Cyperus latifolius (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Colorant / tanin
Médicinal
Auxiliaire
Fibre

Cyperus latifolius Poir.

Protologue: Encycl. 7: 268 (1806).

Famille: Cyperaceae

Synonymes

• Cyperus herana Cherm. (1919).

Noms vernaculaires

• Epiphytic flatsedge (En).

Origine et répartition géographique

Cyperus latifolius est largement réparti en Afrique tropicale, y compris à Madagascar ; on le rencontre également en Afrique du Sud et au Swaziland. Il est parfois cultivé, par exemple en Ouganda et en Afrique du Sud.

Usages

Les tiges sont très utilisées pour la couverture des toits, par exemple en Ethiopie, en Ouganda, en Tanzanie et à Madagascar. Au Kenya et en Tanzanie, on en fait des temples pour les esprits. En Ouganda, on tisse les feuilles pour en faire des nattes. A Madagascar, les feuilles servent à la confection de paniers, de nattes, de chapeaux et autres produits, ainsi que de cordes. En Afrique du Sud et au Swaziland, on fabrique avec les feuilles des nattes de couchage de même que toute une gamme d’autres articles tressés, comme des dessous de plat, des persiennes, des sacs de conférence et des classeurs.

Cyperus latifolius est l’une des espèces plantées dans une zone humide située à proximité de Nairobi (Kenya) et qui a été mise en place pour le traitement des eaux usées. A Madagascar, on utilise des parties indéterminées de la plante pour préparer une teinture noire. En médecine traditionnelle ougandaise, la racine soigne la tuberculose et autres affections apparentées.

Propriétés

Le matériel séché à l’air (22% de teneur en eau) et qui a servi à des expériences de mise en pâte au Kenya contenait 16,4% de lignine et 5,7% de cendres. Une fois la mise en pâte effectuée grâce au procédé à la soude, un rendement de 45% a été obtenu. Les fibres présentes dans la pâte non blanchie et non battue mesuraient en moyenne 0,9 mm de long et 18 μm de large. Le papier obtenu présentait de bonnes qualités de résistance à la traction, à l’éclatement, au pliage et à la déchirure.

Botanique

Plante herbacée vivace, vigoureuse, atteignant 200 cm de haut, pourvue de stolons de 1–3 mm d’épaisseur recouverts d’écailles noirâtres ; tiges atteignant 160 cm de haut, de 3–8 mm de large, nettement triangulaires, normalement faiblement scabres sous l’inflorescence, la partie basale recouverte de gaines foliaires. Feuilles sur 3 rangées verticales ; gaine faiblement charnue au-dessous, verte à brun rougeâtre, gaines inférieures dépourvues de limbe et presque noires ; ligule absente ; limbe de 40–260 cm × 8–30 mm, aigu à acuminé à l’apex, plat ou en V, glabre ou à bord et nervure médiane scabres. Inflorescence : anthèle terminale de grande taille, atteignant 7–35 cm × 6–40 cm, composée de 5–10 branches principales, chacune pourvue d’un groupe d’épis normalement triangulaire ; principales bractées involucrales foliacées, habituellement étalées, atteignant 90 cm × 2 cm ; principaux pédoncules jusqu’à 35 cm de long, légèrement aplatis ; épis de 10–40 cm × 10–40 cm, chacun d’eux pourvu de 5–20 épillets étalés, rachis recouvert de poils minuscules. Epillets linéaires, de 5–30 mm × 1–2(–3) mm, rouge-brun pâle à foncé, à 5–30 fleurs ; glumes distiques, oblongues-elliptiques, de 1,5–3 mm de long, arrondies à l’apex, rouge-brun pâle ou foncé, à nervure médiane verte et à bord incolore ; fleurs bisexuées, périanthe absent, étamines 3, ovaire supère, 1-loculaire, stigmates 3. Fruit : nucule obovoïde atteignant 1,5 mm × 1 mm, triangulaire, papilleuse, brun pâle lorsque jeune, brun foncé ou grise à maturité, contenant 1 seule graine.

Cyperus latifolius a une photosynthèse en C₄. Sur un peuplement pur situé à proximité de Nairobi, la biomasse aérienne était de 2170 g/m². Le couvert végétal, avec un indice de surface foliaire de 15,3, interceptait plus de 95% du rayonnement photosynthétiquement actif.

Le genre Cyperus comprend près de 550 espèces, présentes avant tout dans les régions tropicales et subtropicales, dont un grand nombre est utilisé pour la confection de toits et pour le tissage.

Cyperus baronii C.B.Clarke est une plante herbacée, aux tiges atteignant 90 cm de haut, dont l’aire de répartition s’étend largement en Afrique tropicale. A Madagascar, on emploie ses tiges pour confectionner des paniers, après les avoir débarrassées de leur moelle.

Cyperus grandis K.Schum. est une plante herbacée vivace atteignant 200 cm de haut, présente uniquement au Kenya et en Tanzanie ; elle est connue pour être utilisée pour la confection de toits de chaume en Tanzanie.

