Lannea welwitschii (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Colorant / tanin
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Ornemental
Fourrage
Auxiliaire
Sécurité alimentaire

Lannea welwitschii (Hiern) Engl.

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 24: 298 (1898).

Famille: Anacardiaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 28

Noms vernaculaires

Muumbu (Sw).

Origine et répartition géographique

Lannea welwitschii est présent depuis le Libéria jusqu’à l’ouest de l’Ethiopie et au Kenya, et vers le sud jusqu’en Tanzanie et au nord de l’Angola, ainsi probablement qu’au nord du Mozambique.

Usages

Le bois, souvent connu sous le nom de “kumbi”, est utilisé pour les menuiseries légères, la caisserie, les ustensiles tels que les tasses, les assiettes, les pots et les mortiers, ainsi que pour les placages et le contreplaqué. Les fûts servent traditionnellement à faire des pirogues. C’est un bois qui convient pour la parqueterie légère, les boiseries intérieures, la charronnerie, le mobilier, l’ébénisterie, les allumettes, les panneaux de fibres, les panneaux de particules et la pâte à papier. Il sert également de bois de feu et pour la production de charbon de bois.

L’écorce donne un colorant orange-jaune à brun rougeâtre utilisé au Ghana pour teindre les tissus traditionnels de deuil. On s’en sert également pour fabriquer des cordes et des sandales. Elle est couramment utilisée en médecine traditionnelle. Les décoctions sont administrées pour soigner la diarrhée, les hémorroïdes, la stérilité féminine, les troubles menstruels, les douleurs post-partum, la gonorrhée, l’épilepsie, les œdèmes, les palpitations, les infections cutanées et les ulcères. La poudre d’écorce est appliquée sur les morsures de serpent et les plaies. Au Ghana, l’écorce est mélangée à d’autres plantes pour soigner le diabète. La décoction de racine est réputée expectorante et émétique et est administrée pour soigner les infections pulmonaires et buccales, et comme antidote en cas d’empoisonnement. On applique les feuilles broyées comme pansement sur les œdèmes et on les consomme mélangées à de l’huile de palme contre l’épilepsie. Les graines servent de purgatif. Les fruits sont consommés frais localement, bien qu’ils soient résineux, qu’ils aient un goût acide et qu’ils sentent la térébenthine. L’arbre est parfois planté comme arbre d’ombrage dans les plantations de caféiers et de cacaoyers, en haies vives, et comme arbre d’alignement. On donne parfois les feuilles à manger au bétail. Elles fournissent un paillis qui a la réputation d’améliorer l’état des sols.

Production et commerce international

Il n’existe pas de statistiques sur la production et le commerce de bois de Lannea welwitschii, mais apparemment les quantités commercialisées sur le marché international sont négligeables et le bois n’est utilisé que localement sur une petite échelle.

Propriétés

Le bois de cœur est blanc crème à brun pâle ou gris violacé et ne se distingue pas nettement de l’aubier. Le fil est généralement droit, mais parfois contrefil, le grain est moyen à fin et régulier. Les surfaces sciées sur quartier ont une figure striée ou madrée. Le bois a un lustre argenté. Il contient de nombreux canaux résinifères au contenu jaune brunâtre, et le bois sent la résine.

C’est un bois moyennement léger à lourd, avec une densité de 400–640 kg/m³ à 15% d’humidité. Il sèche assez facilement avec peu de gauchissement et de gerces. Les taux de retrait sont modérés. A 12% d’humidité, le module de rupture est de 76–101 N/mm², la compression axiale de 43–45 N/mm², le fendage de 11 N/mm et la dureté de flanc Chalais-Meudon de 1,9.

Le bois est assez difficile à scier et à travailler, partiellement en raison de la présence de silice ; il a tendance à chauffer énormément et émousse sérieusement les dents de scie et les lames de coupe. Au rabotage, il peluche souvent. Néanmoins, on peut obtenir un beau fini si l’on prend des précautions. Les caractéristiques de clouage sont satisfaisantes, les clous tiennent bien. Le collage et le polissage donnent des résultats acceptables. Les caractéristiques de déroulage sont plutôt bonnes. Ce n’est pas un bois durable. Il est sujet au bleuissement, aux attaques de termites, de scolytes, de Lyctus et de térébrants marins. Le bois de cœur est rebelle à l’imprégnation avec des produits de conservation, l’aubier l’est moyennement. La sciure peut provoquer des réactions allergiques de la peau et des muqueuses.

