Voir la source de Curiosa 2015 janvier

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Pourquoi [[Dictionnaire étymologique#seringat|seringat]] est-il le nom de ''Philadelphus coronarius'', alors que c'est le [[Dictionnaire étymologique#lilas|lilas]] qui s'appelle [[Dictionnaire étymologique#Syringa|''Syringa'']] ? Ma perplexité a été redoublée quand j'ai lu que ce nom venait de l'utilisation des rameaux creux pour faire… des '''seringues''' ! Cela a été le début d'une longue quête étymologique, dont nous rendons compte dans notre [[Dictionnaire étymologique]]. Mais cette quête se termine en énigme.

Les botanistes de la Renaissance groupaient plusieurs plantes à fleurs odorantes sous le nom de ''Syringa''. Ainsi, Bauhin dans son ''Pinax'' (1623) distingue ''Syringa cærulea'', qui est le lilas ''[[Syringa vulgaris]]'' ; ''Syringa alba'', qui est le seringat ''[[Philadelphus coronarius]]'' ; et ''Syringa Arabica foliis mali arantii'', qui est le sambac, ''[[Jasminum sambac]]''. Il semble en fait que le nom ''Syringa'' se soit d'abord appliqué au seringat, mais Linné en a décidé autrement. Cela répond à la première question.
[[File:Europäischer Pfeifenstrauch (Philadelphus coronarius) - Juni 2009.jpg|200px|thumb|fleurs de seringat]]

Quant à la deuxième, il faut savoir que l'étymon du latin médiéval '''syringa''' est le grec '''σῦριγξ, -ιγγος - surinx, - ingos''', qui signifiait en grec ancien "flûte" ou "fistule". En latin médiéval, cette "flûte" ou "tuyau" a fini par désigner une "seringue". Mais en fait, il ne faut pas comprendre par là nos seringues hypodermiques ou intraveineuses. On appelait '''syringa''' tout tuyau dans lequel on pousse un liquide, ce qui s'applique aux seringues de lavement pour le rectum ou l'urètre !

La taille de l'objet convient mieux, mais ce n'est apparemment pas ce sens qu'il faut retenir. Il se pourrait que Tabernaemontanus nous donne la bonne explication en 1625 dans son ''Neuw Vollkommentlich Kreuterbuch'' : "on peut utiliser les rameaux comme sifflet, en en enlevant la moelle". Cette explication est bien plus plausible. Il reste à la vérifier expérimentalement. Si vous avez un lilas ou un seringat dans votre jardin, coupez-en un rameau, évidez-en le cœur moelleux, et soufflez dedans pour voir (ou entendre) le résultat. Dites-nous ensuite le résultat sur le [http://www.tela-botanica.org/page:liste_projets?id_projet=57 forum ethnobotanique de Tela Botanica].

{{droite|Michel Chauvet}}