Phylloxylon xylophylloides (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Statut de conservation

Phylloxylon xylophylloides (Baker) Du Puy, Labat & Schrire

Protologue: Kew Bull. 50(3): 489 (1995).

Famille: Papilionaceae (Leguminosae - Papilionoideae, Fabaceae)

Synonyms

Phylloxylon ensifolium Baill. (1896).

Origine et répartition géographique

Phylloxylon xylophylloides est endémique de Madagascar, où il est surtout présent sur les versants supérieurs du bord oriental des plateaux centraux, sur presque toute la longueur de l’île.

Usages

Le bois, connu sous le nom de “harahara” ou “arahara”, est traditionnellement utilisé dans la construction des maisons, pour fabriquer des meubles, des ustensiles agricoles et des manches d’outil, mais il convient également pour faire des perches durables, des revêtements de sol destinés à un passage intense, des bibelots et au tournage. Il est utilisé comme bois de feu et pour faire du charbon de bois.

La décoction de rameaux est utilisée en médecine traditionnelle comme tonique, et pour traiter la fièvre et les problèmes de peau. On prête aux feuilles des vertus stimulantes, digestives et fébrifuges, et aux racines un effet dépuratif. Le bois est utilisé comme poison pour la pêche, et la macération du bois sert contre un coléoptère aquatique venimeux (le “tsingala”).

Propriétés

Le bois de cœur est brun rougeâtre foncé et se démarque nettement de l’aubier, gris jaunâtre à gris brunâtre. Le fil est droit ou ondulé et contrefil, le grain est très fin.

C’est un bois très lourd, d’une densité d’environ 1200 kg/m³ à 12% d’humidité. Il sèche lentement ; on peut faire sécher des planches de 25 mm d’épaisseur en 3–4 mois dans les conditions des hauts plateaux sans torsion, fendage ni déformation. Les taux de retrait du bois vert à anhydre sont élevés : de 6,3% radialement et de 11,2% tangentiellement. Une fois séché, le bois est très stable en service. Il est très dur et élastique. A 12% d’humidité, le module de rupture est d’environ 260 N/mm², le module d’élasticité de 15 500 N/mm², la compression axiale de 105 N/mm² et la dureté de flanc Chalais-Meudon de 19,7.

Le sciage et le travail du bois sont difficiles et le recours à des outils à dents stellitées et au carbure de tungstène est nécessaire. Le bois supporte bien le clouage et le vissage, mais un pré-perçage est nécessaire. Le collage est difficile mais les propriétés de vernissage et de cirage sont bonnes. C’est un bois très durable et extrêmement rebelle à l’imprégnation.

Description

Arbuste ou petit arbre sans feuilles atteignant 15(–20) m de haut ; fût atteignant 35(–50) cm de diamètre ; écorce brun pâle à grise, se desquamant en morceaux fibreux ; tiges aplaties, finement coriaces, vert brillant, fortement ramifiées, entrenœuds foliacés, elliptiques à étroitement elliptiques, de 3–20 cm × 0,5–3,5 cm, à bourgeons sur les bords, glabres à l’exception des bourgeons ; tiges âgées s’arrondissant.
Inflorescence : grappe à quelques fleurs issue des bourgeons présents sur les bords de la tige foliacée, de 3–8(–18) mm de long ; bractées nombreuses sur l’axe, largement ovales.
Fleurs bisexuées, papilionacées ; pédicelle de 2–5 mm de long ; calice en coupe peu profonde, d’environ 2 mm de long, à courtes dents, garni de fins poils bruns ; corolle rose à violet pâle, à étendard elliptique d’environ 8 mm de long, à tache basale blanche ou verdâtre, ailes et carène d’environ 10 mm de long ; étamines 10, dont 9 réunies en une longue gaine d’environ 8 mm de long et 1 libre ; ovaire supère, étroitement oblong à linéaire, style arqué vers le haut.
Fruit : gousse fuselée de 2,5–4,5 cm × 1,5–2 cm, munie d’un bec à l’apex, coriace, verdâtre, brillante, finalement déhiscente, à 1(–2) graines.
Graines ovoïdes, à mince tégument.
Plantule à germination épigée ; hypocotyle arqué ; cotylédons complètement soudés en une masse homogène.

Autres données botaniques

Phylloxylon xylophylloides présente une germination particulière. Il n’y a pas de plumule dans les graines. La radicule pénètre dans le sol tandis que la graine demeure à sa place à la surface du sol. En 3–4 mois, le semis développe une racine primaire fuselée de 10–15 cm de long et un hypocotyle courbe. A ce stade, la masse cotylédonaire de la graine s’est beaucoup réduite et la plantule entame une période de repos jusqu’au début de la saison des pluies suivante. Puis une tige foliacée se développe à partir d’un bourgeon sur l’hypocotyle. La croissance est très lente. Phylloxylon xylophylloides fleurit habituellement d’août à novembre et de mars à avril.

