Picrasma excelsa (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Planche 233 : SIMAROUBACEAE. I. Picramnia pentandra. A. Rameau fructifié. B. Rameau fleuri. C. Plantules. II. Picrasma excelsa. D. Écorce (coupe transversale).

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Picrasma excelsa (Sw.) Planch. London J. Bot. 5 : 574 (1846).

Basionyme : Quassia excelsa Sw., Prodr. : 67 (1788).

Synonymes : Simarouba excelsa (Sw.) DC. (1811) ; Picraena excelsa (Sw.) Lindley (1838) ; Picrasma antillana (Eggers) Urb. (1908) ; Aeschrion antillana (Eggers) Small (1911) ; Picraena antillana (Eggers) Fawcett & Rendle (1920).

Noms vernaculaires : Fr : Bois noyer, Graines vertes (Guadeloupe) ; Bois amer (Martinique) ; Peste à poux ; Frêne amer ; Simaruba (Dominique). A : Bitterash, Bitter bark, Gall-tree (Barbados) ; Bitterash (St Kitts, St Vincent) ; Bitterash (Puerto Rico) ; Quassia (Montserrat).

Description : Arbre atteignant 20 m de haut et 60 cm de diamètre. Pied : pas de pattes (diamètre 60 cm). Écorce : épaisseur totale 6 mm pour un diamètre de 25-35 cm. Aspect externe : gris, vergeté noir (plus ou moins anastomosée), microcannelée, très lisse. Écorce vivante : section transversale : partie externe : rayons blancs élargis en entonnoir plus ou moins confluents en face du fond des cannelures ; partie interne : phloème jaune clair à ocre ; saveur très amère ; zone interne : grisâtre fibreuse, inodore. Aubier : blanc à blanc jaunâtre ; parenchyme en bandes parallèles orange clair. Feuilles : alternes, imparipennées, à folioles opposées (Picramnia a les folioles alternes ou subopposées), atteignant 40 cm de long ; rachis brun rouge ainsi que les pétiolules ; folioles 7-13, inégales à la base, 7-17 × 3-6 cm. Fleurs : verdâtre, petites (3 mm), en panicules axillaires atteignant 10 cm de long ; plantes dioïques. Fruits : petites drupes bleues, globuleuses, 6-10 mm de diamètre ; une seule graine. Phénologie : sempervirent. Fruits en décembre-janvier. Habitat : assez rare en forêt décidue, semi-décidue et dense entre 0 et 400 m. DUSS indique 700 m ; n’a pas été trouvé récemment à ces altitudes. Tempérament : xéro-mésophile ; plutôt sciaphile.

Usages : Bois jaune très clair (d = 0,71). Bois et écorce amers, médicinal : en infusion contre les fièvres (DUSS).

Distribution générale : Puerto Rico, Jamaïque, Hispaniola ; Virgin Islands ; Petites Antilles ; Vénézuéla.

Distribution aux Petites Antilles : St-Martin, Saba, St Eustache, St Kitts, Nevis, Antigua, Montserrat, Basse- Terre, Désirade, Marie-Galante, Dominique, Martinique, Ste-Lucie, St Vincent.

Matériel examiné : SK : EGGERS 381bis, Mt Misery (P). BT : DUSS 504, Morne Gobelin, près Gourbeyre (P). GT : BÉNA 1129, s.loc. (P) ; LE GALLO 3078, Gaston Fatima, près de Gourbeyre, 80 m (P). D : NICOLSON and al. citent 4 spécimens : Whitefoord 4674, EGGERS 85 (K), Jones s.n. (K) et Taylor 103. SV : HUC 1175, King’s Hill, 150

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m (GUAD). B : ROLLET 1577, Hackleton’s Cliff, 100 m (GUAD). Observations : SK : Pente Sud South Range, 100-200 m (FIARD & ROLLET). S : Hellsgate, The Bottom, 100-200 m (BOLDINGH). SE : pentes du Quill, 400 m (BOLDINGH). SM : Pic Paradis, 400 m (FIARD & ROLLET, BOLDINGH, STOFFERS). At : Darkwood, 50 m (DAVID & ROLLET). BT : Camp Jacob, Rivière Noire et Rivière Rouge, 400-700 m (DUSS). MG : Ravines Pompierre, St Louis, Bonnet, Oubliée, 50 m (ROLLET). Dé : Ravine de la Rivière, 100-150 m (DAVID & ROLLET). M : Hauteurs des Trois Ilets, Montagne du Vauclin, Ste Anne (DUSS). Non retrouvé récemment. SL : récolté par VERNA SLANE.

Bibliographie : (*Iconographie, **couleur) : BEARD 1944, 1949 ; BRITTON & WILSON 1924 ; CARRINGTON 1993 ; DUSS 1897 ; FIARD 1992** ; FOURNET 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HODGE & TAYLOR 1957 ; HOWARD 1988* ; HUGHES 1750 ; LIOGIER 1985 ; LITTLE and al. 1974* ; NICOLSON and al. 1991 ; STOFFERS 1984.

Anatomie du bois

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• 3-7-8-15-(17)-(20)-27-33-51-70 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait de couleur jaune paille, indistinct de l’aubier, à grain moyen, maille indistincte, très tendre et léger (0,40- 0,50 g/cm³), au goût très amer.
• Pores souvent disséminés mais tendant parfois à former des zones semi-poreuses ou de courts alignements tangentiels, au nombre de 6 à 10 par mm², de taille moyenne mais non distincts à l’œil nu (diamètre moyen de 130 à 160 μm), parfois obstrués par des dépôts orangés. Perforations des éléments vasculaires uniques ; taille des ponctuations intervasculaires de l’ordre de 4 ou 5 μm.
• Parenchyme en lignes terminales et associé aux pores courtement à très longuement aliforme et anastomosé. Files de cellules étagées, composées de 2 ou 4 éléments.
• Rayons étagés, 2- à 4-sériés, au nombre de 5 ou 6 par mm, de structure homogène à sub-homogène. Ponctuations radiovasculaires identiques en taille aux intervasculaires.
• Fibres à ponctuations simples ou imperceptiblement aréolées.