répartition géographique

Ocotea cymosa se trouve dans tout l’est de Madagascar.

Usages

Le bois d’Ocotea cymosa ainsi que celui de plusieurs autres Ocotea spp., connu sous le nom de “varongy”, est non seulement particulièrement demandé pour la confection de meubles, l’ébénisterie, la construction d’embarcations et les mortiers, mais il est aussi très apprécié pour la construction, la menuiserie, la charronnerie, les boiseries intérieures et le modelage. Il convient pour les étais de mine, la construction navale, les jouets, les articles de fantaisie, la caisserie, la sculpture, le tournage, les placages et le contreplaqué. En revanche, il se prête moins à la parqueterie car il est trop tendre.

Tant les feuilles que l’écorce et les fruits sont parfumés ; on emploie les feuilles et les fruits comme condiments ; quant à l’écorce, on l’ajoute aux boissons alcoolisées locales.

Propriétés

Le bois de cœur, brun pâle, ne se distingue généralement pas de l’aubier. Il présente normalement un contrefil, le grain est moyen. Les surfaces radiales ont souvent un aspect nettement rayé ou rubané. Lorsqu’il est fraîchement scié, le bois dégage une odeur désagréable.

C’est un bois moyennement léger dont la densité avoisine les 560 kg/m³ à 12% d’humidité. Il sèche bien à l’air moyennant peu d’altérations, mais c’est avec les grumes sciées sur quartier que l’on obtient les meilleurs résultats. Les taux de retrait sont moyennement élevés : de l’état vert à anhydre, ils sont d’environ 4,2% dans le sens radial et de 8,0% dans le sens tangentiel. Des planches de 2,5 cm d’épaisseur mettent près d’un mois pour sécher jusqu’à 30% d’humidité. Le bois est moyennement stable en service. A 12% d’humidité, le module de rupture est de 119 N/mm², la compression axiale de 43 N/mm², le fendage de 16 N/mm et la dureté de flanc Chalais-Meudon de 2,7.

Le bois est facile à scier et à travailler tant à la main qu’à la machine. Quelquefois, le ponçage peut s’avérer nécessaire si l’on veut obtenir de bons résultats au rabotage. C’est un bois qui se colle, se peint et se vernit assez facilement. Il se cloue bien, avec une bonne tenue des clous. Les caractéristiques de déroulage et de tranchage sont bonnes. Les caractéristiques de moulurage sont satisfaisantes, et le bois se prête à la sculpture. Il est souvent attaqué par les scolytes, mais il est moyennement résistant aux champignons, aux térébrants du bois sec, aux termites et térébrants marins. Il est rebelle à l’imprégnation avec des produits de conservation.

Description

Arbre de taille moyenne atteignant 25 m de haut ; fût dépourvu de branches jusqu’à une hauteur de 16 m, mais souvent tordu, jusqu’à 80 cm de diamètre, parfois à contreforts atteignant 1,5 m de haut ; écorce à nombreuses lenticelles, parfumée lorsqu’on la coupe ; rameaux légèrement anguleux, à pilosité dense et poudreuse.
Feuilles alternes, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 1–2 cm de long, cannelé au-dessus ; limbe elliptique, de 6–17 cm × 2–8 cm, base cunéiforme, apex acuminé, papyracé, d’un vert lustré, glabre, pennatinervé à 5–8 paires de nervures latérales, parfumé.
Inflorescence : cyme ou panicule axillaire ou terminale atteignant 6 cm de long, à pubescence courte et dense mais glabrescente, composée de 3–20 fleurs ; pédoncule de 1–3 cm de long.
Fleurs bisexuées, régulières, odorantes ; pédicelle de 1–3 mm de long ; lobes du périanthe 6, elliptiques, d’environ 3 mm de long ; étamines 9 en 3 verticilles, anthères 4-loculaires, étamines du verticille interne pourvues de 2 glandes à la base, staminodes 1–2, minuscules ; ovaire supère, ovoïde à ellipsoïde, de 1–1,5 mm de long, glabre, 1-loculaire, style d’environ 1 mm de long, stigmate discoïde.
Fruit : baie drupacée ovoïde, atteignant 2 cm de long, enfermée à la base dans le réceptacle dilaté, en coupe, de 1–1,5 cm de long, contenant 1 seule graine.

Autres données botaniques

Les arbres d’Ocotea cymosa ont une croissance lente.

On estime le nombre d’espèces d’Ocotea à 200 à 350, la plupart se trouvant en Amérique tropicale. Le continent africain en compte près de 7, Madagascar environ 35.

A Madagascar, plusieurs autres Ocotea spp. sont appréciées pour leur bois, qui est très semblable à celui d’Ocotea cymosa, est également connu sous le nom de “varongy” et employé pour les mêmes usages. Les plus importants sont Ocotea faucherei (Danguy) Kosterm., Ocotea laevis Kosterm., Ocotea macrocarpa Kosterm., Ocotea platydisca Kosterm., Ocotea racemosa (Danguy) Kosterm., Ocotea thouvenotii (Danguy) Kosterm. et Ocotea trichophlebia Baker. On les trouve tous dans l’est de Madagascar, à ceci près que leur aire de répartition est plus réduite que celle d’Ocotea cymosa, excepté Ocotea laevis et Ocotea racemosa, présents dans tout l’est de Madagascar comme Ocotea cymosa.