Cyperus maranguensis K.Schum. est une plante herbacée vivace atteignant 125 cm de haut, dont l’aire de répartition s’étend en Ethiopie, au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, et qui est utilisée en vannerie.

Cyperus marginatus Thunb. est une plante herbacée vivace atteignant 150 cm de haut, dont l’aire de répartition s’étend en Angola, en Namibie, en Afrique du Sud, au Swaziland et au Lesotho, et qui a été également signalée au Kenya. En Namibie, on utilise les tiges pour la confection de toitures et de nattes. On s’en servait aussi en vannerie. La plante est pâturée par le bétail. En Namibie, on applique des tronçons de racine chauffée en guise de cataplasme sur la gorge en cas de maux de gorge ou d’oreillons. La plante serait un indicateur de la présence d’eau affleurant à la surface du sol. Elle est vendue comme plante aquatique ornementale en Afrique du Sud.

Cyperus natalensis Hochst. ex C.Krauss (“giant dune sedge”) est une plante herbacée vivace atteignant 130 cm de haut, dépourvue de limbes foliaires ou atteignant 10 mm de long. On la rencontre au Mozambique et en Afrique du Sud. On tisse les tiges pour en faire des nattes et autres articles. Elle est parfois cultivée comme plante ornementale.

Cyperus pangorei Rottb. est une plante herbacée vivace pourvue de tiges atteignant 200 cm de haut, dont l’aire de répartition s’étend en Asie du Sud et en Chine. Elle a été cultivée à Maurice où on s’en servait pour confectionner nattes et paniers. En Asie, on utilise beaucoup les tiges pour le tissage. Les cellules des fibres de tiges provenant d’Inde mesuraient en moyenne 0,65–0,8 mm de long et 9,4–9,9 μm de large. Les brins de tiges tissés par les tisseurs de nattes de Pathamadai (Inde) contenaient 83% d’holocellulose, 42% d’α-cellulose, 41% d’hémicellulose, 13% de lignine et 1,7% de cires. Cyperus pangorei est une adventice des rizières.

Cyperus pectinatus Vahl (synonyme : Cyperus nudicaulis Poir.) est une plante herbacée vivace dont les tiges atteignent 120 cm de haut et dont les feuilles sont dépourvues de limbe. Elle est largement répartie dans toute l’Afrique tropicale, y compris à Madagascar, et se rencontre également en Afrique du Sud et au Swaziland. A Madagascar, on utilise ses tiges pour confectionner des chapeaux, des nattes, des paniers et des boîtes.

Cyperus procerus Rottb. (synonyme : Cyperus straminicolor Cherm.) est une plante herbacée vivace, stolonifère, atteignant 135 cm de haut, dont l’aire de répartition s’étend en Afrique tropicale, en Asie tropicale et en Australie. A Madagascar, on l’utilise pour le tressage. En Inde, les tiges servent à la confection de nattes, et à Java de cordes. Cyperus procerus est une adventice des rizières d’Afrique et d’Asie.

Une multitude d’espèces de Cyperus endémiques de Madagascar sont utilisées pour le tressage, parmi lesquelles : Cyperus debilissimus Baker, Cyperus heterocladus Baker, Cyperus mangorensis Cherm. (synonyme : Cyperus volodioides Cherm.), Cyperus nemoralis Cherm. (synonyme : Cyperus onivensis Cherm.), Cyperus plantaginifolius Cherm., Cyperus volodia Cherm. et Cyperus xerophilus Cherm. Cyperus balfouri C.B. Clarke (synonyme : Cyperus confusus Cherm.), qui se rencontre aux Comores, à Mayotte, à Madagascar et à la Réunion, est également utilisée pour le tissage à Madagascar.

Ecologie

Cyperus latifolius se rencontre du niveau de la mer jusqu’à 2100 m d’altitude dans les stations marécageuses, souvent sur les bords relativement secs des marais à Cyperus papyrus L., dans les fossés le long des routes, et en bordure de cours d’eau. C’est une adventice des rizières et des pâturages.

Gestion

En Ouganda, Cyperus latifolius est parfois cultivé comme source de matériau de tissage. En Afrique du Sud, on l’a planté dans les rizières pour qu’il fournisse du matériau de tissage. A Madagascar, le matériau de tissage est récolté tout au long de l’année. Lorsque les tiges ont été coupées une première fois, les nouvelles feuilles sont plus fines que les premières. Le poids de 1000 graines est de l’ordre de 0,13–0,21 g.

Ressources génétiques

Cyperus latifolius est largement réparti et commun, même en tant qu’adventice, et n’est pas menacé d’érosion génétique, même s’il risque de souffrir de la dégradation générale des zones humides naturelles due au drainage et au remplissage au profit des cultures et des constructions.

Perspectives

Cyperus latifolius est une source locale de matériau destiné au tissage et à la confection de toits qui est à la fois précieuse et très utilisée, et parfois même cultivée. Elle pourrait offrir des débouchés pour la production de papier.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Brink, M., 2011. Cyperus latifolius Poir. [Internet] Fiche de PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. <http://www.prota4u.org/search.asp>.

Consulté le 17 septembre 2026.

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