Ctenium elegans (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fourrage
Fibre

Ctenium elegans Kunth

Protologue: Révis. Gramin. 1: 295 (1830).

Famille: Poaceae (Gramineae)

Synonymes

Chloris elegans (Kunth) Roberty (1955).

Origine et répartition géographique

Ctenium elegans est réparti de la Mauritanie et du Sénégal au Soudan. Il est également probablement présent au Gabon.

Usages

Les tiges sont utilisées comme matériau de couverture pour les huttes. Au Ghana, l’herbe est tissée en paniers enduits à l’extérieur avec du fumier de vache pour confectionner des ruches. Les Salkas au nord-ouest du Nigeria en font des couvercles coniques pour les ruches. Au Niger, les tiges sont utilisées pour faire des nattes et des balais. Ctenium elegans a été testé pour la production de pâte à papier avec des résultats positifs.

Les informations sur le pâturage de Ctenium elegans par le bétail sont ambiguës ; dans certains endroits, il est consommé à l’état jeune, ailleurs non. Le feuillage est aromatique et sent la citronnelle ou le citron, ce qui peut parfois conduire le bétail à l’ignorer. Il est pourtant utilisé comme fourrage dans les étables en production laitière commerciale.

Production et commerce international

Ctenium elegans est seulement utilisé et vendu localement.

Botanique

Graminée annuelle, densément touffue ; tiges érigées, atteignant 120 cm de long, flexibles, cylindriques, non ramifiées, glabres, souvent cassées. Feuilles alternes, aromatiques ; gaine légèrement poilue près de l’extrémité, sinon glabre ; ligule très courte, membraneuse ; limbe linéaire à rubané, atteignant 30 cm × 3 mm, bord rugueux, partie inférieure plate, partie supérieure enroulée vers l’intérieur, glabre ou à quelques poils axialement près de la base. Inflorescence : épi solitaire, terminal, atteignant 30 cm de long, unilatéral, ayant tendance à se spiraler ; rachis à poils courts. Epillets comprimés latéralement, de 3–6 mm de long, sessiles, solitaires, comprenant 2 fleurs basales stériles et 1 fleur fertile ; cal pubescent ; glumes très inégales, bords hyalins, glume inférieure très petite, en forme d’alène, persistante, glume supérieure plus grande que la fleur, de 4–6 mm de long, rigide, à 2 nervures, à arête atteignant 2 mm de long ; fleurs basales stériles dissemblables, sans paléole significative, lemme de la fleur inférieure stérile oblongue, hyaline, à arête de 6–10 mm de long, lemme de la fleur supérieure stérile oblongue, légèrement plus longue que celle de la fleur inférieure stérile, hyaline, à arête de 6–10 mm de long ; lemme de la fleur fertile ovale, de 2–3 mm de long, membraneuse, carénée, à 3 nervures, à 2–8 poils apicaux bien visibles de 2 mm de long, à arête de 6–10 mm de long, paléole de la fleur fertile à 2 nervures ; lemmes des fleurs inférieures et paléole de la fleur fertile avec une ligne de glandes jaunes. Fruit : caryopse oblong-ellipsoïde de 1–1,5 mm de long.

Ctenium elegans fleurit en fin de la saison des pluies. C’est une plante en C₄. Il faut noter que Chloris elegans Kunth est un synonyme de Chloris virgata Sw. et pas de Ctenium elegans.

Le genre Ctenium comprend environ 8 espèces en Afrique et 14 en Amérique tropicale. Il est caractérisé par la répartition des fleurs le long des épillets, avec à partir de la base 2 fleurs stériles, 1 fleur parfaite, et 1–4 fleurs mâles ou vides. Ctenium canescens Benth. est une graminée vivace, touffue, à tiges atteignant 120 cm de long, présente de la Côte d’Ivoire au Nigeria en savane sur des sols sableux dégradés. Les tiges sont utilisées pour la couverture des toits. Ctenium newtonii Hack. est une graminée vivace, touffue, flexible, à tiges atteignant 1 m de long, présente du Sénégal au Soudan, en Ouganda, en Zambie et en Angola. Au nord du Nigeria, il est utilisé pour la couverture des toits. Les feuilles sont aromatiques, et il n’est pas très brouté. Là où d’autres graminées, plus appétantes, ont été éliminées à cause du surpâturage, il a colonisé de grandes zones comme par endroits au Soudan. Au nord du Nigeria, sa présence est un indicateur de surpâturage.

Ecologie

Ctenium elegans se rencontre typiquement dans la zone sahélienne, en forêt claire, dans la savane et les herbages, souvent sur sols pauvres, sableux et parfois graveleux ou latéritiques, dans des endroits secs ou temporairement humides.

Gestion

On conserve parfois les plantes dans les champs cultivés. La multiplication par graines est possible. En conditions favorables, la germination a lieu au bout de 4 jours environ.

Ressources génétiques

Ctenium elegans est répandu et commun. Il n’y a pas de risque d’érosion génétique.

Perspectives

Ctenium elegans restera une graminée d’usage occasionnel pour la couverture des toits et la vannerie. Son potentiel comme espèce fourragère est très limité.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

L.P.A. Oyen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Oyen, L.P.A., 2011. Ctenium elegans Kunth. [Internet] Fiche de PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. <http://www.prota4u.org/search.asp>.

Consulté le 17 septembre 2026.

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