Le genre Phylloxylon comprend 7 espèces, toutes endémiques de Madagascar. Il appartient à la tribu des Indigofereae, et on considère qu’il en est à la base en raison des nombreux états primitifs de ses caractères. Les jeunes tiges foliacées sont caractéristiques chez 4 espèces, mais les 3 autres ont de jeunes tiges étroites et arrondies.

Phylloxylon arenicola

Phylloxylon arenicola Du Puy, Labat & Schrire du nord-est de Madagascar est un arbuste ou petit arbre atteignant 4 m de haut avec un fût atteignant 15 cm de diamètre. Il ne possède pas de tiges foliacées et a des feuilles obovales. Son bois est lourd et extrêmement durable, et les tiges servent dans les maisons de montants qui peuvent durer jusqu’à 100 ans. La décoction de feuilles est utilisée dans des rituels.

Ecologie

Phylloxylon xylophylloides est présent dans la forêt humide sempervirente, souvent le long des cours d’eau, le plus souvent à 600–1600 m d’altitude, mais dans le sud-est de Madagascar il descend jusqu’au niveau de la mer. Il se rencontre sur les latérites et les sols sableux.

Gestion

Les graines restent viables jusqu’à 6 mois. La dureté du bois rend l’abattage difficile avec un outillage classique.

Ressources génétiques

Phylloxylon xylophylloides figure dans la catégorie “vulnérable” sur la Liste rouge de l’UICN. Bien que répandu dans l’est de Madagascar, son aire de répartition est discontinue et de nombreux peuplements importants sont menacés par le défrichement des forêts pour l’exploitation par exemple des mines de titane, et par l’abattage sélectif dont il fait l’objet pour son bois d’œuvre. Toutes les autres espèces de Phylloxylon sont classées dans la catégorie “en danger” voire “en danger critique d’extinction”.

Phylloxylon xylophylloides présente une variabilité génétique significative, surtout dans la forme des tiges foliacées et la longueur de la gaine staminale, qui diffèrent entre peuplements du nord, du centre et du sud.

Perspectives

Les perspectives de Phylloxylon xylophylloides et des autres espèces de Phylloxylon comme arbre à bois d’œuvre d’importance commerciale sont très médiocres en raison de leur fût souvent de petite taille, de leur rareté et de leur croissance lente. Il gardera une importance locale dans la production de montants et d’ustensiles durables. Il faudra toutefois veiller à ce qu’il reçoive une protection adéquate.

Références principales

Boiteau, P., Boiteau, M. & Allorge-Boiteau, L., 1999. Dictionnaire des noms malgaches de végétaux. 4 Volumes + Index des noms scientifiques avec leurs équivalents malgaches. Editions Alzieu, Grenoble, France.

du Puy, D.J., Labat, J.N., Rabevohitra, R., Villiers, J.-F., Bosser, J. & Moat, J., 2002. The Leguminosae of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew, Richmond, United Kingdom. 750 pp.

du Puy, D.J., Labat, J.N. & Schrire, B.D., 1995. A revision of Phylloxylon (Leguminosae: Papilionoideae: Indigofereae). Kew Bulletin 50(3): 477–494.

Guéneau, P., Bedel, J. & Thiel, J., 1970–1975. Bois et essences malgaches. Centre Technique Forestier Tropical, Nogent-sur-Marne, France. 150 pp.

Peltier, M., 1971. Singularités de la graine et de la plantule chez Phylloxylon ensifolium H. Baill. (Papilionacées). Adansonia, ser. 2, 10(4): 533–535.

Autres références

Debray, M., Jacquemin, H. & Razafindrambao, R., 1971. Contribution à l’inventaire des plantes médicinales de Madagascar. Travaux et Documents No 8. ORSTOM, Paris, France. 150 pp.

du Puy, D. & Labat, H., 1998. Phylloxylon xylophylloides. In: IUCN. 2007 Red list of threatened species. [Internet] http://www.iucnredlist.org. January 2008.

Guéneau, P., 1971. Bois de Madagascar. Possibilités d’emploi. Centre Technique Forestier Tropical, Antananarivo, Madagascar. 75 pp.

Kerharo, J., Guichard, F. & Bouquet, A., 1961. Les végétaux ichtyotoxiques (poisons de pêche), 2ème partie : inventaire des poisons de pêche. Bulletins et Mémoires de l’École Nationale de Médecine et de Pharmacie de Dakar 9: 355–386.

Neuwinger, H.D., 2000. African traditional medicine: a dictionary of plant use and applications. Medpharm Scientific, Stuttgart, Germany. 589 pp.

Auteur(s)

R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Lemmens, R.H.M.J., 2008. Phylloxylon xylophylloides (Baker) Du Puy, Labat & Schrire. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 21 avril 2026.

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