Millettia versicolor (PROTA)
 |
Introduction |
Millettia versicolor Welw. ex Baker
- Protologue: Oliv., Fl. trop. Afr. 2: 129 (1871).
- Famille: Papilionaceae (Leguminosae - Papilionoideae, Fabaceae)
Noms vernaculaires
- Bois d’or (Fr).
- Muzumba, musumba (Po).
Origine et répartition géographique
Millettia versicolor est présent au Cameroun, en Centrafrique, au Gabon, au Congo, en R.D. du Congo et au nord de l’Angola.
Usages
Le bois est utilisé localement pour fabriquer des meubles, des objets sculptés et des ustensiles. Il passe pour un matériau de construction durable, notamment pour les poteaux, mais sert aussi parfois pour les madriers et les menuiseries. Il convient à la production de charbon de bois. Les poteaux servent à créer des haies vives. Millettia versicolor est quelquefois planté comme arbre ornemental d’ombrage. Une décoction de racines permet de soigner les douleurs rénales et la toux, de même que la stérilité et l’impuissance. Des décoctions de racines, de feuilles et d’écorce sont administrées en petites quantités contre les vers intestinaux ; en R.D. du Congo, les ruminants infestés de vers sont également traités à l’aide de décoctions de racines. Les feuilles permettent de soulager la douleur sous forme de bains de vapeur ou en externe. Au Congo, elles sont employées en cas de paludisme. Une décoction de feuilles jetée dans l’eau du bain soigne la syphilis. Des chenilles comestibles du genre Platysphinx se nourrissent des feuilles. Certaines parties de l’arbre sont utilisées lors de cérémonies de sorcellerie, pour la pratique de la divination et contre l’envoûtement.
Propriétés
Le bois de cœur est brun doré à noirâtre. Il peut être uniformément poli et se travaille bien. Il est résistant aux insectes.
Un extrait au méthanol de l’écorce a montré une activité anti-inflammatoire, avec la 2-acétyl-7-méthoxy-naphthofuran-4,9-dione comme composé actif. Des extraits de feuilles ont révélé une activité antiplasmodium modérée qui pourrait être due à un roténoïde, l’usararoténoide C. L’effet anthelminthique des racines a été démontré par des essais cliniques menés en R.D. du Congo, qui se sont appuyés sur la médecine traditionnelle. Les extraits ayant une activité anthelminthique contenaient des triterpènes, à savoir du lupéol, du taraxastérol et de la β-amyrine.
Description
- Arbuste ou arbre de taille petite à moyenne atteignant 20(–30) m de haut ; fût jusqu’à 60 cm de diamètre ; surface de l’écorce lisse ou écailleuse, souvent légèrement fissurée ; ramilles légèrement sillonnées, glabres.
- Feuilles alternes, composées imparipennées à 4–6 paires de folioles ; stipules caduques ; pétiole de 4–8 cm de long, rachis de 9–16 cm de long ; stipelles aciculaires, longues de 1,5–3 mm ; pétiolules d’environ 5 mm de long ; folioles opposées, oblongues à elliptiques ou ovales, de 8–15 cm × 3,5–5 cm, nettement acuminées à l’apex, glabres au-dessus, courtement poilues au-dessous.
- Inflorescence : panicule terminale jusqu’à 40 cm de long, à ramifications atteignant 7 cm de long, courtement poilue.
- Fleurs bisexuées, papilionacées ; pédicelle d’environ 4 mm de long, à 2 petites bractéoles près de l’apex ; calice campanulé, d’environ 6 mm de long, tube beaucoup plus long que les lobes ; corolle violet clair, poilue, étendard orbiculaire, d’environ 20 mm de diamètre, muni d’un onglet d’environ 5 mm de long à la base, à tache jaune à l’intérieur, ailes et carène d’environ 18 mm de long ; étamines 10, dont 9 soudées et 1 libre, d’environ 18 mm de long ; ovaire supère, densément poilu, style fin, recourbé, d’environ 7 mm de long, poilu à la base.
- Fruit : gousse oblongue, plate, de 10–20 cm × 1,5–4 cm, à paroi rigide, densément couverte de poils brunâtres, à déhiscence explosive, contenant jusqu’à 5 graines.
- Graines ovoïdes, aplaties, lisses, brun rougeâtre.
- Plantule à germination épigée ; hypocotyle de 8–12 cm de long, épicotyle d’environ 8 cm de long ; cotylédons d’environ 18 mm × 7 mm, charnus ; premières feuilles opposées, simples, ovales.
Autres données botaniques
Millettia versicolor fleurit toute l’année. Les fleurs sont abondamment visitées par les abeilles, auxquelles incombe probablement la pollinisation. Les fruits s’ouvrent avec un craquement sonore, projetant les graines à une quinzaine de mètres.
Le genre Millettia comprend près de 150 espèces, dont la plupart (environ 90) se trouve sur le continent africain, 8 sont endémiques de Madagascar, et près de 50 sont présentes en Asie tropicale. Il demande à être revu car il aurait besoin d’être subdivisé en plusieurs genres en fonction des données moléculaires.
Ecologie
On trouve Millettia versicolor en forêt secondaire, dans les îlots forestiers en savane, en lisière d’affleurements rocheux en forêt, et en forêts-galeries. Il est localement très commun en bordure de savane.
