Mammea africana (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

Celtis adolfi-friderici →

Mammea africana Sabine - Nom pilote : Oboto

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Graine
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  Jeune plant
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  Fruit
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  Nervation
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  Feuilles
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  Fruits
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  Tranche
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  Base du tronc

L’oboto (« l’abricotier d’Afrique ») atteint 45 m de hauteur et 1,2 m de diamètre. La cime a des branches courtes, étalées et perpendiculaires au tronc. Le tronc est muni d’empattements, de légers contreforts, ou plus rarement de courtes racines échasses. L’écorce est brune, écailleuse, avec de grosses lenticelles. La tranche de l’écorce, fibreuse et cassante, est blanche à l’intérieur, rouge virant au brun à l’extérieur, avec un exsudat jaune opaque par points. Les feuilles, simples, opposées et entières, sont oblongues à elliptiques (9-35 x 3-13 cm) et coriaces, glabres, acuminées au sommet, avec un pétiole long de 1-2,5 cm. Les nervures secondaires sont nombreuses, parallèles et très fines, s’anastomosant près du bord, et à peine plus marquées que les tertiaires qui sont réticulées. Des points translucides sont également présents dans le limbe, mais parfois peu visibles. Les fleurs ont 2 sépales rouges, 4 pétales blancs (15-20 x 6-12 mm) et de nombreuses étamines libres. Les fruits sont de grosses baies sphériques (10-18 cm de diamètre), brun clair à lenticelles brun foncé. La chair jaunâtre contient 1-4 graines aplaties (4-5 x 3 cm), brun clair et brillantes. L’oboto pourrait être confondu avec le kiasose (Pentadesma butyracea, Clusiaceae) mais s’en distingue par ses feuilles criblées de points translucides, à nervation tertiaire réticulée et non parallèle, devenant foncées au sol, ses fleurs plus petites à 4 pétales, et ses fruits globuleux sans étamines persistantes à la base.>

Plantule

La germination de l’oboto est hypogée et cryptocotyle. L’épicotyle rouge foncé est très long, mesurant 30-40 cm. Les 2 premières feuilles sont simples et opposées, de grande taille (jusqu’à 25 x 10 cm) avec le limbe se prolongeant sur le pétiole. Des glandes sécrétrices sont présentes dans le limbe sous forme de taches vert jaunâtre.

Habitat et tempérament

L’oboto est une espèce tolérante à l’ombrage, des forêts denses humides sempervirentes et semi- décidues. Il affectionne plus particulièrement la proximité des zones inondables. Sa régénération est disséminée dans le sous-bois dégagé des forêts denses avec des sols à tendance hydromorphe.

Utilisation et statut de conservation

L’oboto est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN. Le bois n’est pas exploité industriellement, bien qu’il soit de bonne qualité. La chair des fruits est très appréciée et les graines, transformées en huile, sont comestibles. L’écorce est utilisée en médecine traditionnelle pour traiter les vers intestinaux, les problèmes digestifs et la gonorrhée. Elle peut aussi être utilisée en baume pour apaiser les lésions, rhumatismes, inflammations utérines et vaginales (HVC 5). En laboratoire, l’écorce a montré des activités antimicrobiennes, antipaludiques et anticancéreuses. Enfin, l’oboto aurait des vertus magico-religieuses et permettrait d’obtenir des richesses ou conjurer les accidents et épidémies (HVC 6).

Dispersion et interaction avec la faune

Les grosses graines de l’oboto sont principalement dispersées par les éléphants. Ils écorcent également les arbres, ce qui déforme leur base. Les céphalophes à dos jaune peuvent parfois jouer le rôle de disperseurs en recrachant la graine lors de la rumination. Les grands (bonobos, gorilles) et petits primates, ainsi que les autres céphalophes consomment quant à eux seulement la pulpe du fruit, sans avaler la graine.

Phénologie

L’oboto est sempervirent, avec des fleurs bisexuées et des fleurs mâles sur le même pied. Son diamètre de fructification régulière est de 60 cm (Gabon).

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
M. africana Sabine	LC 2019	5, 6	1-3	3	8-1		4-9
		DME	60	70	60	70	60
		(cm)

Crédits

Texte de JF. Gillet, R. Blervacq, O. Lachenaud, Q. Meunier, C. Moumbogou, JL. Doucet, B. Sonké, M. Simo-Droissart, N. Texier, MM. Musesero, R. Doucet. Photos de JL. Doucet, M. Mba Nzue.