Strychnos afzelii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Colorant / tanin
Huile essentielle / exsudat
Médicinal
Fibre

Strychnos afzelii Gilg

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 17: 572 (1893).

Famille: Loganiaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 44

Origine et répartition géographique

Strychnos afzelii se rencontre du Sénégal au Nigeria.

Usages

Au Sénégal, les racines et les feuilles broyées de Strychnos afzelii, mêlées aux feuilles broyées d’Hugonia planchonii Hook.f., s’appliquent sur les abcès et les œdèmes. En Sierra Leone, la décoction des graines mêlées aux feuilles d’un Ocimum sp. ou d’autres herbes aromatiques se prend pour ses vertus sudorifiques en cas d’accès de fièvre. Les graines broyées se prennent dans la soupe pour traiter les maux d’estomac.

Toutes les parties de la plante ont une odeur de clou de girofle, en particulier l’écorce des rameaux. En Sierra Leone, les femmes Mendes se frictionnent le corps avec le jus des feuilles broyées, pur ou mélangé à de l’argile blanche, pour son parfum et ses vertus aphrodisiaques. En Sierra Leone et en Côte d’Ivoire, les rameaux servent de bâtonnets à mâcher. Les Temnes de Sierra Leone mâchent les feuilles pour contrer la mauvaise haleine. Cette mastication colore les lèvres en rouge, et c’est cet effet qui est recherché au Ghana.

Propriétés

Les principaux alcaloïdes indoliques de Strychnos afzelii sont un alcaloïde tertiaire dimère, la bisnordihydrotoxiférine, et ses dérivés : bisnordihydrotoxiférine N-oxyde et bisnordihydrotoxiférine di-N-oxyde ; un monomère, la caracurine VII (aldéhyde de Wieland-Gumlich) et son dérivé acétyle, la diaboline ; un dimère biquaternaire, la caracurine V et son dérivé, la caracurine V N-oxyde ; et enfin un dimère tertiaire, la longicaudatine et son isomère, le bisnor-C-alcaloïde H.

Des extraits d’écorce de tige ont manifesté une activité contre plusieurs micro-organismes, y compris quelques espèces associées aux caries. La bisnordihydrotoxiférine, le bisnor-C-alcaloïde H et la caracurine VII se sont avérés avoir des effets antimicrobiens. La bisnordihydrotoxiférine, isolée à partir de l’écorce de racine de Strychnos trinervis (Vell.) Mart., a eu un vaste spectre d’activité antimicrobienne contre des bactéries gram-positives et gram-négatives, et contre des champignons filamenteux ou lévuliformes. Des études préliminaires menées sur ce composé ont également mis en lumière une activité cytotoxique in vitro contre les tumeurs du sarcome 180. La bisnordihydrotoxiférine a en outre montré une faible activité in vitro contre Plasmodium falciparum.

Description

Grande liane atteignant 50 m de long, grimpant avec des vrilles solitaires ; rameaux moyennement verts, à poils jaunâtres ; rameaux latéraux se transformant en épines obtuses de 7–25(–35) mm de long. Feuilles opposées, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 1–5 mm de long, presque glabre ; limbe ovale, orbiculaire, elliptique, obovale ou oblong, de 1–11 (–14,5) cm × 1–5,5(–6,5) cm, base cordée, arrondie ou cunéiforme, apex émarginé ou arrondi à acuminé, à poils épars apprimés lorsque jeune, presque glabre par la suite, à 3 nervures partant de la base. Inflorescence : thyrse axillaire congestionné ou lâche, de 2–5 cm de long, à fleurs peu nombreuses à nombreuses. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; sépales fusionnés à la base, largement triangulaires à presque orbiculaires, atteignant 0,5 mm de long ; tube de la corolle atteignant 1 mm de long, lobes étroitement triangulaires, de 1–1,5 mm de long, aigus, dressés, légèrement poilus à l’extérieur, munis à l’intérieur d’un pinceau plat de poils blancs sur les lobes, blancs, ivoire ou vert jaunâtre pâle à lobes légèrement plus foncés ; étamines insérées à la gorge de la corolle, incluses ; ovaire supère, largement ovoïde, de 0,5 mm de diamètre, glabre, 2-loculaire, style très court, stigmate blanc, globuleux. Fruit : baie obliquement ellipsoïde, comprimée latéralement, de 11–16 mm × 9–13 mm × 9–11 mm, relativement dure, orange, à 1 (–2) graines. Graines ellipsoïdes, de 10–14 mm × 9–11 mm × 4–6,5 mm, légèrement aplaties, glabres, avec une bosse au milieu d’un côté.

Autres données botaniques

Le genre Strychnos comprend environ 200 espèces : environ 60 en Asie, 65 en Amérique et 75 en Afrique. Strychnos afzelii appartient à la section Breviflorae.

Strychnos congolana

Il existe une autre espèce épineuse originaire de l’ouest et du nord de l’Afrique centrale, Strychnos congolana Gilg, qui appartient à la section Spinosae. En Côte d’Ivoire, on soigne les morsures de serpent en appliquant de la pulpe de feuilles. Les racines broyées de Strychnos congolana et les graines d’Aframomum melegueta K.Schum. réduites en pâte s’administrent en suppositoire pour traiter la dysménorrhée. Cette pâte sert aussi d’aphrodisiaque.

Ecologie

Strychnos afzelii est présent au bord des rivières ou dans les localités humides des forêts pluviales périodiquement inondées, y compris les forêts secondaires et les forêts côtières marécageuses, depuis le niveau de la mer jusqu’à 700 m d’altitude.

Ressources génétiques

Strychnos afzelii est répandu et ne semble pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Il semble probable que l’usage de Strychnos afzelii soit voué à rester limité, à moins que des analyses plus poussées sur les activités antibactériennes et antifongiques de l’écorce de tige ne révèlent un potentiel pour l’élaboration de médicaments.

Références principales

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Autres références

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• Verpoorte, R., Groenink, H. & Baerheim Svendsen, A., 1980. Minor alkaloids and sterols in Strychnos afzelii. Planta Medica 38: 388–390.

• Verpoorte, R., Kode, E.W., van Doorne, H. & Baerheim Svendsen, A., 1978. Antimicrobial effect of the alkaloids from Strychnos afzelii Gilg. Planta Medica 33: 237–242.

Auteur(s)

• A. de Ruijter, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

de Ruijter, A., 2008. Strychnos afzelii Gilg. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 16 septembre 2026.

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