Hyperthelia dissoluta (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fourrage
Fibre

Hyperthelia dissoluta (Nees ex Steud.) Clayton

Protologue: Kew Bull. 20: 441 (1966).

Famille: Poaceae (Gramineae)

Nombre de chromosomes: 2n = 40

Synonymes

Hyparrhenia dissoluta (Nees ex Steud.) C.E.Hubb. (1936).

Noms vernaculaires

Yellow thatching grass, yellow hard grass, coarse thatching grass, yellow tambookie grass (En).

Origine et répartition géographique

L’aire de répartition d’Hyperthelia dissoluta s’étend dans toute l’Afrique tropicale, l’Afrique du Sud, les îles occidentales de l’océan Indien, et il est introduit et naturalisé en Amérique tropicale.

Usages

Les tiges arrivées à maturité sont largement utilisées pour la fabrication de toits et de nattes une fois que les épillets sont tombés. Les nattes servent à la confection de plafonds, de cloisons et de claies autour des habitations et des enclos. Les claies sont attachées en série pour faire une clôture. Les Dagaaris du Ghana fabriquent des paniers carrés caractéristiques à l’aide des jeunes tiges. Le bétail broute la graminée lorsqu’elle est jeune. Les épillets sont hérissés de poils piquants qui peuvent blesser le museau des ruminants et les empêcher de brouter, mais le bétail recherche le feuillage au-dessous de l’inflorescence. Quant aux chameaux du Niger, ils ne la pâturent pas du tout.

Production et commerce international

Hyperthelia dissoluta n’est utilisé que localement.

Propriétés

Selon les normes sud-africaines pour les couvertures de toits, la longueur de coupe des tiges d’Hyperthelia dissoluta ne doit pas être inférieure à 1,2 m, les tiges doivent avoir un diamètre minimum et maximum en bout de 1,2 mm et de 2,5 mm respectivement, être suffisamment droites (coupées au-dessus du premier nœud), être débarrassées de leur bourre, pouvoir se travailler facilement, ne pas avoir été coupées durant la période de végétation, être adultes et arrivées à maturité, et être sans graines lorsqu’elles sont coupées. Les tiges présentent une certaine valeur pour la production de papier.

La graminée est savoureuse lorsqu’elle est jeune, mais elle est trop grosse à maturité. Au premier stade de sa croissance, les ruminants la pâturent entièrement, mais aux stades plus avancés ils laissent habituellement les tiges pour ne manger que les feuilles. Dans une étude menée en Afrique du Sud, les agriculteurs ont classé Hyperthelia dissoluta parmi les graminées les moins appétées. A Limpopo (Afrique du Sud), l’analyse chimique de la graminée indiquait par 100 g de matière sèche (94% de teneur en matière sèche) : matière organique 90 g, protéines brutes 2,2 g, fibres au détergent neutre 72 g, fibres au détergent acide 34 g, digestibilité in vitro de la matière sèche 44% et digestibilité de la matière organique 46%. Des analyses d’espèces broutées d’Afrique de l’Ouest indiquaient pour Hyperthelia dissoluta (prélevé en décembre) par 100 g de matière sèche (37% de teneur en matière sèche) : protéines brutes 4,3 g, fibres brutes 35 g, protéines digestibles 50%, énergie nette 3,4 MJ/kg, cendres 11,3 g, Ca 0,36 g, P 0,08 g.

Falsifications et succédanés

Plusieurs espèces d’Hyparrhenia fournissent un matériau très similaire destiné à la confection de toits, tandis que de nombreuses autres graminées et feuilles de palmiers sont employées pour les mêmes usages.

Description

Graminée vivace, cespiteuse ; tiges de 100–350 cm de haut, de couleur jaune. Feuilles alternes ; gaine dépourvue d’auricules ; ligule membraneuse, de 2–3(–5) mm de long, glabre ; limbe linéaire, atteignant 30 cm × 6 mm, bleu-vert.
Inflorescence : fausse panicule, composée de grappes jumelées sous-tendues par des spathéoles, érigée, plutôt raide, à 4–6 étages érigés presque parallèles ; spathéole étroitement lancéolée, de 5–8 cm de long, membraneuse sèche, glabre ou parfois hirsute, vert jaunâtre devenant à terme rougeâtre ; pédoncule ½–¾ aussi long que la spathéole ; grappes jumelées, dressées, de 2–3 cm de long, présentant 2 arêtes par paire (parfois plus), la grappe inférieure d’une paire pourvue d’une paire basale d’épillets pédicellés homogames, stériles ou mâles, de 8–15 mm de long ; rachis filiforme, fragile aux nœuds, cilié sur les bords ; base de la grappe filiforme, inégale, la plus longue mesurant 2–3 mm de long, glabre, s’allongeant en un appendice caractéristique, linéaire à oblong, de 4–11 mm de long.
Epillets en paires, l’épillet sessile fertile, l’épillet pédicellé stérile ou mâle ; l’épillet sessile linéaire, de 4–14 mm de long, caduc en son entier, à cal cunéiforme, de 3–6 mm de long, à pubescence blanche, piquant, glumes hétérogènes, dépassant l’apex de la fleur, la glume inférieure oblongue, coriace, profondément sillonnée, jaune, sans carène, apex 2-fide, la glume supérieure oblongue, coriace, sans carène, émarginée à l’apex, sans arête, parfois mucronée, la fleur inférieure réduite à une lemme hyaline, la lemme supérieure oblongue, de 5–6 mm de long, hyaline, sans carène, apex 2-fide, avec une arête de 5–10 cm de long, jaunâtre, étamines 3 ; épillet pédicellé lancéolé, de 9–14 mm de long, pédicelle filiforme, de 4 mm de long, séteux, extrémité oblique, à cal cunéiforme, d’environ 0,5 mm de long, aigu, glumes coriaces, une glume pourvue d’une arête atteignant 6 mm, lemmes 2, enveloppées par les glumes.
Fruit : caryopse étroitement elliptique.

