Distemonanthus benthamianus (GAAC)

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Doucet JL. et al. (2026), Les Arbres d'Afrique Centrale, 2026

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Distemonanthus benthamianus Baill.

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Plantule
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  Tronc et cime
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  Fleurs
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  Feuilles et fruit
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  Tranche
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  Feuilles et inflorescences
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  Base du tronc

Le movingui atteint 40 m de hauteur et 1,2 m de diamètre. Le feuillage est léger et clair. Le fût est d’abord cylindrique puis muni de contreforts. Les jeunes arbres ont une écorce rouge-orange. L’écorce des individus âgés devient blanche à partir du bas, et a des crêtes sinueuses et des lenticelles. Elle se détache en écailles laissant des dépressions. La tranche de l’écorce, mince et cassante, est rosâtre virant au brun à l’extérieur, jaune à l’intérieur. Elle dégage une forte odeur de plantain vert. Les feuilles sont composées imparipennées, avec 7-11 folioles alternes ou subopposées, à pétiolules droits. Le limbe est elliptique (3,5-13 x 1,5-5 cm), arrondi ou obtus à la base et acuminé au sommet, avec des poils couchés en dessous. Les nervures secondaires (8-20 paires) sont saillantes en dessous et arquées près du bord. Les stipules lancéolées sont tôt caduques. Les fleurs, plutôt voyantes, sont disposées en cymes axillaires ramifiées. Elles ont 5 sépales rouge violacé, 3 pétales blancs et 2 étamines. Les fruits (± 10 x 4 cm) sont oblongs, indéhiscents et membraneux, rouges puis bruns. Ils contiennent généralement 3 petites graines aplaties brunes (± 9 x 5 mm). Le tronc rougeâtre du movingui rappelle l’anzem rouge (Copaifera religiosa), le mutényé (Guibourtia arnoldiana), Vangueriopsis rubiginosa et Xylopia pynaertii. Les deux premiers sont des Fabaceae, respectivement avec des folioles échancrées, et deux folioles en demi-lune. Le troisième est une Rubiaceae (feuilles simples et opposées) et le quatrième une Annonaceae (feuilles simples et tranche parfumée).>

Plantule

La germination du movingui est épigée, phanérocotyle, avec des cotylédons foliacés elliptiques (2 x 1 cm). L’hypocotyle mesure 3-4 cm et l’épicotyle ± 0,5 cm. Les premières feuilles sont imparipennées avec 1-3 folioles, subopposées puis alternes, à stipules pointues. Le limbe est cordiforme avec 4-6 paires de nervures secondaires. Les jeunes plants ont des poils de type «velcro», recourbés au sommet.

Habitat et tempérament

Le movingui est une espèce pionnière longévive, non grégaire, des forêts secondaires sempervirentes et de transition. Ses graines sont dormantes dans le sol et peuvent germer après plusieurs années lorsqu’elles sont mises en lumière. Ses plantules sont nombreuses près des pieds producteurs dans les milieux ouverts.

Utilisation et statut de conservation

Le movingui est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN car il est répandu et abondant dans certaines forêts Son bois jaune est exploité et commercialisé. Il a de nombreux usages, de la construction lourde à l’ébénisterie. Localement, le bois est aussi utilisé comme bois de chauffe ou pour faire du charbon de bois. L’écorce est utilisée en médecine traditionnelle pour soigner les infections bactériennes et virales, les mycoses, les maladies de la peau (abcès, furoncle), la dysenterie, l’hépatite, la malaria, les rhumatismes, la fièvre ou l’anémie (HVC 5). Les rameaux sont utilisés comme bâton à mâcher pour l’hygiène dentaire en Afrique de l’Ouest. En laboratoire, l’écorce et les rameaux du movingui ont montré de nombreuses activités biologiques : antibactérienne, antifongique, antiplasmodiale, antitumorale, antituberculeuse, antivirale et antidiarrhéique. Les racines servent comme tinctoriale jaune. Autrefois, on lui attribuait également des vertus magico-religieuses et il aurait été utilisé lors de nombreuses cérémonies rituelles.

Dispersion et interaction avec la faune

Les fruits du movingui sont dispersés par le vent à quelques dizaines de mètres du pied producteur. Les graines sont consommées par les perroquets, lesquels pourraient occasionnellement les disperser.

Phénologie

Le movingui est brièvement décidu et hermaphrodite, son diamètre de fructification régulière est de 50 cm (il fructifie dès 25 cm en milieu ouvert). Il peut y avoir deux périodes de fructification, la principale étant après la petite saison sèche, la secondaire après la grande saison sèche.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
D. benthamianus Baill.	LC 2018	5	1-5, 7-11	1-3, 7-9
		DME	60	70
		(cm)

Crédits

Texte de JF. Gillet, JL. Doucet, O. Lachenaud, Q. Meunier, C. Moumbogou, N. Texier, R. Doucet. Photos de JL . Doucet, Q. Meunier, D. Nguema.