Dombeya mollis (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Ornemental
Fibre

Dombeya mollis Hook.

Protologue: Bot. Mag. 77: t. 4578 (1851).

Famille: Sterculiaceae (APG: Malvaceae)

Origine et répartition géographique

Dombeya mollis est présent à Madagascar, dans les parties centrale et orientale du pays. Il est parfois planté ailleurs comme plante ornementale.

Usages

L’écorce est utilisée comme matériau de ligature, et la fibre de l’écorce pour la confection de cordages et de textiles grossiers. On utilise les feuilles comme papier toilette pour enfants. Le bois est utilisé en construction et pour faire nombre d’articles, tels que des mandolines, des tambours et d’autres instruments de musique, des cylindres creux pour soufflets de forge et des outils de mesure pour le riz. La plante a une valeur ornementale.

Propriétés

Le bois est blanc, léger et tendre, et il se travaille bien.

Description

Arbuste ou petit arbre atteignant 12 m de haut ; toutes les parties à poils étoilés denses ; rameaux cylindriques, densément couverts de poils étoilés.
Feuilles alternes, simples ; stipules ovales-lancéolées, de 12–14 mm × 4–6 mm, acuminées, persistantes ; pétiole atteignant 13,5 cm de long, à poils étoilés ; limbe largement ovale, non divisé à 3-lobé, atteignant 35 cm × 25 cm, base profondément cordée, lobes triangulaires, acuminé à l’apex, bord denté de façon irrégulière, plus ou moins cloqué, face inférieure plus pâle que la face supérieure, les deux faces couvertes de poils étoilés, palmatinervé à 5–9 nervures basales.
Inflorescence : ombelle axillaire d’environ 20 cm de long, souvent à bractées étroitement lancéolées de 5–6 mm de long, à nombreuses fleurs.
Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères ; pédicelle mince, de 2–10 mm de long ; bractées de l’épicalice 3, étroitement linéaires, d’environ 5 mm de long ; calice profondément 5-lobé, poilu à l’extérieur, glabre à l’intérieur, lobes lancéolés ou lancéolés-linéaires, de 4–9 mm de long, acuminés ; pétales libres, étroitement obovales, asymétriques, d’environ 7 mm × 2–3 mm, rosés, persistants sur le fruit ; androcée en utricule, étamines 15, filets inégaux, de 0,5–2 mm de long, libres ou connés au-dessus de l’utricule, alternant avec 5 staminodes de 3,5 mm de long ; ovaire supère, poilu, style à colonne de 1,5–2 mm de long et à 5 ramifications d’environ 2 mm de long.
Fruit : capsule loculicide.

Le genre Dombeya comprend environ 200 espèces, principalement réparties à Madagascar, avec environ 20 espèces sur le continent africain et 14 dans les Mascareignes. Il y a eu des révisions du genre pour le continent africain et les Mascareignes, mais pas pour Madagascar, et il est possible que le nombre d’espèces décrites pour Madagascar soit trop élevé.

A Madagascar, l’écorce et la fibre d’écorce de plusieurs autres espèces endémiques de Dombeya sont utilisées aux mêmes fins que celles deDombeya mollis, comme par exemple Dombeya macrantha Baker, arbuste ou petit arbre atteignant 5 m de haut, parfois cultivé, Dombeya magnifolia Arènes, arbuste atteignant 6 m de haut, Dombeya megaphyllopsis Hochr., arbre de taille petite à moyenne atteignant 18 m de haut, et Dombeya modestiformis Arènes.

Ecologie

Dombeya mollis se rencontre du niveau de la mer jusqu’à 1600 m d’altitude en forêt, dans les endroits rocailleux, le long des rivières et dans les endroits perturbés. C’est un arbre important des forêts sempervirentes dans les régions d’altitude de Madagascar.

Gestion

Dombeya mollis est souvent planté ou épargné autour des villages car les fibres de son écorce sont considérées comme très utiles. Il peut se multiplier par graines ou par boutures. Autrefois l’écorce était battue avec un maillet pour obtenir de l’étoffe d’écorce ; ensuite, la fibre a été extraite en broyant l’écorce, après quoi elle était peignée ou teillée, afin de l’apprêter au filage et au tissage. L’extraction des fibres était traditionnellement effectuée par les femmes.

Ressources génétiques

Il y a peu de chance que Dombeya mollis soit menacé d’érosion génétique, car il est présent dans des milieux perturbés et il est souvent planté.

Perspectives

Dombeya mollis est considéré comme une très utile source locale de matériau pour lier et faire des cordes, ce qui fait que cette espèce est plantée ou épargnée autour des villages. On manque cependant d’informations précises sur les propriétés de sa fibre, ce qui rend difficile d’évaluer les perspectives de cette espèce.

Références principales

Arènes, J., 1959. Sterculiacées (Sterculiaceae). Flore de Madagascar et des Comores (plantes vasculaires), famille 131. Firmin-Didot et cie., Paris, France. 537 pp.

Boiteau, P., Boiteau, M. & Allorge-Boiteau, L., 1999. Dictionnaire des noms malgaches de végétaux. 4 Volumes + Index des noms scientifiques avec leurs équivalents malgaches. Editions Alzieu, Grenoble, France.

Huxley, A. (Editor), 1992. The new Royal Horticultural Society dictionary of gardening. Volume 2. MacMillan Press, London, United Kingdom. 747 pp.

Nagasaki, M.S., 2005. Transmission of environmental and conservation knowledge in Andohahela. National Park. SIT Graduate Institute / SIT Study Abroad. [Internet] [1].

Autres références

Decary, R., 1946. Plantes et animaux utiles de Madagascar. Annales du Musée Colonial de Marseille, 54e année, 6e série, 4e volume, 1er et dernier fascicule. 234 pp.

Gade, D.W., 1996. Deforestation and Its Effects in Highland Madagascar. Mountain Research and Development 16(2): 101–116.

Missouri Botanical Garden, undated. VAST (VAScular Tropicos) nomenclatural database. [Internet] [2]. December 2009.

Schatz, G., undated. A catalogue of the vascular plants of Madagascar. [Internet]. Missouri Botanical Garden, St. Louis, United States. [3]. September 2009.

Seyani, J.H., 1991. The genus Dombeya (Sterculiaceae) in continental Africa. Opera Botanica Belgica 2. National Botanic Garden of Belgium, Meise, Belgium. 186 pp.

Auteur(s)

M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 22 avril 2026.