Phyllanthus niruroides (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Phyllanthus niruroides Müll.Arg.

Protologue: Journ. Bot. 2: 331 (1864).

Famille: Euphorbiaceae (APG: Phyllanthaceae)

Nombre de chromosomes: 2n = 26

Origine et répartition géographique

Phyllanthus niruroides se rencontre depuis la Guinée-Bissau et la Guinée jusqu’au Nigeria et à São Tomé. Nul ne sait s’il est également présent en Afrique continentale centrale.

Usages

En Côte d’Ivoire et au Burkina Faso, la décoction de la plante entière est administrée comme diurétique et purgatif dans le traitement de la jaunisse. Additionnée de piment, elle est employée en lotion ou en lavement pour réduire les douleurs menstruelles. On boit le jus de la plante, mélangé à du jus de citron, pour faciliter l’accouchement. Filtré, le jus de la plante réduite en pulpe est administré par voie orale pour soigner la bronchite du nouveau-né, et employé en instillations auriculaires pour soulager la douleur en cas d’otite. C’est l’une de plusieurs plantes que l’on faisait macérer et que l’on aspergeait sur les pustules de la variole. Au Ghana, la plante entière est utilisée comme antipaludéen.

Propriétés

La niruroïdine, alcaloïde de type norsécurinine, a été isolée des feuilles de Phyllanthus niruroides récoltées en R.D. du Congo, bien que la présence de Phyllanthus niruroides dans ce pays n’ait pas encore été confirmée par les botanistes.

Description

Plante herbacée glabre, érigée, annuelle, monoïque, atteignant 25 cm de haut, peu ramifiée. Feuilles alternes, distiques et groupées le long des rameaux latéraux, simples et entières ; stipules lancéolées, rougeâtres, de 0,5–2 mm de long ; pétiole d’environ 0,5 mm de long ; limbe oblong, de 2,5–12,5 mm × 1,5–4,5 mm, base arrondie, apex obtus. Fleurs axillaires, fleurs mâles 2–3 par aisselle à la base des branches, fleurs femelles solitaires vers l’apex des branches. Fleurs unisexuées, vert pâle ; lobes du périanthe 5 ; fleurs mâles à pédicelle d’environ 0,5 mm de long, étamines 3, filets soudés ; fleurs femelles à pédicelle de 1,5–2,5 mm de long, disque en coupe, 5-lobé, ovaire supère, ovoïde, verruqueux, 3-loculaire, styles 3, libres, profondément bifides à l’apex. Fruit : capsule 3-lobée de 2–3 mm de diamètre, pendante, contenant jusqu’à 6 graines. Graines d’environ 1 mm de long, à 13–16 côtes transversales.

Autres données botaniques

Le genre Phyllanthus est un genre important qui comprend près de 750 espèces présentes dans les régions tropicales et subtropicales, dont environ 150 en Afrique continentale tropicale et une soixantaine à Madagascar et sur les îles de l’océan Indien. Les plantes herbacées annuelles du genre Phyllanthus étant sur le plan morphologique étroitement apparentées, il n’est guère aisé de les identifier correctement, ce qui entraîne une confusion considérable. Les mentions qui sont faites de Phyllanthus niruroides en Afrique orientale et australe se rapportent probablement à Phyllanthus taylorianus J.E.Brunel ex Radcl.-Sm. Plusieurs autres espèces de Phyllanthus originaires d’Afrique occidentale et centrale ont un usage médicinal.

Phyllanthus sublanatus

Phyllanthus sublanatus Schumach. & Thonn. est une plante herbacée annuelle répartie depuis la Guinée jusqu’au Nigeria. Au Bénin, on utilise la décoction de feuilles fraîches en application externe contre l’éruption cutanée, on boit la décoction de la plante entière pour traiter les gencives saignantes et la diarrhée, et on avale les rameaux feuillés grillés et pulvérisés pour stopper les vomissements.

Phyllanthus diandrus

Phyllanthus diandrus Pax est un arbuste méconnu originaire du Cameroun, du Gabon et du Congo. On boit la décoction de feuilles pour corriger la tachyarythmie cardiaque.

Phyllanthus profusus

Phyllanthus profusus N.E.Br. est un arbuste présent depuis la Guinée jusqu’au Ghana. Le jus des tiges coupées sert de collyre en cas de douleurs oculaires. Le fruit est comestible. Phyllanthus profusus est classé comme vulnérable dans la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN, en raison de la perte de son milieu.

Ecologie

Phyllanthus niruroides se rencontre en savane herbeuse humide dans la forêt claire décidue. Il est aussi présent sur les terrains vagues et dans les endroits perturbés, à 900–1500(–2300) m d’altitude. En tant qu’adventice, il est particulièrement fréquent dans le sorgho sur des sols lourds, brun foncé.

Ressources génétiques

Phyllanthus niruroides étant commun, en tant qu’adventice également, le problème de son érosion génétique ne se pose pas.

Perspectives

Pour clarifier les perspectives de Phyllanthus niruroides et des espèces voisines, il est nécessaire d’établir une taxinomie nette et précise, notamment en ce qui concerne l’Afrique occidentale et centrale. Une telle classification est indispensable pour assurer la pertinence des recherches pharmacologiques et phytochimiques.

Références principales

• Brunel, J.F., 1987. Sur le genre Phyllanthus L. et quelques genres voisins de la tribu des Phyllantheae Dumort (Euphorbiaceae, Phyllantheae) en Afrique intertropicale et à Madagascar. PhD thesis, Laboratoire Morphologie experimentale, Université Louis Pasteur, Strasbourg, France. 472 pp. + Annexes.

• Kerharo, J. & Bouquet, A., 1950. Plantes médicinales et toxiques de la Côte d’Ivoire - Haute-Volta. Vigot Frères, Paris, France. 291 pp.

• Unander, D.W., Webster, G.L. & Blumberg, B.S., 1991. Uses and bioassays in Phyllanthus (Euphorbiaceae): a compilation. 2. The subgenus Phyllanthus. Journal of Ethnopharmacology 34: 97–133.

Autres références

• Babady-Bila, Gedris, T.E. & Herz, W., 1996. Niruroidine, a norsecurinine-type alkaloid from Phyllanthus niruroides. Phytochemistry 41(5): 1441–1443.

• Burkill, H.M., 1994. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 2, Families E–I. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 636 pp.

• Keay, R.W.J., 1958. Euphorbiaceae. In: Keay, R.W.J. (Editor). Flora of West Tropical Africa. Volume 1, part 2. 2nd Edition. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. pp. 364–423.

• Köhler, I., Jenett-Siems, K., Kraft, C., Siems, K., Abbiw, D., Bienzle, U. & Eich, E., 2002. Herbal remedies traditionally used against malaria in Ghana: bioassay-guided fractionation of Microglossa pyrifolia (Asteraceae). Zeitschrift für Naturforschung 57(11–12): 1022–1027.

• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

• Radcliffe-Smith, A., 1996. Notes on African Euphorbiaceae XXX: Phyllanthus (V) & c. Kew Bulletin 51(2): 301–331.

• Stäuble, N., 1986. Etude ethnobotanique des Euphorbiacées d’Afrique de l’Ouest. Journal of Ethnopharmacology 16: 23–103.

Auteur(s)

• N.S. Alvarez Cruz, Unidad de Medio Ambiente, Delegación del CITMA, Cor. Legon 268 / Henry Reeve y Carlos Roloff, Sancti Spiritus 60100, Cuba

Citation correcte de cet article

Alvarez Cruz, N.S., 2008. Phyllanthus niruroides Müll.Arg. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 17 septembre 2026.

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