Ophiobotrys zenkeri (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre

Ophiobotrys zenkeri Gilg

Protologue: Bot. Jahrb. Syst. 40(4) : 516 (1908).

Famille: Flacourtiaceae (APG: Salicaceae)

Origine et répartition géographique

L’aire de répartition d’Ophiobotrys zenkeri s’étend du Liberia jusqu’en Centrafrique et vers le sud jusqu’au Gabon et à l’ouest de la R.D. du Congo.

Usages

Le bois est utilisé localement, mais il existe peu d’informations techniques sur ses usages. Au Ghana, on s’en sert pour la confection d’ustensiles, notamment de mortiers.

Propriétés

Le bois, jaune brunâtre pâle, est moyennement lourd et dur. Il n’est pas sans rappeler celui de Scottellia klaineana Pierre.

Description

Arbuste ou arbre de taille petite à moyenne atteignant 30(–40) m de haut ; fût normalement droit et long, atteignant 90(–120) cm de diamètre, à contreforts raides et plats jusqu’à 4 m de haut ; surface de l’écorce relativement lisse, se détachant en fines écailles, vert jaunâtre à brun pâle ou gris pâle, écorce interne fine, cassante, jaune-orange ; cime arrondie, assez ouverte, à branches étalées ; rameaux faiblement recouverts de poils courts ou glabres. Feuilles alternes, simples et entières ; stipules minuscules, caduques ; pétiole d’environ 1 cm de long ; limbe elliptique, de 7–15 cm × 2,5–6 cm, cunéiforme à obtus à la base, acuminé à l’apex, papyracé à finement coriace, glabre, à 1–2 paires de nervures latérales à partir de la base du limbe de la feuille et à environ 3 paires de nervures latérales supplémentaires. Inflorescence : panicule terminale d’environ 20 cm de long, à longues branches élancées, à pubescence courte, à nombreuses fleurs. Fleurs bisexuées ou mâles, régulières, de petite taille, crème à blanc verdâtre, odorantes ; pédicelle d’environ 1 mm de long ; sépales 5, libres, ovales, d’environ 2 mm de long ; pétales absents ; étamines 5–6, d’environ 2,5 mm de long ; disque à lobes pubescents alternant avec les étamines ; ovaire supère, ovoïde, poilu, 1-loculaire, style épais, à 3 branches étalées. Fruit : capsule ellipsoïde atteignant 1,5 cm × 1 cm, en pointe, à pubescence courte, rosée à rougeâtre, déhiscente par 3 valves, contenant 3–6 graines. Graines à petit arille lobé. Plantule à germination épigée ; hypocotyle de 3–3,5 cm de long, épicotyle d’environ 2 cm de long, à pubescence courte ; cotylédons foliacés, arrondis, d’environ 1,5 cm de long ; premières feuilles alternes, légèrement dentées.

Autres données botaniques

En Côte d’Ivoire, on a remarqué que les arbres fleurissaient en juin ; on récolte les fruits en août–octobre.

Le genre Ophiobotrys est monotypique. Il est apparenté au genre Casearia et à plusieurs genres limités à l’Amérique tropicale et à l’Asie tropicale.

Ecologie

Ophiobotrys zenkeri est fréquent dans la forêt semi-décidue de basse altitude.

Gestion

On compte environ 25 000 graines par kg. Elles germent en l’espace de 8–12 jours après le semis, mais le taux de germination serait faible, de 15–25%. Les grands sujets sont souvent difficiles à abattre à cause de leurs contreforts de grande taille. Les grumes fraîchement abattues coulent dans l’eau et ne peuvent donc pas être transportées par flottage fluvial.

Ressources génétiques

Bien qu’Ophiobotrys zenkeri soit assez répandu, il semble ne pas être commun, voire être rare dans bien des régions à l’intérieur de son aire de répartition. On dispose de très peu de collections d’herbiers de plusieurs pays, comme la Côte d’Ivoire et le Gabon.

Perspectives

On sait peu de choses concernant Ophiobotrys zenkeri. Il semblerait qu’il soit rarement exploité pour son bois d’œuvre, en raison probablement de sa rareté, de son bois dur et de ses grands contreforts.

Références principales

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Auteur(s)

R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Lemmens, R.H.M.J., 2012. Ophiobotrys zenkeri Gilg. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. Consulté le 23 avril 2026.

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