Nuxia congesta (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction

Nuxia congesta R.Br. ex Fresen.

Protologue: Flora 21: 606 (1838).

Famille: Loganiaceae (APG: Stilbaceae)

Synonymes

Lachnopylis sambesina (Gilg) C.A.Sm.

Noms vernaculaires

Common wild elder, brittle wood (En).

Origine et répartition géographique

Nuxia congesta est l’espèce la plus répandue du genre, étant présente de la Guinée jusqu’en Ethiopie et en Somalie, et vers le sud jusqu’en Afrique du Sud et au Swaziland, en passant par l’Afrique de l’Est. Il se rencontre également dans le sud de l’Arabie.

Usages

Le bois de Nuxia congesta s’utilise principalement pour les poteaux de construction, les pieux de clôture et la charpenterie. Il convient pour le mobilier. Il sert également comme bois de feu et pour la production de charbon de bois, alors que les branches sont utilisées comme baguettes pour allumer le feu. L’abondance de fleurs parfumées fait de Nuxia congesta une plante ornementale attrayante. Il convient comme arbre de délimitation, de barrière et de support. Les arbres préviennent l’érosion sur des sites rocheux et fournissent de l’ombre et de l’abri. Le feuillage est brouté par le bétail. En médecine traditionnelle au Kenya, la décoction d’écorce se prend pour soigner l’indigestion et les problèmes menstruels, et comme expectorant. L’écorce et les feuilles sont également mastiquées contre l’indigestion, alors que les cendres des rameaux feuillés sont absorbées dans de l’eau contre la diarrhée. En Ouganda, l’écorce s’applique contre les maux de dents et l’impuissance. La mamelle des bovins est exposée à la fumée des feuilles pour traiter la mastite. Au Kenya et en Tanzanie, Nuxia congesta est une importante plante mellifère.

Propriétés

Le bois de cœur, blanc à jaune blanchâtre, ne se démarque pas nettement de l’aubier. Le grain est fin et régulier. C’est un bois de poids moyen à assez lourd, avec une densité de 650–860 kg/m³ à 12% d’humidité, et modérément dur. Il existe un risque sérieux que des gerces superficielles et des fentes en bout se forment pendant le séchage à l’air. A 12% d’humidité, le module de rupture est de 71 N/mm² et la compression axiale de 53 N/mm². Le bois n’est pas durable.

Description

Arbuste ou petit arbre sempervirent, atteignant 15(–25) m de haut ; fût souvent noueux et cannelé, jusqu’à 60(–100) cm de diamètre ; surface de l’écorce fissurée, se desquamant par bandes étroites ou par écailles, grise à brune, écorce interne blanc jaunâtre ; rameaux courtement poilus à glabres, souvent oranges.
Feuilles disposées en verticilles de 3(–4) à l’extrémité des branches, simples ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 2 cm de long ; limbe elliptique à obovale ou presque orbiculaire, de (1–)2–15 cm × (0,5–)1–7,5 cm, base cunéiforme, apex arrondi à aigu ou courtement acuminé, entier ou parfois denté, coriace, glabre ou à poils courts épars, pennatinervé avec jusqu’à 10 paires de nervures latérales.
Inflorescence : panicule terminale ou axillaire, souvent ombelliforme, atteignant 15 cm × 15 cm, courtement poilue.
Fleurs bisexuées, presque régulières, 4-mères, parfumées, presque sessiles ; calice tubuleux, de 3–8 mm de long, à lobes courts ; corolle blanchâtre, tube en général légèrement plus court que le calice, lobes de 2–5 mm de long, poilus à la gorge du tube ; étamines insérées à l’apex du tube de la corolle, alternant avec les lobes, jusqu’à 8 mm de long ; ovaire supère, ovoïde à ellipsoïde, de 1,5–2,5 mm de long, poilu, 2-loculaire, style mince, jusqu’à 11 mm de long.
Fruit : capsule ovoïde à ellipsoïde, légèrement plus longue que le calice persistant, poilue, déhiscente par 2–4 valves, contenant de nombreuses graines.
Graines fuselées, d’environ 2 mm de long, brunes.

Autres données botaniques

Nuxia congesta forme souvent des drageons quand il est soumis à des incendies réguliers. Les fruits produisent du nectar et du pollen en abondance et sont très fréquentés par les abeilles, qui sont probablement les principaux pollinisateurs.

Le genre Nuxia comprend une quinzaine d’espèces qui se rencontrent dans le sud de l’Arabie et dans toute l’Afrique tropicale, y compris les Comores, Madagascar et les Mascareignes.