Gestion
Des boutures de longues tiges plantées dans le sol prennent souvent racine, pouvant former des buissons, voire des arbres. C’est ainsi que pourrait s’expliquer l’origine de certains peuplements de forêts ou de bosquets en zone de savane. Il est possible que des haies faites dans d’anciens villages à l’aide de poteaux aient formé tout d’abord un recrû de Millettia versicolor, puis une forêt grâce à la colonisation par d’autres essences. Au cours d’un essai, 64% des boutures de tiges ont repris après la plantation.
Ressources génétiques
Millettia versicolor est relativement répandu en Afrique centrale et est localement commun, également en milieu perturbé ; il n’est par conséquent pas menacé d’érosion génétique.
Perspectives
L’emploi de ce bois tant en construction que pour les haies demeurera localement important, mais il ne semble guère promis à un bel avenir sur le marché international à cause de sa petite taille habituelle. En revanche, Millettia versicolor offre des propriétés pharmacologiques intéressantes, notamment ses activités anti-inflammatoires et anthelminthiques, qui méritent que la recherche s’y attarde.
Références principales
- Batangu, M., 1986. Essais sur la standardisation et sur le contrôle de qualité des medicaments traditionnels: Le cas du décocté des raciness de Millettia versicolor - vermifuge traditionnel. Phytothérapie rénovée et pharmacopée traditionelle, Bas-Zaïre, République Démocratique du Congo. Deuxième symposium du Centre de Recherche Pharmaceutique de Luzio. Bilongo, Bulletin de liaison no 6: 51–58.
- Fotsing, M.T., Yankep, E., Njamen, D., Fomum, Z.T., Nyasse, B., Bodo, B., Recio, M.C., Giner, R.M. & Rios, J.L., 2003. Indentification of an anti-inflammatory principle from the stem bark of Millettia versicolor. Planta Medica 69(8): 767–770.
- Hauman, L., Cronquist, A., Léonard, J., Schubert, B., Duvigneaud, P. & Dewit, J., 1954. Papilionaceae (deuxième partie). In: Robyns, W., Staner, P., Demaret, F., Germain, R., Gilbert, G., Hauman, L., Homès, M., Jurion, F., Lebrun, J., Vanden Abeele, M. & Boutique, R. (Editors). Flore du Congo belge et du Ruanda-Urundi. Spermatophytes. Volume 5. Institut National pour l’Étude Agronomique du Congo belge, Brussels, Belgium. 377 pp.
- Latham, P., 2004. Useful plants of Bas-Congo province, Democratic Republic of the Congo. DFID, London, United Kingdom. 320 pp.
- White, L. & Abernethy, K., 1997. A guide to the vegetation of the Lopé Reserve, Gabon. 2nd edition. Wildlife Conservation Society, New York, United States. 224 pp.
Autres références
- Adjanohoun, E.J., Ahyi, A.M.R., Aké Assi, L., Baniakina, J., Chibon, P., Cusset, G., Doulou, V., Enzanza, A., Eymé, J., Goudoté, E., Keita, A., Mbemba, C., Mollet, J., Moutsamboté, J.-M., Mpati, J. & Sita, P. (Editors), 1988. Médecine traditionnelle et pharmacopée - Contribution aux études ethnobotaniques et floristiques en République Populaire du Congo. Agence de Coopération Culturelle et Technique, Paris, France. 606 pp.
- Bouquet, A., 1969. Féticheurs et médecines traditionnelles du Congo (Brazzaville). Mémoires ORSTOM No 36. Office de la Recherche Scientifique et Technique Outre-Mer. Paris, France. 282 pp.
- Ekouya, A., Ongoka, P.R., Itoua, B.G., Ouabonzi, A., Ouamba, J.-M., Diatewa, M. & Abena, A.A., 2006. Isolation of three triterpenes from Milletia versicolor Baker. Journal de la Société Ouest Africaine de Chimie 11(21): 73–76.
- Ekouya, A., Tchissambou, L., Onanga, M., Ouabonzi, A., Ongoka, P. & Bayitoukou, A., 1990. Millettia versicolor: etude chimique et pharmacologique. Discovery and Innovation 2(2): 45–47.
- Markström, C., 1977. Plantes médicinales congolaises. Mémoire de fin d'études, Upsala, Sweden. 60 pp.
- Mbatchi, S.F., Mbatchi, B., Banzouzi, J.T., Bansimba, T., Nsonde Ntandou, G.F., Ouamba, J.M., Berry, A. & Benoit-Vical, F., 2006. In vitro antiplasmodial activity of 18 plants used in Congo Brazzaville traditional medicine. Journal of Ethnopharmacology 104(1–2): 168–174.
- Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.
- Ngavoura, P., 1990. Fiabilité de la médecine traditionnelle dans le monde moderne - “Contribution du forestier”. Mémoire de fin de cycle, Ecole nationale des eaux et forêts (ENEF), Cap-Estérias, Gabon. 115 pp.
- Pauwels, L., 1993. Nzayilu N’ti: guide des arbres et arbustes de la région de Kinshasa Brazzaville. Scripta Botanica Belgica. Volume 4. Jardin botanique national de Belgique, Meise, Belgium. 495 pp.
- Raponda-Walker, A. & Sillans, R., 1961. Les plantes utiles du Gabon. Paul Lechevalier, Paris, France. 614 pp.
Auteur(s)
- R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands
Citation correcte de cet article
Lemmens, R.H.M.J., 2008. Millettia versicolor Welw. ex Baker. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 21 avril 2026.
- Voir cette page sur la base de données Prota4U.