Rauvolfia media (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Huile essentielle / exsudat
Médicinal

Rauvolfia media Pichon

Protologue: Bull. Soc. Bot. France 94: 36 (1947).

Famille: Apocynaceae

Synonymes

Rauvolfia confertiflora Pichon (1947).

Origine et répartition géographique

Rauvolfia media est endémique de Madagascar et des Comores.

Usages

L’écorce des jeunes rameaux et les feuilles se broient et s’appliquent sur les yeux pour soigner la conjonctivite d’origine virale. Les racines écrasées ou une décoction de racines et d’écorce, mélangées aux aliments, servent à empoisonner les chiens enragés ainsi que les animaux nuisibles. Le latex peut servir de colle pour les petits ustensiles.

Production et commerce international

L’écorce et les racines sont exportées vers l’Europe où elles sont destinées à l’industrie pharmaceutique. Entre 1986 et 1995, environ 16,5 t/an ont été exportées.

Propriétés

Toutes les parties sont très amères et considérées très toxiques. L’écorce et les racines contiennent plusieurs alcaloïdes indoliques monomères, parmi lesquels la réserpiline est active sur le plan pharmacologique. Elle a des propriétés sympatholytiques et hypotensives qui n’entraînent pas d’effets déprimants notoires sur le système nerveux central. Comparée à la réserpine, que l’on trouve chez d’autres Rauvolfia spp., la réserpiline ne provoque pas d’ulcères gastriques, elle n’a ni effets laxatifs ni aucun autre effet secondaire.

Description

Arbuste ou petit arbre atteignant 10(–15) m de haut ; écorce grise ou gris brunâtre pâle, lisse. Feuilles en verticilles de 4–7, groupées à l’extrémité des rameaux, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 0,5–1,5 cm de long ; limbe ovale ou elliptique à étroitement oblong, de 1–18 cm × 0,5–8,5 cm, base cunéiforme, apex obtus. Inflorescence : cyme terminale, lâche à resserrée ; pédoncule de 1,5–5,5 cm de long, poilu à glabre. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, odorantes ; pédicelle de 1–4 mm de long ; sépales fusionnés à la base, inégaux, ovales à étroitement oblongs, d’environ 2 mm de long ; tube de la corolle cylindrique, de 3–6 mm de long, s’élargissant au point d’insertion des étamines, légèrement rétréci à la gorge, lobes en forme de hache, de 1,5–2,5 mm de long, brièvement poilus ou glabres sur les deux faces, blancs à jaune terne ; étamines insérées à 2,5–4,5 mm au-dessus de la base de la corolle, à peine incluses ou exsertes ; ovaire supère, globuleux, oblong à ovoïde, composé de 2 carpelles en partie fusionnés, style de 1–4 mm de long, tête du pistil cylindrique avec un col à la base et un apex stigmoïde. Fruit : drupe obcordée à ovoïde ou subglobuleuse de 6–10 mm de long, comprimée latéralement, à 1–2 graines. Graines ellipsoïdes, de 4–10 mm de long, comprimées latéralement.

Autres données botaniques

Rauvolfia est un genre pantropical qui compte une soixantaine d’espèces, 7 se trouvant sur le continent africain, 2 à Madagascar, et 1 à Madagascar et aux Comores. Les 2 autres espèces de Rauvolfia présentes à Madagascar sont confinées à la région nord.

Rauvolfia obtusiflora

Les racines de Rauvolfia obtusiflora A.DC. restent utilisées comme poison de pêche, tandis que les parties aériennes en décoction étaient jadis utilisées comme poison d’arbitrage. Les racines sont riches en alcaloïdes indoliques, mais elles ne contiennent pas de réserpine.

Rauvolfia capuronii

Les parties aériennes de Rauvolfia capuronii Markgr. en décoction étaient jadis administrées comme poison d’arbitrage. Rauvolfia media fleurit de septembre à décembre et fructifie de novembre à février. Les feuilles jeunes apparaissent juste avant ou en même temps que les fleurs.

Ecologie

Rauvolfia media est présent dans les forêts sèches et la savane, depuis le niveau de la mer jusqu’à 800 m d’altitude.

Ressources génétiques

En raison de la rapide destruction des forêts dans lesquels Rauvolfia media est présent et de sa récolte destinée tant à l’usage local qu’à l’export, il pourrait se raréfier et être menacé localement.

Perspectives

L’identification des alcaloïdes actifs sur le plan pharmacologique dans les différentes parties de la plante demande un approfondissement des recherches. L’exploitation de Rauvolfia media, tout comme le déclin de son milieu naturel, ont entraîné la raréfaction de l’espèce et, à moins qu’il ne soit domestiqué et cultivé, son exploitation va connaître un coup d’arrêt.

Références principales

Boiteau, P., Boiteau, M. & Allorge-Boiteau, L., 1999. Dictionnaire des noms malgaches de végétaux. 4 Volumes + Index des noms scientifiques avec leurs équivalents malgaches. Editions Alzieu, Grenoble, France.

Markgraf, F., 1976. Apocynaceae. Flore de Madagascar et des Comores, famille 169. Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France. 318 pp.

van Dilst, F.J.H. & Leeuwenberg, A.J.M., 1991. Rauvolfia L. in Africa and Madagascar. Series of revisions of Apocynaceae 33. Bulletin du Jardin Botanique Nationale de Belgique 61(1–2): 21–69.

Autres références

Andriatsiferana, R., 1997. Valorisation des activités biologiques de la biodiversité végétale: plantes médicinales. In: Ministère de l’environnement, Ministère des eaux et forêts, Office National de l’Environnement (Editors). Monographie nationale sur la biodiversité. Antananarivo, Madagascar. pp. 243–248.

Kan, C., Potier, P., Kan, S.-K., Jokela, R. & Lounasmaa, M., 1986. Indole alkaloids from Rauvolfia media. Phytochemistry 25(7): 1783–1784.

Neuwinger, H.D., 1996. African ethnobotany: poisons and drugs. Chapman & Hall, London, United Kingdom. 941 pp.

Rasoanaivo, P., Petitjean, A. & Conan, J.Y., 1993. Toxic and poisonous plants of Madagascar: an ethnopharmacological survey. Fitoterapia 64: 117–129.

Auteur(s)

G.H. Schmelzer, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Schmelzer, G.H., 2007. Rauvolfia media Pichon. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 17 septembre 2026.

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