Autres données botaniques

Le genre Hyperthelia est classé dans les Andropogoneae et comprend 6 espèces, toutes, à l’exception d’Hyperthelia dissoluta, cantonnées à la zone frontalière entre la Centrafrique, la R.D. du Congo et le Soudan. Hyperthelia est très proche d’Hyparrhenia dont il se distingue par le profond sillon médian de sa glume inférieure et par le long appendice issu de l’extrémité de la base de la grappe.

Ecologie

Hyperthelia dissoluta est souvent une espèce dominante de la savane à herbes hautes et une espèce commune du bush décidu, de la forêt de Combretum et de la savane boisée, sur les dunes fixées, sur les berges de rivières et en bord de routes ainsi que dans les terrains perturbés, notamment les bassins miniers contaminés par le nickel et le molybdène. Il lui faut une pluviométrie annuelle supérieure à 625 mm, et on la trouve du niveau de la mer jusqu’à 1350(–3000) m d’altitude. Hyperthelia dissoluta est fréquent sur les sols pauvres sablonneux. Il tolère les incendies. En Afrique de l’Est, la savane herbeuse dans laquelle domine Hyperthelia dissoluta se compose principalement d’herbes hautes associées généralement à la forêt de Brachystegia ou à la forêt plus claire de Commiphora avec des Acacia spp. Les sols sont généralement pauvres, sablonneux et dérivés du granite. Ces types de savane herbeuse se rencontrent entre 450–1500 m d’altitude avec des précipitations annuelles de 750–1200 mm qui tombent entre novembre et mai. La plupart des graminées sont appétentes lorsqu’elles sont jeunes mais, si les animaux ne les pâturent pas intensément, elles ne tardent pas à devenir ligneuses. Hyperthelia dissoluta est également commun dans la savane ouverte, souvent presque dépourvue d’arbres avec des Acacia disséminés sur des sols rouges et noirs et dans certaines zones inondables à 450–1200 m d’altitude avec des précipitations de 650–900 mm.

Multiplication et plantation

Hyperthelia dissoluta se multiplie avant tout par graines.

Gestion

En Zambie, le brûlis tard dans la saison sèche de la savane herbeuse à Hyparrhenia associée à Hyperthelia dissoluta, pendant une période de 3 ans, a limité la concurrence des broussailles et a réduit de moitié le peuplement d’Hyparrhenia filipendula (Hochst.) Stapf. Cependant, Hyperthelia dissoluta a résisté aux feux et son peuplement a légèrement augmenté.

Maladies et ravageurs

Sur Hyperthelia dissoluta touché par le charbon, plusieurs champignons ont été prélevés, dont : Sporisorium ischaemoides, Sporisorium leelingianum, Sporisorium transfissum, et Sporisorium vanderystii.

Récolte

Les tiges destinées à la confection de toits de chaume doivent être récoltées lorsque les plantes sont adultes.

Rendement

Lors d’essais menés en R.D. du Congo, 27 t/ha de matière végétale ont été produites.

Ressources génétiques

Hyperthelia dissoluta est commun et son aire de répartition est étendue. Etant également bien adapté au pâturage et aux incendies, il ne semble guère menacé par l’érosion génétique. D’autre part, il ne paraît pas non plus être dominant, quelle que soit l’intensité du pâturage, au point de menacer d’autres espèces ou de devenir une adventice envahissante. On ne connaît aucune collection systématique ex situ de ressources génétiques.

Perspectives

Il est probable qu’Hyperthelia dissoluta demeurera une source de matériau naturel, valorisable et largement disponible, destinée à la confection de toits. Il convient d’approfondir les recherches en vue d’évaluer son utilité en tant que fourrage dans les savanes herbeuses aménagées.

Références principales

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Sources de l'illustration

Akoègninou, A., van der Burg, W.J. & van der Maesen, L.J.G. (Editors), 2006. Flore analytique du Bénin. Backhuys Publishers, Leiden, Netherlands. 1034 pp.

Auteur(s)

S. Kativu, Tropical Resource Ecology Programme (TREP), Department of Biological Sciences, University of Zimbabwe, P.O. Box MP 167, Mount Pleasant, Harare, Zimbabwe

Citation correcte de cet article

Kativu, S., 2011. Hyperthelia dissoluta (Nees ex Steud.) Clayton. [Internet] Fiche de PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. <http://www.prota4u.org/search.asp>.

Consulté le 17 septembre 2026.

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