Cupania americana (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Planche 221 : SAPINDACEAE. I. Allophyllus racemosus. A. Rameau fructifié. II. Cupania americana. B. Rameau fructifié. C. Fruits. D. Plantule.

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Cupania americana L. Sp. Pl. 1 : 200 (1753)

Noms vernaculaires : Fr : Yeux-Crabes (Martinique), aussi Guadeloupe, même nom vernaculaire ; Maraquil, Z’yeux-crabes (Dominique) ; Bois de Satanier (Haïti) [déformation de Châtaignier à cause de la forme des feuilles]. Esp : Guara (Puerto Rico), Maraquil (Trinidad) ; Guarana (St Domingue).

Description : Arbre dépassant 20 m de haut et jusqu’ à 50 cm de diamètre à Trinidad. Feuilles : alternes, imparipennées, 4 à8 folioles crénelées sur tout le pourtour ; tomenteuses à la face inférieure, 7 à 10 × 12 à 30 cm de long ; folioles plus grandes sur rejets, 13 à 28 cm. Fleurs : panicules tomenteuses jusqu’ à 20 cm de long ; dioïques et polygames. Fruits : tomenteux à angles peu prononcés, déhiscents en 3 valves, un peu plus longs que larges, 2 cm de long ; 3 graines ; pédicelles plus courts que C. triquetra ; arille jaune à orange

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couvrant le tiers inférieur de la Gr. ; graine noire, luisante, 7 mm. Plantule : Type VII. La graine reste au sol. L’épicotyle se développe en produisant quelques cataphylles alternes (1 à 3). Puis l’axe porte des feuilles simples, alternes, fortement gaufrées, finement et irrégulièrement dentées, et dont les faces inférieures sont couvertes d’une pubescence brune.

Note : Espèce souvent confondue avec C. triquetra en l’absence de fruits mûrs à cause des descriptions contradictoires concernant les fruits. Intérieur de la coque densément velu. Pied épais. Phénologie : sempervirent. Fleurs en avril-mai. Fruits en mai. Habitat : plutôt sous-bois, disséminé en moyenne et basse altitude, xérophile ou secondaire, ravines. Semble menacé de disparition dans les Petites Antilles. Tempérament : héliophile (MARSHALL) ; rejette ; souvent en cépées ; croissance rapide ; régénération observée à la Barbade.

Usages : Bois dur, jaunâtre (d = 0,78) (non consistant avec 0,40 indiqué par LW) ; très sensible aux termites ; excellent bois de feu (« Female wood ») in MARSHALL. Arbre de chasse. Fruits mangés par les oiseaux ; mellifère.

Distribution générale : Cuba, Jamaïque, Hispaniola, Puerto Rico, Virgin Islands, Petites Antilles, Trinidad ; Tobago, Panama, Colombie, Vénézuéla, Guyane française.

Distribution aux Petites Antilles : Dominique, Martinique, Ste-Lucie, Barbade (l’état naturel en Guadeloupe est douteux ; DUSS pense qu’ il est planté ; en tout cas faiblement naturalisé).

Matériel examiné : M : BÉLANGER 544, 822, s.loc.(P) ; très rare ; vu au Plateau des Trois-Ilets ; Fontaine Didier, bord de la rivière Dumauzé, alt. 150 m (FIARD) ; menacé de disparition. SL : récolté par VERNA SLANE. B : ROLLET 1569, ravines (GUAD).

Bibliographie : (*Iconographie, **couleur) : BARKER & DARDEAU 1930 ; BRITTON & WILSON 1924 ; CARRINGTON 1993 ; DESCOURTILZ 1821-1830** ; DUSS 1897 ; FAWCETT & RENDLE 1926 ; FIARD 1992** ; FOURNET 1978 ; HOWARD 1989* ; LIOGIER 1986*