Afzelia xylocarpa
Afzelia xylocarpa (Kurz) Craib
| Ordre | Fabales |
|---|---|
| Famille | Fabaceae |
| Genre | Afzelia |
2n =
Origine : Chine, Asie du Sud-Est
sauvage et cultivé
| Français | |
|---|---|
| Anglais |
- bois d'œuvre rouge
- graines ornementales
- arille consommé grillé
- amande ajoutée à la chique de bétel
- médicinal : graines, écorce
- graines comme symbole
Description
-
tronc
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feuillage
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graines
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gousse en train de pourrir sur le sol -
gousse ouverte au coupe-coupe, montrant des graines pourries
Cet arbre au tronc puissant, haut et large, a des fleurs d’un vert brillant avec parfois un pétale rouge, mais est surtout reconnaissable, pour le profane, à son fruit qui est une très grosse gousse de 12 à 20 cm de long, épaisse, ligneuse, brune presque noire, s’ouvrant en 2 valves contenant plusieurs graines noires à arille orange.
Noms populaires
| chinois | 缅茄 - mian qie (Flora of China) |
| lao | ແຕ້ ຂ່າ, tè kha |
| thaï | makhaa mông |
| cambodgien | beng |
Classification
Afzelia xylocarpa (Kurz) Craib (1912)
basionyme :
- Pahudia xylocarpa Kurz (1877)
Cultivars
Histoire
Usages
Bois
Très commun autrefois au Laos comme en Thaïlande, tè kha a été coupé sans mesure et est devenu une espèce rare. En effet son beau bois rouge est particulièrement apprécié en ébénisterie et dans la construction de belles maisons. Ainsi Raquez nous apprend que la Résidence Supérieure à Vientiane, dans les années 1900, est faite en may tè kha. Dans une maison, des piliers en may tè kha seront léchés par les termites mais non attaqués, et l’on trouve encore quelques vieilles et belles demeures en bois, au bord du Mékong, qui peuvent s’enorgueillir d’avoir dans leurs matériaux ce bois, marque de qualité et d’ancienneté.
Gastronomie
La partie orange de la graine (arille), une fois grillée, est mangée comme amuse-gueule. Une fine tranche de cette même graine était autrefois ajoutée à la chique de bétel pour lui rajouter de l'astringence.
Décoration
Les jolies graines de kok tè kha sont mêlées à leurs parures par les Akha. Prises dans une tresse de rotin elles servent également de fermeture pour les paniers.
Médecine
Les Akha font avec les graines une décoction comme antidote aux piqûres de scorpion et aux morsures de serpents. Plus généralement on reconnaît au Laos que l’écorce de l’arbre est un bon médicament des maladies de peau et des hémorroïdes. En outre cette écorce, passée d’abord à la vapeur, sert d’enveloppement aux blessures et aux hématomes.
Alfred Petelot, botaniste et pharmacien dans les années 1950 en Indochine, qui a récolté nombre de recettes pittoresques, nous dit que l’écorce de cet arbre est tonique et apéritive, et il ajoute « qu’elle est employée dans l’art vétérinaire pour les chevaux tristes, pilée avec des racines de rotin et du paddy »
Symbolisme
Cette graine est vue par les Lao comme un pénis décalotté ; pour cette raison elle est portée autour du cou par les hommes en recherche de rapports sexuels ; l’homme qui offre à une femme cette graine lui signifie qu’il est prêt… Parce que le kok tè kha est devenu rare, il a été inscrit au projet NAFRI comme l’une des espèces à replanter. Certains paysans, conscients de la valeur de l’arbre, le protègent, et Bouakhaykhone note que, chez les Khmou, des pieds de Afzelia xylocarpa sont laissés dans les rizières pour être exploités plus tard comme bois d’œuvre. Le fait que certains pieds se rencontrent encore sur des sites rituels près des villages est la marque de sa valeur symbolique et un gage supplémentaire pour sa protection.
En Thailande on rebaptise Afzelia xylocarpa (makhaa mông) car son nom sonne comme de mauvaise augure, kha signifiant tuer ; les marchands de bois le nomment alors mai charoensuk, nom qui évoque la prospérité.
Références
- Raquez, Alfred, 1902, Pages laotiennes, le haut Laos, le moyen Laos, le bas Laos. Hanoï, FH Schneider imprimeur éditeur. Reprint en co-édition IRC (Laos) et Cercle de culture et de recherches laotiennes (France), Vientiane, 2000.
- Petelot, Alfred, 1952-1954, Les plantes médicinales du Cambodge, du Laos et du Vietnam. 4 tomes, Saigon, Etat du Vietnam.
- NAFRI, The National Agriculture & Forestry Research Institute, 2007, Non-timber forest products in the Lao PDR, a manual of 100 commercial and traditional products.
- Svengsuksa, Bouakhaykhone, 2003, Reconstitution du couvert végétal et revalorisation des terrains après la culture sur brûlis dans le district de Muang Fuang, province de Vientiane, RDP Lao. thèse de doctorat, MNHN Paris.