La présence de saponines et de tanins dans l’écorce a été démontrée, en revanche les alcaloïdes semblent en être absents. Lors d’essais in vitro, des extraits aqueux et à l’éthanol de l’écorce de la tige ont révélé une activité antibactérienne contre Staphylococcus aureus, Salmonella typhimurium et Streptococcus sp. Deux hydroquinones alkylées, le lannéaquinol et le 2’(R)-hydroxylannéaquinol, ont été isolés d’extraits de tiges, de rameaux, de feuilles et de fruits de Lannea welwitschii. Ils ont fait ressortir une faible cytotoxicité contre un ensemble de lignées de cellules cancéreuses chez l’homme.

Falsifications et succédanés

Le bois d’autres Lannea spp. a les mêmes propriétés que celui de Lannea welwitschii, mais comme on ne le trouve généralement qu’en petite dimension, il est utilisé uniquement pour fabriquer de petits objets comme des mortiers, de petits tabourets, des manches de houe et des arcs. L’écorce de plusieurs autres Lannea spp. est utilisée de la même façon que celle de Lannea welwitschii en Afrique de l’Ouest pour teindre les papiers d’emballage en rouge brun.

Description

Arbre de taille moyenne atteignant 30(–35) m de haut, caducifolié ou sempervirent, dioïque ; fût droit et cylindrique, dépourvu de branches sur une hauteur de 15 (–26) m, jusqu’à 100(–120) cm de diamètre, sans contreforts ; surface de l’écorce grise à brun grisâtre, au début presque lisse mais devenant écailleuse et formant des ponctuations plus ou moins rondes, écorce interne rougeâtre à lignes blanches ondées, fibreuse, sécrétant un exsudat clair et gluant ; cime constituée de branches de grande taille, étalées ; ramilles à nombreuses lenticelles. Feuilles disposées en spirale, groupées à l’extrémité des rameaux, composées imparipennées à (3–)5–7(–13) folioles ; stipules absentes ; pétiole et rachis atteignant ensemble 25(–40) cm de long, sillonnés au-dessus ; pétiolules jusqu’à 2 cm de long mais pétiolule de la foliole terminale atteignant 5 cm ; folioles opposées, oblongues-ovales ou ovales-lancéolées, de 10–20 cm × 5–10(–12) cm, cunéiformes à obtuses à la base, longuement acuminées à l’apex, papyracées, entières, glabres, pennatinervées à 9–15 paires de nervures latérales. Inflorescence : panicule axillaire pyramidale atteignant 20 cm de long, à pubescence jaunâtre avec des poils étoilés ; bractées ovales, de 3–8 mm de long. Fleurs unisexuées, régulières, 4-mères ; pédicelle de 2–4 mm de long ; lobes du calice de 0,5–1 mm de long ; pétales libres, oblongs-elliptiques, de 2, 5–3 mm de long, jaune-vert ; étamines 8, libres ; disque en coupe, légèrement 8-lobé ; ovaire supère, 4-loculaire, styles généralement 4 ; fleurs mâles à ovaire rudimentaire, fleurs femelles à étamines rudimentaires. Fruit : drupe ellipsoïde à presque globuleuse, légèrement comprimée de 6–8 mm de long, lisse, violet noirâtre à maturité ; noyau contenant habituellement 1 seule graine. Plantule à germination épigée ; hypocotyle de 3,5–5 cm de long, épicotyle de 0,5–1 cm de long ; cotylédons linéaires-lancéolés, de 1,5–2 cm de long ; 2 premières feuilles opposées, simples, ovales, de 2,5–4 cm × environ 1,5 cm, dentées.

Autres données botaniques

Le genre Lannea comprend une quarantaine d’espèces, la plupart limitée à l’Afrique. Bien que la majeure partie puisse être définie facilement d’un point de vue botanique, des espèces différentes portent les mêmes noms vernaculaires dans plusieurs régions. Si la plupart sont des arbustes ou de petits arbres qui n’ont aucune importance en tant que bois d’œuvre, plusieurs donnent des fruits comestibles ou des colorants ou encore sont reconnues en tant que plantes médicinales.

On a distingué une variété de Lannea welwitschii, var. ciliolata Engl. (synonyme : Lannea amaniensis Engl. & K.Krause). Endémique du Kenya et de Tanzanie, où elle est présente en forêt de basse altitude, elle diffère de var. welwitschii par ses folioles plus petites dont le dessous est légèrement pubescent.

Croissance et développement

Lannea welwitschii a une croissance rapide. En Côte d’Ivoire, les arbres fleurissent en janvier–février. En Afrique de l’Ouest, ils produisent des fruits vers la fin de la saison des pluies ; au Gabon également, la saison des pluies correspond au pic de la fructification. Les oiseaux mangent les fruits dont ils disséminent les graines.