Ocotea comoriensis

Ocotea comoriensis Kosterm. est endémique des Comores. Son bois ressemble aussi à celui d’Ocotea cymosa et est utilisé aux mêmes fins. La décoction d’écorce sert à traiter les maux de tête, les affections urinaires et les maux d’estomac. Ocotea comoriensis a démontré in vitro une activité antipaludéenne.

Ocotea obtusata

Ocotea obtusata (Nees) Kosterm., arbuste ou petit arbre atteignant 15 m de haut, est endémique de la Réunion et de Maurice ; souvent présent à la Réunion, il est cependant rare à Maurice. Le bois, connu sous le nom de “bois de cannelle”, est employé pour la fabrication de meubles. L’huile que l’on extrait des fruits est utilisée pour l’éclairage.

Ecologie

Ocotea cymosa se rencontre en forêt et sur les dunes côtières, du niveau de la mer jusqu’à 1250(–1900) m d’altitude. Il est localement commun. Il a été classé comme semi-héliophyte, mais des essais ont prouvé qu’il tolère très bien l’ombre.

Gestion

Le cubage sur pied d’Ocotea cymosa a été estimé à 42 millions de m³ en 1990 et à 40 millions de m³ en 2000. Même si le bois convient au déroulage, il est souvent difficile d’obtenir des grumes de belle taille ; en outre, il arrive souvent que les grumes de gros diamètre soient creuses.

Ressources génétiques

Ocotea cymosa, répandu dans l’est de Madagascar, est localement commun. Rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique dans l’immédiat, cependant la faveur dont jouit son bois et la fragmentation que subit actuellement la forêt sont autant de sujets d’inquiétude.

Perspectives

Bien qu’Ocotea cymosa compte parmi les essences à bois d’œuvre les plus prestigieuses de Madagascar, la recherche ne s’y est que très peu intéressée.

Références principales

Boiteau, P., Boiteau, M. & Allorge-Boiteau, L., 1999. Dictionnaire des noms malgaches de végétaux. 4 Volumes + Index des noms scientifiques avec leurs équivalents malgaches. Editions Alzieu, Grenoble, France.

Bolza, E. & Keating, W.G., 1972. African timbers: the properties, uses and characteristics of 700 species. Division of Building Research, CSIRO, Melbourne, Australia. 710 pp.

Guéneau, P., Bedel, J. & Thiel, J., 1970–1975. Bois et essences malgaches. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 150 pp.

Kostermans, A.J.G.H., 1950. Lauracées (Lauraceae). Flore de Madagascar et des Comores (plantes vasculaires), famille 81. Firmin-Didot et cie., Paris, France. 90 pp.

Sallenave, P., 1955. Propriétés physiques et mécaniques des bois tropicaux de l’Union française. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent sur Marne, France. 129 pp.

Autres références

Decary, R., 1946. Plantes et animaux utiles de Madagascar. Annales du Musée Colonial de Marseille, 54e année, 6e série, 4e volume, 1er et dernier fascicule. 234 pp.

de Gouvenain, R.C., 2001. Regeneration dynamics of a Madagascar rainforest and their relationship to human disturbances. Dissertation, University of Connecticut, United States.

FAO, 2008. FAO Forestry country profiles: Madagascar. FAO, Rome, Italy. [Internet] http://www.fao.org/forestry/32183/en/mdg . August 2008.

Gurib-Fakim, A. & Brendler, T., 2004. Medicinal and aromatic plants of Indian Ocean Islands: Madagascar, Comoros, Seychelles and Mascarenes. Medpharm, Stuttgart, Germany. 568 pp.

Kostermans, A.J.G.H., 1982. Lauracées. In: Bosser, J., Cadet, T., Guého, J. & Marais, W. (Editors). Flore des Mascareignes. Familles 153–160. The Sugar Industry Research Institute, Mauritius, l’Office de la Recherche Scientifique Outre-Mer, Paris, France & Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 16 pp.

Parant, B., Chichignoud, M. & Rakotovao, G., 1985. Présentation graphique des caractères des principaux bois tropicaux. Tome 5. Bois de Madagascar. CIRAD, Montpellier, France. 161 pp.

Sarrailh, J.-M., Baret, S., Rivière, E. & le Bourgeois, T., 2007. Arbres et arbustes indigènes de la Réunion. (CD-ROM). CIRAD, Saint-Denis, Réunion.

Schatz, G.E., 2001. Generic tree flora of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 477 pp.

Takahashi, A., 1978. Compilation of data on the mechanical properties of foreign woods (part 3) Africa. Shimane University, Matsue, Japan, 248 pp.

Auteur(s)

R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Lemmens, R.H.M.J., 2008. Ocotea cymosa (Nees) Palacký. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 23 avril 2026.

Voir cette page sur la base de données Prota4U.