Strychnos mitis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Ornemental
Auxiliaire

Strychnos mitis S.Moore

Protologue: Journ. Linn. Soc., Bot. 40: 146 (1911).

Famille: Loganiaceae

Noms vernaculaires

Pitted-leaf strychnos (En). Mtonga, mwangajini mdogo, mlyaminga (Sw).

Origine et répartition géographique

Strychnos mitis est présent du Soudan et d’Ethiopie jusqu’en Angola, au Zimbabwe, au Mozambique, dans l’est de l’Afrique du Sud et au Swaziland, ainsi qu’aux Comores et à Mayotte.

Usages

Le bois de Strychnos mitis, connu sous le nom “hard pear”, est souvent utilisé pour les piliers de construction, les traverses de chemin de fer et les manches d’outil. Il convient pour la parqueterie, la menuiserie, les boiseries intérieures, les étais de mine, la construction navale, la charronnerie, l’ébénisterie, les articles de sport, les jouets, les bibelots, les ustensiles agricoles et le tournage. Il est utilisé comme bois de feu et pour faire du charbon de bois.

En Ethiopie et en Ouganda, Strychnos mitis est utilisé comme arbre d’ombrage dans les plantations de caféiers, en Ouganda également dans les plantations de cacaoyers et comme arbre d’alignement. En Ethiopie, les fruits se consomment. En R.D. du Congo, un poison d’arbitrage est préparé à partir du bois et des racines, et les Mbutis utilisent le jus de l’arbre pour la préparation de poison de flèche.

Production et commerce international

Le bois de Strychnos mitis est utilisé et commercialisé par endroits seulement.

Propriétés

Le bois de cœur est gris pâle à ivoire, jaune ou brun pâle à stries blanches bien visibles, et se démarque indistinctement de l’aubier. Le fil est droit ou contrefil, le grain grossier.

C’est un bois lourd, avec une densité de (785–)860–990 kg/m³ à 10% d’humidité. Il sèche lentement à l’air avec un risque considérable de déformation et de gerces superficielles. Les taux de retrait sont moyens : du bois vert à anhydre ils sont de 3,8% radialement et de 6,9% tangentiellement. A 12% d’humidité, le module de rupture est de 120–125 N/mm², le module d’élasticité de 16 500 N/mm², la compression axiale de 58–65 N/mm², le fendage de 19 N/mm et la dureté de flanc Chalais-Meudon de 4,0.

Une force considérable est nécessaire pour le sciage et le travail, et le bois a un net effet d’usure sur les dents de scies et les lames d’outils. Il prend une jolie finition lorsqu’on utilise un apprêt. Ce n’est pas un bois durable, car il est sensible aux attaques d’insectes. Le bois de cœur est rebelle à l’imprégnation avec des produits de conservation.

Description

Arbre sempervirent, de taille petite à assez grande, atteignant 35(–40) m de haut ; fût dépourvu de branches sur 20(–25) m, droit et cylindrique, ou courbé et tordu, jusqu’à 60(–100) cm de diamètre ; écorce lisse ou légèrement fissurée et écailleuse, grise à brun grisâtre ou verdâtre, écorce interne mince, fibreuse, brun pâle ou ivoire à taches orange-brun ; cime arrondie ; rameaux glabres, à lenticelles. Feuilles opposées, simples et entières ; stipules réduites à une crête reliant les bases des pétioles ; pétiole de 2–5 mm de long ; limbe elliptique à ovale, de 4–11,5 cm × 1,5–5 cm, base généralement cunéiforme, apex acuminé, finement coriace, généralement glabre, à 1 paire de nervures latérales à environ 1 cm au-dessus de la base de la feuille et une paire de nervures peu marquées le long des bords en partant de la base. Inflorescence : cyme composée, axillaire ou terminale, de 1–3(–4) cm de long, assez dense, à poils courts. Fleurs bisexuées, régulières, 4–5-mères, sessiles ; sépales largement ovales à presque ronds, de 1,5–2 mm de long, glabres à légèrement poilus ; corolle ivoire, jaune ou verdâtre, tube campanulé, de 1,5–2 mm de long, lobes ovales-triangulaires, de 1,5–2,5 mm de long, poilus à la base à l’intérieur ; étamines insérées juste au-dessus du milieu du tube de la corolle, filets courts, anthères à poils longs à la base ; ovaire supère, ovoïde, de 1–2 mm de long, 2-loculaire, style de 1–1,5 mm de long. Fruit : baie globuleuse de 1–2 cm de diamètre, jaune à orange, à 1(–2) graines. Graines ellipsoïdes, aplaties d’un côté, d’environ 1 cm de long, lisses et glabres mais à minuscules ponctuations.

Autres données botaniques

Le genre Strychnos comprend environ 200 espèces : une soixantaine d’espèces en Asie, 65 en Amérique et 75 en Afrique. De nombreux Strychnos spp. sont bien connus en tant que plantes médicinales et plusieurs pour leurs fruits comestibles. Cependant, le bois de certaines espèces est utilisé pour les mêmes usages que celui de Strychnos mitis.

Strychnos decussata

Strychnos decussata (Pappe) Gilg (synonyme : Strychnos atherstonei Harv.) est un arbuste ou petit arbre atteignant 12(–17) m de haut, à fût jusqu’à 30(–45) cm de diamètre, présent du Kenya à l’est de l’Afrique du Sud et à Madagascar. Son bois brun foncé et lourd, avec une densité de 850–930 kg/m³ à 10% d’humidité, est utilisé pour faire des lattes dans la construction de maisons et pour des instruments de musique. Les décoctions et les infusions de racines sont prises pour traiter les maux d’estomac et les morsures de serpent, et la poudre de racine s’applique en externe sur les morsures de serpent. Les fruits seraient comestibles, mais les jeunes fruits semblent être toxiques.