Ecologie

Nuxia congesta est une espèce pionnière en forêt sempervirente, en savane boisée et en savane herbeuse, normalement dans les régions montagnardes jusqu’à 3200 m d’altitude, mais en Afrique du Sud également au niveau de la mer. Il est souvent trouvé en lisière de la forêt ouverte d’altitude ou de basse montagne, souvent associé à des bambous, à Juniperus procera Hochst. ex Endl. ou Olea europaea L. Il peut être commun sur des crêtes rocheuses.

Gestion

Le semis direct est la méthode de multiplication la plus fiable. Il faut ramasser des fruits mûrs et les graines s’obtiennent par battage. Les graines peuvent se stocker pendant une certaine période dans une pièce sèche et fraîche. Nuxia congesta convient pour la plantation dans des sites marginaux et sur des sols rocheux. Il peut être conduit en taillis.

Ressources génétiques

Nuxia congesta est très répandu et commun dans de nombreuses régions ; il n’est pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Le bois de Nuxia congesta restera probablement une importante source de poteaux pour les travaux de construction et les clôtures, mais ses possibilités d’emploi comme bois d’œuvre d’usage courant justifient des essais. Cependant, les dimensions normalement petites et la forme médiocre de son fût sont des inconvénients importants. Les nombreux usages en médecine traditionnelle méritent des recherches.

Références principales

Chikamai, B.N., Githiomi, J.K., Gachathi, F.N. & Njenga, M.G., undated. Commercial timber resources of Kenya. Kenya Forestry Research Institute (KEFRI), Nairobi, Kenya. 164 pp.

Coates Palgrave, K., 2002. Trees of southern Africa. 3rd Edition. Struik Publishers, Cape Town, South Africa. 1212 pp.

Leeuwenberg, A.J.M., 1975. The Loganiaceae of Africa. 14. A revision of Nuxia. Mededelingen Landbouwhogeschool Wageningen 75–8. Wageningen, the Netherlands. 80 pp.

Maundu, P. & Tengnäs, B. (Editors), 2005. Useful trees and shrubs for Kenya. World Agroforestry Centre - East and Central Africa Regional Programme (ICRAF-ECA), Technical Handbook 35, Nairobi, Kenya. 484 pp.

Orwa, C., Mutua, A., Kindt, R., Jamnadass, R. & Simons, A., 2009. Agroforestree database: a tree reference and selection guide. Version 4.0. [Internet] World Agroforestry Centre (ICRAF), Nairobi, Kenya. http://www.worldagroforestry.org/ resources/databases/ agroforestree. December 2011.

Autres références

Bekele-Tesemma, A., 2007. Useful trees and shrubs for Ethiopia: identification, propagation and management for 17 agroclimatic zones. Technical Manual No 6. RELMA in ICRAF Project, Nairobi, Kenya. 552 pp.

Bruce, E.A. & Lewis, J., 1960. Loganiaceae. In: Hubbard, C.E. & Milne-Redhead, E. (Editors). Flora of Tropical East Africa. Crown Agents for Oversea Governments and Administrations, London, United Kingdom. 47 pp.

Burkill, H.M., 1995. The useful plants of West Tropical Africa. 2nd Edition. Volume 3, Families J–L. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 857 pp.

Friis, I., 1992. Forests and forest trees of northeast tropical Africa: their natural habitats and distribution patterns in Ethiopia, Djibouti and Somalia. Kew Bulletin, Additional Series 15, H.M.S.O., London, United Kingdom. 396 pp.

Hawthorne, W. & Jongkind, C., 2006. Woody plants of western African forests: a guide to the forest trees, shrubs and lianes from Senegal to Ghana. Kew Publishing, Royal Botanic Gardens, Kew, United Kingdom. 1023 pp.

Latham, P., 2007. Plants visited by bees and other useful plants of Umalila, southern Tanzania. Third edition. P.Latham, DFID, United Kingdom. 216 pp.

Leeuwenberg, A.J.M., 1983. Loganiaceae. In: Launert, E. (Editor). Flora Zambesiaca. Volume 7, part 1. Flora Zambesiaca Managing Committee, London, United Kingdom. pp. 327–374.

Lovett, J.C., Ruffo, C.K., Gereau, R.E. & Taplin, J.R.D., 2007. Nuxia floribunda. Field guide to the moist forest trees of Tanzania. [Internet] Centre for Ecology Law and Policy, Environment Department, University of York, York, United Kingdom. http://celp.org.uk/ webpages/projects/ecology/tree%20guide/pages/LOGANIACEAE/ Nuxia%20floribunda.htm. December 2011.

Mothogoane, M.S., 2011. Nuxia congesta. [Internet] South African National Biodiversity Institute, Pretoria, South Africa. http://www.plantzafrica.com/ plantnop/ nuxiacongesta.htm. December 2011

Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

Auteur(s)

L.P.A. Oyen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Oyen, L.P.A., 2012. Nuxia congesta R.Br. ex Fresen. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. Consulté le 16 septembre 2026.

Voir cette page sur la base de données Prota4U.