Brosimum alicastrum (Rollet, Antilles)
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Brosimum alicastrum Sw. Prod : 12 (1788)
Noms vernaculaires : E : Bread nut (Jamaïque) ; White mabouya (St Vincent) ; Massoura (Trinidad).
Description : Grand arbre atteignant 1 m de diamètre et 30 m de haut (41 cm à King’s Hill. Saint Vincent). Pied : contreforts étroits décurrents. Écorce : Épaisseur totale : 4 mm sur un diamètre de 14 cm. Aspect externe : gris verdâtre, sublisse. Écorce vivante : blanchis gris orange ; exsudat peu abondant couleur crème à jaunâtre. Feuilles : alternes lancéolées, 3 à 6 × 7 à 18 cm. Fruits : globuleux jaunes, taille d’une petite prune 2 à 2,5 cm de long. Fleurs : monoïques, apétales ; inflorescences globuleuses avec 1 (ou 2) fleurs femelles immergées dans un réceptacle accrescent couvert de fleurs mâles. Fruits : réceptacle charnu environ 20 mm diamètre. Phénologie : sempervirent. Fleurs en novembre. Fruits en février. Habitat : pentes et crêtes des zones sèches (1500 mm/an) en forêt sèche et semi-décidue du Sud des petites Antilles. Tempérament : sciaphile dans le jeune âge (régénération dans le sous-bois), puis héliophile et disséminé en forêt (MARSHALL) ; croissance lente , très résistant à la sécheresse.
Usages : Excellent bois de construction, dur, lourd, à grain fin ; mais aubier important blanchâtre peu durable ; coeur brun rouge, souvent figuré. Bois utilisé pour manches de couteau (Trinidad). Feuilles et fruits utilisés comme fourrage en Amérique du Sud ; amande à saveur de châtaigne (crue, bouillie ou cuite) et mélangée à de la farine de maïs, en mélange au café (FOUQUÉ). Latex potable. Très surexploité à St Vincent (King’s Hill, station relique ?).
Distribution générale : Amérique centrale : du Mexique à l’Equateur, Pérou, Guyanes, Grandes Antilles : Jamaïque seulement. Trinidad. Absent de Puerto Rico et Virgin Islands.
Distribution aux Petites Antilles : Martinique, St Vincent, Grenadines : Carriacou (BEARD, 1949 cité par HOWARD) en côte sous le vent.
Matériel examiné : SV : HUC 1176, 1177, 1178, 1180, King’s Hill, 100 m, forêt semi-décidue (GUAD).
Bibliographie : (*Iconographie : **couleur). BEARD 1944 ; DUSS 1897 ; FOURNET* 1978 ; HOWARD 1988 ; PENNINGTON* 1982.ALLEN 1956 ; BEARD 1944, 1949 ; DESCOURTILZ ** 1829 Vol. 8 Pl 534 ; FAWCETTE ET RENDLE * 1914 ; FIARD ** 1992 ; FOUQUÉ 1972 ; HOWARD 1952, 1988* Vol. 4, 48, 66 ; MARSHALL 1939 ; PENNINGTON & SARUKHAN * 1968 ; SWARTZ * 1797 Vol. 1 Pl 1 ; TUSSAC ** 1808 Vol 1, Pl 9.