Strychnos mellodora

Strychnos mellodora S.Moore est un arbre de taille moyenne à relativement grande atteignant 35 m de haut avec un fût jusqu’à 50 cm de diamètre, présent en forêt pluviale d’altitude en Tanzanie, au Zimbabwe et au Mozambique. Son bois blanchâtre, lourd et dur est utilisé pour les piliers dans la construction de maisons, pour les manches d’outil et comme bois de feu. Les fleurs procurent du nectar aux abeilles. Plusieurs alcaloïdes ont été isolés de l’écorce, dont quelques-uns ont montré une activité antiplasmodium faible in vitro.

Anatomie

Description anatomique du bois (codes IAWA pour les bois feuillus) :

• Cernes de croissance : 1 : limites de cernes distinctes ; 2 : limites de cernes indistinctes ou absentes.
• Vaisseaux : 5 : bois à pores disséminés ; 7 : vaisseaux en lignes, ou plages, obliques et/ou radiales ; 8 : vaisseaux en flammes ; (10 : vaisseaux accolés radialement par 4 ou plus) ; (12 : contour des vaisseaux isolés anguleux) ; 13 : perforations simples ; 22 : ponctuations intervasculaires en quinconce ; 25 : ponctuations intervasculaires fines (4–7 μm) ; 29 : ponctuations ornées ; 30 : ponctuations radiovasculaires avec des aréoles distinctes ; semblables aux ponctuations intervasculaires en forme et en taille dans toute la cellule du rayon ; 41 : diamètre tangentiel moyen du lumen des vaisseaux 50–100 μm ; 49 : 40–100 vaisseaux par millimètre carré.
• Trachéides et fibres : 61 : fibres avec des ponctuations simples ou finement (étroitement) aréolées ; 66 : présence de fibres non cloisonnées ; 70 : fibres à parois très épaisses.
• Parenchyme axial : 76 : parenchyme axial en cellules isolées ; (77 : parenchyme axial en chaînettes) ; 78 : parenchyme axial juxtavasculaire ; 83 : parenchyme axial anastomosé ; 86 : parenchyme axial en lignes minces, au maximum larges de trois cellules ; (89 : parenchyme axial en bandes marginales ou semblant marginales) ; 93 : huit (5–8) cellules par file verticale ; 94 : plus de huit cellules par file verticale.
• Rayons : (97 : rayons 1–3-sériés (larges de 1–3 cellules)) ; 98 : rayons couramment 4–10-sériés ; 107 : rayons composés de cellules couchées avec 2 à 4 rangées terminales de cellules dressées et/ou carrées ; 110 : présence de cellules bordantes ; 115 : 4–12 rayons par mm.
• Eléments sécrétoires et variantes cambiales : 134 : phloème inclus, diffus.
• Inclusions minérales : 136 : présence de cristaux prismatiques ; 137 : cristaux prismatiques dans les cellules dressées et/ou carrées des rayons ; 138 : cristaux prismatiques dans les cellules couchées des rayons ; 141 : cristaux prismatiques dans les cellules non cloisonnées du parenchyme axial ; 142 : cristaux prismatiques dans les cellules cloisonnées du parenchyme axial.

(R. Shanda, P. Baas & H. Beeckman)

Croissance et développement

Strychnos mitis se régénère abondamment dans la nature. En Afrique australe, les arbres fleurissent généralement en février–avril et fructifient environ 3 mois après la floraison. En Ouganda, des fruits mûrs sont produits toute l’année. Ils sont consommés par les touracos, qui sont probablement les principaux agents de dispersion des graines, mais également par les chimpanzés.

Ecologie

Strychnos mitis est présent en forêt pluviale, en ripisylve et en forêt d’altitude, du niveau de la mer jusqu’à 2300 m d’altitude. En Afrique australe, on le trouve également en forêt sempervirente côtière à basse altitude dans des endroits humides.

Multiplication et plantation

Strychnos mitis se multiplie par graines. Les fruits sont récoltés, les graines extraites et bien séchées. Les graines se conservent bien dans des conditions fraîches et sèches. Avant le semis, il est recommandé de tremper les graines dans de l’eau pendant une nuit. On récolte parfois des sauvageons pour la plantation.

Gestion

Les arbres réagissent bien à l’écimage et au recépage.

Ressources génétiques

Strychnos mitis est répandu et fréquent dans de nombreuses régions au sein de son aire de répartition, et il se régénère bien. Rien n’indique qu’il soit menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Le bois de Strychnos mitis restera probablement important dans la construction locale, comme bois de feu et comme source de charbon de bois. En Ouganda, on recommande la plantation de Strychnos mitis sur des parcelles destinées à faire du bois de feu. Il faut accorder plus d’attention à sa gestion sylvicole car il peut s’avérer intéressant pour une plantation plus large dans des systèmes agroforestiers.

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Sources de l'illustration

• Leeuwenberg, A.J.M., 1969. The Loganiaceae of Africa 8. Strychnos 3. Revision of the African species with notes on the extra-African. Mededelingen Landbouwhogeschool Wageningen 69–1. Wageningen, Netherlands. 316 pp.

• Maundu, P. & Tengnäs, B. (Editors), 2005. Useful trees and shrubs for Kenya. World Agroforestry Centre - East and Central Africa Regional Programme (ICRAF-ECA), Technical Handbook 35, Nairobi, Kenya. 484 pp.

Auteur(s)

• L.P.A. Oyen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Oyen, L.P.A., 2012. Strychnos mitis S.Moore. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. Consulté le 16 septembre 2026.

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