Dombeya acerifolia (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fibre

Dombeya acerifolia Baker

Protologue: J. Linn. Soc., Bot. 22: 449 (1887).

Famille: Sterculiaceae (APG: Malvaceae)

Origine et répartition géographique

Dombeya acerifolia est endémique de Madagascar, où il est présent dans les parties est et centrale du pays.

Usages

Les fibres de l’écorce sont transformées en cordes et utilisées pour le tissage. Les pêcheurs utilisent les cordes pour attacher les crabes qu’ils ont attrapés. L’écorce sert à lier, et était autrefois transformée en étoffe d’écorce. Les grandes feuilles tendres sont utilisées pour laver les plats.

Le bois est localement utilisé dans des cas où l’ouvrabilité est plus importante que la durabilité. On l’utilise pour faire des radeaux et on le considère apte aux parties invisibles du mobilier, les boiseries intérieures, les boîtes et d’autres formes d’emballage.

Propriétés

La fibre est de bonne qualité, et facile à extraire et à travailler. On obtient les meilleures fibres à partir d’une écorce jeune et mince.

Habituellement, le bois de cœur foncé se démarque distinctement de l’aubier plus pâle, de couleur crème, mais chez de jeunes arbres les deux peuvent avoir la même couleur blanche ou rose. Le bois devient rougeâtre au séchage. Il est léger, tendre et facile à travailler, avec une stabilité moyenne en service. Le bois est sensible aux attaques de champignons et d’insectes, et la taille relativement petite des grumes limite ses usages.

Description

Petit arbre atteignant 15 m de haut, dont les rameaux, pétioles, pédoncules et pédicelles sont couverts d’un indument dense rougeâtre constitué de courts poils étoilés et de long poils hirsutes. Feuilles alternes, groupées avec des inflorescences aux extrémités des rameaux, simples ; stipules suborbiculaires, atteignant 2 cm × 3 cm, apex arrondi ou cuspidé, densément poilues, persistantes ; pétiole atteignant 22,5 cm de long, cylindrique, d’abord densément poilu, puis glabrescent sauf pour la partie supérieure ; limbe largement ovale à suborbiculaire, sans lobes ou 3–5-lobé, atteignant 45 cm × 45 cm, base cordée, apex aigu, bord denté, épais, décoloré, cloqué, face supérieure vert foncé et à poils étoilés, face inférieure grisâtre ou rougeâtre et tomenteuse, palmatinervé à 7 nervures basales. Inflorescence : ombelle axillaire, à nombreuses fleurs ; axe simple ou bifurqué, atteignant 20 cm de long, épais. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle de 2–4 cm de long ; bractées de l’épicalice 3, suborbiculaires, d’environ 7 mm de long, apex arrondi ou cuspidé, poilues, caduques ; calice profondément 5-fide, lobes lancéolés, de 9–10 mm de long, apex acuminé, poilus à l’extérieur, glabres à l’intérieur, devenant réfléchis ; pétales libres, obliquement obovales, de 14–20 mm × 10–14 mm, blancs à rosés ; androcée utriculaire, de 4–7 mm de long, étamines 10–15, filets inégaux, de 0,5–5 mm de long, libres ou connés au-dessus de l’utricule, alternant par 2–3 avec 5 staminodes de 4,5–8 mm de long ; ovaire supère, poilu, 5-loculaire, style à colonne de 4,5–8 mm de long et 4–6 ramifications de 2,5–5,5 mm de long. Fruit : capsule loculicide.

Le genre Dombeya comprend environ 200 espèces, principalement réparties à Madagascar, avec environ 20 sur le continent africain et 14 dans les Mascareignes. Il y a eu des révisions du genre pour le continent africain et les Mascareignes, mais pas pour Madagascar, et il est possible que le nombre d’espèces décrites pour Madagascar soit trop élevé.

