Meiocarpidium lepidotum (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

Meiocarpidium lepidotum Engl. & Diels

Protologue: Notizbl. Königl. Bot. Gart. Berlin 3: 55 (1900).

Famille: Annonaceae

Origine et répartition géographique

L’aire de Meiocarpidium lepidotum se limite à l’Afrique centrale, où on le trouve dans le sud du Cameroun, en Guinée équatoriale, au Gabon et au Congo.

Usages

Le bois sert à la confection d’ustensiles tels que cuillères, pagaies et avirons. Dans le sud du Cameroun, l’écorce macérée dans de l’eau froide a été administrée jadis en cas de fièvre. Les décoctions d’écorce servent de purgatif et sont versées dans l’eau du bain pour soulager les douleurs abdominales ainsi que les infections dues aux vers chez les bébés.

Propriétés

Le bois de cœur, brun verdâtre avec des bandes plus sombres, se distingue nettement de l’aubier blanchâtre à jaunâtre, tendre et flexible. Des alcaloïdes, la méthoxyathérosperminine et la N-oxy-méthoxyathérosperminine, ont été isolés de l’écorce, de même qu’un triterpène, le polycarpol, et une lignane, la meiocarpine.

Description

Arbuste ou arbre de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut ; fût jusqu’à 30 cm de diamètre ; surface de l’écorce lisse, grise à vert foncé, écorce interne brun jaunâtre, devenant rougeâtre à l’air ; ramilles densément couvertes d’écailles argentées. Feuilles alternes, simples et entières ; stipules absentes ; pétiole de 10–12 mm de long, sillonné ; limbe oblong à étroitement obovale, de 10–20 cm × 3,5–7 cm, cunéiforme à la base, acuminé à l’apex, papyracé, couvert d’écailles argentées au-dessous, pennatinervé à 12–17 paires de nervures latérales. Fleurs solitaires opposées aux feuilles, bisexuées, régulières, 3-mères, écailleuses, retombantes, dégageant une odeur de citron ; pédicelle de 2–2,5 cm de long ; sépales libres, triangulaires à ovales, de 3–5 mm de long ; pétales 6, en 2 verticilles, largement ovales, d’environ 2,5 cm × 1,5 cm, charnus, jaunes ; étamines nombreuses, de 3–4 mm de long, anthères sessiles ; carpelles 3–5, libres, de 7–8 mm de long, chacun avec un stigmate sessile. Fruit constitué de jusqu’à 5 follicules cylindriques indéhiscents atteignant 5 cm de long, recouverts d’écailles jaune argenté, à pulpe gluante, chaque follicule contenant de nombreuses graines. Graines oblongues-ellipsoïdes, aplaties, de 1–1,5 cm × 4–5 mm, à albumen lamellé en 4 parties. Plantule à germination épigée ; hypocotyle de 5,5–8,5 cm de long ; cotylédons foliacés, ovales, jusqu’à 4 cm de long.

Autres données botaniques

Meiocarpidium lepidotum atteint le point culminant de sa fructification durant la saison des pluies. Bien qu’ils ne soient pas bons à manger et qu’ils dégagent une odeur désagréable, les fruits sont consommés par les gorilles et les chimpanzés, qui servent peut-être à disséminer les graines.

Le genre Meiocarpidium est monotypique. Il semble occuper une position assez isolée et ancestrale à l’intérieur des Annonaceae.

Ecologie

Meiocarpidium lepidotum se rencontre dans le sous-étage de la forêt sempervirente et semi-décidue de basse altitude, de même qu’en forêt secondaire. Il est localement dominant dans la couche d’arbustes.

Ressources génétiques

Dans de nombreuses régions au sein de son aire naturelle, Meiocarpidium lepidotum est assez commun, voire parfois dominant, et n’est donc pas menacé.

Perspectives

L’usage du bois destiné à la confection de petits objets comme les ustensiles demeurera limité. En effet, la petite taille de l’arbre freine l’utilisation accrue de son bois. En revanche, les vertus médicinales de l’écorce méritent que l’on s’y attarde.

Références principales

• Fournet, A., 1979. Plantes medicinales Congolaises: Meiocarpidium, Limaciopsis. Travaux et Documents de l’ORSTOM 111. ORSTOM, Paris, France. 183 pp.

• le Thomas, A., 1969. Annonacées. Flore du Gabon. Volume 16. Muséum National d’Histoire Naturelle, Paris, France. 372 pp.

• Normand, D. & Paquis, J., 1976. Manuel d’identification des bois commerciaux. Tome 2. Afrique guinéo-congolaise. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 335 pp.

• Raponda-Walker, A. & Sillans, R., 1961. Les plantes utiles du Gabon. Paul Lechevalier, Paris, France. 614 pp.

Autres références

• Couvreur, T.L.P., 2008. Revealing the secrets of African Annonaceae. Systematics, evolution and biogeography of the syncarpous genera Isolona and Monodora. PhD thesis Wageningen University, Netherlands. 296 pp.

• Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

• Ngouela, S., Feuya, G., Tchouankeusu, J.C., Achoundong, G., Zambou, R.B.T., Tsamo, E. & Connolly, J.D., 2004. Meiocarpin: a novel lignan from the stem bark of Meiocarpidium lepidotum (Annonaceae). Bulletin of the Chemical Society of Ethiopia 18(2): 221–224.

Auteur(s)

• R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Lemmens, R.H.M.J., 2009. Meiocarpidium lepidotum (Oliv.) Engl. & Diels. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 22 avril 2026.

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