Coula edulis (AAC)
Coula edulis Baill. - Nom pilote : Coula
Caractères distinctifs
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Germination -
Fruit -
Fruits -
Fruits -
Inflorescences -
Nervation -
Feuilles -
Plantule -
Tranche -
Base du tronc
Le Coula ou noisetier d’Afrique atteint 30 m de hauteur et 80 cm de diamètre. La cime est très dense avec des branches basses, étalées ou retombantes. Le tronc est souvent tortueux, à base empattée ou cannelée, et avec des rejets dès la base. L’écorce brunâtre est fendillée et s’écaille par plaques rectangulaires. La tranche de l’écorce, brune à l’extérieur et blanc-jaune à l’intérieur, est fibreuse et cassante. Elle exsude lentement un latex blanc par points et dégage une légère odeur fruitée. Les parties jeunes sont couvertes de poils roux étoilés. Les feuilles, simples et alternes, sont oblongues (10-25 x 4-10 cm), entières et distiques, à bords plus au moins récurvés. Le limbe est presque glabre à l’état adulte, vert foncé brillant au-dessus, plus clair en dessous, avec des nervures secondaires saillantes atteignant presque le bord et des nervures tertiaires parallèles et serrées. Le pétiole, long de 1-3 cm, est tordu et canaliculé. Les inflorescences sont des grappes axillaires (2-7 cm) portant les fleurs à 5 pétales blancs à roux (2-2,5 x 1,5 mm). Les fruits sont des drupes globuleuses (2-5 cm de diamètre), vertes devenant noir-violet. Ils contiennent un noyau arrondi brun (2-3,5 cm de diamètre) renfermant une graine globuleuse (1,5-2,5 cm de diamètre).>
Plantule
La germination du Coula est épigée et cryptocotyle. Elle est dite « suicidaire » car le noyau est soulevé par un hypocotyle en crosse qui s’allonge progressivement pour atteindre 10 cm. Les substances nutritives sont alors transférées des cotylédons vers l’hypocotyle qui se gonfle et se rompt généralement sous le poids du noyau. Un bourgeon se développe au niveau du point de rupture et donne les premières feuilles qui sont simples et alternes, la première pouvant être avortée. Le limbe a des bords ondulés et est similaire à celui de l’adulte. Une pilosité rousse est présente.
Habitat et tempérament
Le Coula est tolérant à l’ombrage et parfois grégaire. Il vit principalement dans le sous-étage des forêts sempervirentes, avec une préférence pour les milieux frais. Les plantules sont rares et la germination est très lente car les graines ont une dormance embryonnaire.
Utilisation et statut de conservation
Le Coula est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN car son aire de répartition est large, ses populations sont importantes et stables, et son bois n’est pas exploité industriellement. Le bois, très durable, n’est pas employé comme bois d’œuvre, il est au mieux utilisé dans la construction rurale ou comme charbon de bois. Les amandes de Coula, appelées “noisettes”, sont comestibles et commercialisées (HVC 5). Elles peuvent être consommées crues. On peut aussi en extraire une huile. Comme plante médicinale, il est utilisé contre l’anémie, la stérilité, les diarrhées, les ulcères, les blessures et les plaies. En laboratoire, des activités antibactériennes, antioxydantes et antifongiques ont été démontrées.
Dispersion et interaction avec la faune
Les graines du Coula sont dispersées par les animaux, principalement par les écureuils, les rats et les athérures. Bien qu’ils consomment la majorité des graines qu’ils cachent en les enterrant, certaines peuvent être oubliées et germer après plusieurs mois. Les fruits sont aussi recherchés par les éléphants, les potamochères et les céphalophes, qui broient les graines. Les petits primates peuvent consommer les fruits mais abandonnent les graines.
Phénologie
Le Coula est sempervirent et hermaphrodite. Son diamètre de fructification régulière serait de 23 cm.
Informations complémentaires
| Espèce | UICN | HVC | Fructification | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cam | Gab | RC | RCA | RDC | |||
| C. edulis Baill. | LC 2018 | 5 | 2-4, 6-7, 9-12 | 8-4 | |||
| DME | 50 | 70 | 60 | 60 | |||
| (cm) | |||||||
Crédits
Texte de R. Blervacq, JL. Doucet, Q. Meunier, C. Moumbogou, O. Lachenaud, JF. Gillet, N. Texier, B. Sonké, M. Simo-Droissart. Photos de JY. De Vleeschouwer, JL. Doucet, Q. Meunier, C. Moumbogou, D. Nguema, R. Niangadouma.