Heliotropium steudneri (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Heliotropium steudneri Vatke

Protologue: Öst. Bot. Zeitschr. 25 : 167 (1875).

Famille: Boraginaceae

Origine et répartition géographique

Heliotropium steudneri est indigène d’Afrique orientale et australe, de l’Ethiopie à la Namibie et à l’Afrique du Sud.

Usages

En Tanzanie, on applique le jus des feuilles sur les coupures pour arrêter l’hémorragie et prévenir l’infection. En Namibie, les plantes sont trempées dans l’eau bouillante et ensuite pressées sur les contusions. Les Masaïs du Kenya et de Tanzanie appliquent des gouttes de jus des feuilles sur les yeux de leurs animaux pour soigner la conjonctivite.

Propriétés

On a isolé dans les feuilles d’Heliotropium steudneri un alcaloïde du groupe des pyrrolizidines, la lycopsamine. Comme ses usages sont analogues à ceux d’espèces mieux étudiées du genre telles qu’ Heliotropium indicum L. et Heliotropium ovalifolium Forssk., on peut présumer que ce sont des pyrrolizidines qui sont responsables des propriétés médicinales alléguées. Plusieurs espèces de papillons sont tributaires de ces plantes qui leur fournissent la lycopsamine, précurseur de la phéromone danaïdone. Les fleurs ont une mauvaise odeur que l’on présume aider à la pollinisation par des mouches.

Description

Plante herbacée pérenne érigée ou étalée, ou sous-arbrisseau atteignant 1 m de hauteur, avec un rhizome lignifié ; tige ramifiée, à pilosité dense et persistante. Feuilles alternes, simples ; stipules absentes ; pétiole absent ou court, jusqu’à 1 cm de long ; limbe étroitement elliptique à elliptique-lancéolé ou oblong, de 1–9(–13) cm × 0,5–2,5(–3,2) cm ; base cunéiforme, apex aigu, bord crénelé, fréquemment cloquée sur le dessus, avec des nervures en creux. Inflorescence : cyme terminale, le plus souvent simple, parfois à 2–3 ramifications, d’abord courte et scorpioïde, s’allongeant ensuite jusqu’à 37 cm. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, sessiles ; calice de 2,5–5,5 mm de long, lobé presque jusqu’à la base, densément pubescent ; corolle blanche ou jaune crème, de 4–6 mm de long, tube glabre et étroit à la base, en forme d’entonnoir et pubescent au-dessus, lobes oblongs à obovales-oblongs, jusqu’à 3 mm × 2 mm. Fruit ovoïde déprimé, se fendant en 2 nucules.

Ecologie

Heliotropium steudneri pousse dans des lieux ouverts, des savanes herbeuses et des brousses sèches sur des sols secs, pauvres, souvent sableux à 100–1350 m d’altitude.

Ressources génétiques

Heliotropium steudneri est passablement répandu et commun, et n’est par conséquent pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Les usages externes d’Heliotropium steudneri en médecine traditionnelle méritent l’attention des chercheurs.

Références principales

• Baerts, M. & Lehmann, J., 2002. Heliotropium steudneri. [Internet]. Prelude Medicinal Plants Database. Metafro-Infosys, Royal Museum for Central Africa, Tervuren, Belgium http://www.metafro.be/ prelude/view_plant?pi=06760 April 2004.

• Martins, E.S. & Brummitt, R.K., 1990. Boraginaceae. In: Launert, E. & Pope, G.V. (Editors). Flora Zambesiaca. Volume 7, part 4. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 59–110.

• Meinwald, J., 2000. Sex, drugs and violence in the world of insects. [Internet] Science on the Frontiers. Research Corporation, Tucson, United States. http://rescorp.org/ Uploads/science.frontier.pdf. April 2004.

• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

• Verdcourt, B., 1991. Boraginaceae. In: Polhill, R.M. (Editor). Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 125 pp.

Autres références

• Burkill, H.M., 1985. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 1, Families A–D. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 960 pp.

• Imamura, K., 2001. Water in the desert: rituals and vital power among the Central Kalahari hunter-gatherers. African Study Monographs, Supplement 27: 125–163.

Auteur(s)

• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Bosch, C.H., 2006. Heliotropium steudneri Vatke. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 23 avril 2026.

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