Ecologie

Lannea welwitschii se rencontre en forêt pluviale et en ripisylve de basses terres jusqu’à 1100(–1250) m d’altitude. On le trouve souvent dans les zones marécageuses de la forêt. En Afrique de l’Ouest, il n’a pas de nette préférence pour les différentes zones forestières, contrairement au Cameroun où on le rencontre plus abondamment dans la forêt semi-décidue. En Ethiopie, il est présent dans les régions où la pluviométrie annuelle moyenne est de 1500–2000 mm. Il est particulièrement commun dans la forêt secondaire et passe pour une espèce pionnière.

Multiplication et plantation

La régénération naturelle est très abondante dans les trouées moyennes de la forêt. On peut ramasser les fruits sur le sol. On compte environ 15 000 graines par kg. On les sème dans des planches de semis ou directement au champ. Un traitement préalable n’est pas indispensable, mais le taux de germination est assez bas, de l’ordre de 30%. La germination peut débuter en l’espace d’une semaine, mais elle a lieu habituellement au bout de 2–3 semaines. Il faut faire sécher les fruits progressivement avant de les entreposer ; on peut les conserver jusqu’à 2 mois dans des récipients étanches à l’abri de la chaleur.

Gestion

Dans les forêts du Cameroun, on a signalé une densité moyenne de 0,5 fût ayant un diamètre supérieur à 15 cm par ha, et un volume moyen de bois de 1,5 m³/ha. Les arbres peuvent être conduits en taillis ou en têtards.

Rendement

En R.D. du Congo, on a remarqué qu’un fût (de 26 m de long, et de 80 cm de diamètre) fournissait 8,5 m³ de bois.

Traitement après récolte

Après la coupe, les grumes doivent être débardées sans tarder pour éviter le bleuissement et les attaques de scolytes.

Ressources génétiques

Lannea welwitschii ne semble guère menacé d’érosion génétique car il est répandu et localement commun, notamment en forêt secondaire. Toutefois, var. ciliolata ayant une aire de répartition limitée, elle pourrait être menacée par la destruction de la forêt.

Perspectives

Il faudrait étudier les possibilités qu’offre Lannea welwitschii en agroforesterie car il s’agit d’un arbre polyvalent à la croissance rapide. Il pourrait s’agir d’une espèce intéressante pour les plantations d’essences à bois d’œuvre destinées au déroulage.

Références principales

ATIBT (Association Technique Internationale des Bois Tropicaux), 1986. Tropical timber atlas: Part 1 – Africa. ATIBT, Paris, France. 208 pp.

Bekele-Tesemma, A., 2007. Useful trees and shrubs for Ethiopia: identification, propagation and management for 17 agroclimatic zones. Technical Manual No 6. RELMA in ICRAF Project, Nairobi, Kenya. 552 pp.

Bolza, E. & Keating, W.G., 1972. African timbers: the properties, uses and characteristics of 700 species. Division of Building Research, CSIRO, Melbourne, Australia. 710 pp.

Burkill, H.M., 1985. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 1, Families A–D. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 960 pp.

Friis, I., 1992. Forests and forest trees of northeast tropical Africa: their natural habitats and distribution patterns in Ethiopia, Djibouti and Somalia. Kew Bulletin, Additional Series 15, H.M.S.O., London, United Kingdom. 396 pp.

Katende, A.B., Birnie, A. & Tengnäs, B., 1995. Useful trees and shrubs for Uganda: identification, propagation and management for agricultural and pastoral communities. Technical Handbook 10. Regional Soil Conservation Unit, Nairobi, Kenya. 710 pp.

Kokwaro, J.O., 1986. Anacardiaceae. In: Polhill, R.M. (Editor), 1986. Flora of Tropical East Africa. A.A. Balkema, Rotterdam, Netherlands. 59 pp.

Lovett, J.C., Ruffo, C.K., Gereau, R.E. & Taplin, J.R.D., 2006. Field guide to the moist forest trees of Tanzania. [Internet] Centre for Ecology Law and Policy, Environment Department, University of York, York, United Kingdom. http://celp.org.uk/ projects/ tzforeco/. January 2009.

Takahashi, A., 1978. Compilation of data on the mechanical properties of foreign woods (part 3) Africa. Shimane University, Matsue, Japan, 248 pp.

Vivien, J. & Faure, J.J., 1985. Arbres des forêts denses d’Afrique Centrale. Agence de Coopération Culturelle et Technique, Paris, France. 565 pp.

Autres références

Adjanohoun, E.J., Ahyi, A.M.R., Aké Assi, L., Baniakina, J., Chibon, P., Cusset, G., Doulou, V., Enzanza, A., Eymé, J., Goudoté, E., Keita, A., Mbemba, C., Mollet, J., Moutsamboté, J.-M., Mpati, J. & Sita, P. (Editors), 1988. Médecine traditionnelle et pharmacopée - Contribution aux études ethnobotaniques et floristiques en République Populaire du Congo. Agence de Coopération Culturelle et Technique, Paris, France. 606 pp.