De nombreuses autres espèces de Dombeya endémiques de Madagascar sont utilisées comme plantes à fibres. La fibre de l’écorce de Dombeya albisquama Arènes, arbre de taille petite à moyenne atteignant 16 m de haut, est utilisée pour faire du cordage et des tissus. L’écorce résistante était autrefois utilisée pour attacher les prisonniers. Le bois est utilisé en construction. L’écorce de Dombeya alleizettei Arènes, petit arbre atteignant 8 m de haut, donne de bonnes fibres pour faire des cordages. La fibre résistante de l’écorce de Dombeya ambalabeensis Arènes, arbuste ou petit à grand arbre atteignant 12(–30) m de haut, est utilisée pour faire des cordes pour attacher le bétail.

Ecologie

Dombeya acerifolia se rencontre jusqu’à 1200 m d’altitude en forêt et dans la végétation secondaire. Il se plait dans les endroits humides tels que le long des cours d’eau.

Gestion

Autrefois l’écorce était battue avec un maillet pour obtenir de l’étoffe d’écorce ; ensuite, la fibre a été extraite en broyant l’écorce, après quoi elle était peignée ou teillée, afin de l’apprêter au filage et au tissage. De nos jours, la fibre est généralement extraite après rouissage, puis peignée. Elle est localement conservée jusqu’à ce qu’on en ait besoin.

Ressources génétiques

On ignore si Dombeya acerifolia est menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Dombeya acerifolia est une utile source locale de fibres utilisée pour toutes sortes d’usages. On manque de précisions sur les propriétés de la fibre ainsi que sur le statut de conservation de l’espèce, ce qui rend difficile d’évaluer ses perspectives. Cependant, le fait que la fibre soit conservée indiquerait qu’elle est localement très appréciée. La petite taille des grumes limite les perspectives pour le bois.

Références principales

Arènes, J., 1959. Sterculiacées (Sterculiaceae). Flore de Madagascar et des Comores (plantes vasculaires), famille 131. Firmin-Didot et cie., Paris, France. 537 pp.

Boiteau, P., Boiteau, M. & Allorge-Boiteau, L., 1999. Dictionnaire des noms malgaches de végétaux. 4 Volumes + Index des noms scientifiques avec leurs équivalents malgaches. Editions Alzieu, Grenoble, France.

Guéneau, P., Bedel, J. & Thiel, J., 1970–1975. Bois et essences malgaches. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 150 pp.

Autres références

Cailliez, F. & Guéneau, P., 1972. Analyse en composantes principales des propriétés technologiques des bois Malgaches. Annales des Sciences Forestières 30: 215–266.

Decary, R., 1946. Plantes et animaux utiles de Madagascar. Annales du Musée Colonial de Marseille, 54e année, 6e série, 4e volume, 1er et dernier fascicule. 234 pp.

Missouri Botanical Garden, undated. VAST (VAScular Tropicos) nomenclatural database. [Internet] http://mobot.mobot.org/ W3T/Search/ vast.html. September 2009.

Schatz, G., undated. A catalogue of the vascular plants of Madagascar. [Internet]. Missouri Botanical Garden, St. Louis, United States. http://www.efloras.org/ flora_info.aspx?flora_id=12. September 2009.

Seyani, J.H., 1991. The genus Dombeya (Sterculiaceae) in continental Africa. Opera Botanica Belgica 2. National Botanic Garden of Belgium, Meise, Belgium. 186 pp.

Vololomboahangy, T.E.S., 2004. Attractions culturelles. In: Proposition d’un plan d’aménagement pour le développement de l’écotourisme dans les deux communes rurales d’Ambohimitombo et d’Antoetra dans la sous préfecture d’Ambositra Province autonome de Fianarantsoa. Mémoire de fin d’étude pour l’obtention du diplôme de maîtrise spécialisée en GRENE, Université de Toamasina, Madagascar. pp. 16–22.

Auteur(s)

M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 22 avril 2026.

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