Adomako, E.E., 1999. Leaf litter production and soil fertility improvement in a home garden in the Akuapem district of Ghana. MSc degree thesis, Department of Botany, Faculty of Science, University of Ghana, Accra, Ghana. 170 pp.

Aké Assi, L., Abeye, J., Guinko, S., Riguet, R. & Bangavou, X., 1985. Médecine traditionnelle et pharmacopée - Contribution aux études ethnobotaniques et floristiques en République Centrafricaine. Agence de Coopération Culturelle et Technique, Paris, France. 140 pp.

Aubréville, A., 1959. La flore forestière de la Côte d’Ivoire. Deuxième édition révisée. Tome deuxième. Publication No 15. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 341 pp.

Burkill, H.M., 2000. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 5, Families S–Z, Addenda. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 686 pp.

de la Mensbruge, G., 1966. La germination et les plantules des essences arborées de la forêt dense humide de la Côte d’Ivoire. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 389 pp.

Fouarge, J. & Gérard, G., 1964. Bois du Mayumbe. Institut National pour l’Etude Agronomique du Congo (INEAC), Brussels, Belgium. 579 pp.

Gilbert, M.G., 1989. Anacardiaceae (including Pistaciaceae). In: Hedberg, I. & Edwards, S. (Editors). Flora of Ethiopia. Volume 3. Pittosporaceae to Araliaceae. The National Herbarium, Addis Ababa University, Addis Ababa, Ethiopia and Department of Systematic Botany, Uppsala University, Uppsala, Sweden. pp. 513–532.

Groweiss, A., Cardellina, J.H., Pannell, L.K., Uyakul, D., Kashman, Y. & Boyd, M.R., 1997. Novel cytotoxic, alkylated hydroquinones from Lannea welwitschii. Journal of Natural Products 60(2): 116–121.

Hawthorne, W.D., 1995. Ecological profiles of Ghanaian forest trees. Tropical Forestry Papers 29. Oxford Forestry Institute, Department of Plant Sciences, University of Oxford, United Kingdom. 345 pp.

Hawthorne, W. & Jongkind, C., 2006. Woody plants of western African forests: a guide to the forest trees, shrubs and lianes from Senegal to Ghana. Kew Publishing, Royal Botanic Gardens, Kew, United Kingdom. 1023 pp.

Keay, R.W.J., 1989. Trees of Nigeria. A revised version of Nigerian trees (1960, 1964) by Keay, R.W.J., Onochie, C.F.A. & Stanfield, D.P. Clarendon Press, Oxford, United Kingdom. 476 pp.

Kokwaro, J.O., 1993. Medicinal plants of East Africa. 2nd Edition. Kenya Literature Bureau, Nairobi, Kenya. 401 pp.

Markström, C., 1977. Plantes médicinales congolaises. Mémoire de fin d'études, Upsala, Sweden. 60 pp.

Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

Normand, D. & Paquis, J., 1976. Manuel d’identification des bois commerciaux. Tome 2. Afrique guinéo-congolaise. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 335 pp.

Olukoya, D.K., Idika, N. & Odugbemi, T., 1993. Antibacterial activity of some medicinal plants from Nigeria. Journal of Ethnopharmacology 39: 69–72.

Oteng-Amoako, A.A. (Editor), 2006. 100 tropical African timber trees from Ghana: tree description and wood identification with notes on distribution, ecology, silviculture, ethnobotany and wood uses. 304 pp.

van der Veken, P., 1960. Anacardiaceae. In: Robyns, W., Staner, P., Demaret, F., Germain, R., Gilbert, G., Hauman, L., Homès, M., Jurion, F., Lebrun, J., Vanden Abeele, M. & Boutique, R. (Editors). Flore du Congo belge et du Ruanda-Urundi. Spermatophytes. Volume 9. Institut National pour l’Étude Agronomique du Congo belge, Brussels, Belgium. pp. 5–108.

White, L. & Abernethy, K., 1997. A guide to the vegetation of the Lopé Reserve, Gabon. 2nd edition. Wildlife Conservation Society, New York, United States. 224 pp.

Sources de l'illustration

Aubréville, A., 1959. La flore forestière de la Côte d’Ivoire. Deuxième édition révisée. Tome deuxième. Publication No 15. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 341 pp.

Vivien, J. & Faure, J.J., 1985. Arbres des forêts denses d’Afrique Centrale. Agence de Coopération Culturelle et Technique, Paris, France. 565 pp.

Auteur(s)

E. Ebanyenle, Forestry Research Institute of Ghana (FORIG), KNUST, University, P.O. Box 63, Kumasi, Ghana

Consulté le 13 octobre 2025.

Voir cette page sur la base de données Prota4U.