Pierreodendron africanum (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Médicinal

Pierreodendron africanum (Hook.f.) Little

Protologue: Phytologia 3: 156 (1949).

Famille: Simaroubaceae

Synonymes

• Mannia africana Hook.f. (1862),
• Pierreodendron kerstingii (Engl.) Little (1949),
• Quassia grandifolia (Engl.) Noot. (1962).

Origine et répartition géographique

Pierreodendron africanum se rencontre depuis la Côte d’Ivoire jusqu’en R.D. du Congo et vers le sud jusqu’en Angola.

Usages

Dans toute son aire de répartition, Pierreodendron africanum est utilisé comme insecticide et raticide. Au Nigeria, on écrase les fruits, on les mélange avec de l’igname bouilli et de l’huile de palme et on les utilise comme appât pour tuer les rats. Les graines entières avec du sel ont exactement le même effet. La peau des fruits et les feuilles servent de tonique et l’huile des graines s’emploie en lotion contre les poux.

Propriétés

L’écorce de tige de Pierreodendron africanum contient des quassinoïdes possédant des propriétés antinéoplastiques, par ex. le déhydroailanthinone et le glaucarubinone. Le principal composé quassinoïde est le glaucarubine. L’écorce de tige contient également des alcaloïdes indoles et des alcaloïdes canthine-6-one, qui ont des propriétés anticancéreuses et antimicrobiennes.

Un extrait à l’alcool d’écorce de tige a eu un effet significatif in vivo contre la leucémie de souris et des cellules humaines de cancer de la gorge in vitro. Un emploi par voie orale d’extraits au chloroforme de tiges et de racines a donné de bons résultats contre le paludisme aviaire chez les volailles.

Description

Arbre monoïque, zigzaguant, atteignant 30 m de haut ; écorce rugueuse à écailles carrées. Feuilles alternes, en touffes à l’extrémité des rameaux, atteignant 1 m de long, composées imparipennées à 5–15 paires de folioles ; stipules absentes ; pétiolules d’environ 4 mm de long ; folioles presque opposées, entières, lancéolées à elliptiques, de 8–30 cm × 3–9 cm, base arrondie, asymétriques, très courtement et brusquement acuminées et souvent épaissies à l’apex, coriaces, légèrement poilues chez les jeunes feuilles. Inflorescence : thyrse atteignant 40 cm de long. Fleurs unisexuées ou bisexuées, régulières, 5-mères ; lobes du calice d’environ 1,5 mm de long ; pétales libres, oblongs, de 0,5–1 cm de long, rouges ; étamines 10–15(–18), libres ; ovaire supère, constitué de 5 carpelles libres. Fruit : drupe oblongue-ellipsoïde, d’environ 7 cm × 4,5 cm, jaune, fibreuse, ligneuse, contenant 1 graine.

Autres données botaniques

Le genre Pierreodendron ne comprend qu’une seule espèce. Pierreodendron kerstingii (Engl.) Little se distinguait surtout par le nombre d’étamines, mais il est aujourd’hui considéré comme un synonyme de Pierreodendron africanum. Néanmoins, des études taxinomiques de ce genre mal connu sont nécessaires parce que son milieu étrangement varié laisse supposer l’existence d’espèces cryptiques.

Ecologie

Pierreodendron africanum est présent dans la forêt humide sempervirente et la forêt sèche décidue, mais l’espèce est relativement peu abondante dans les types forestiers intermédiaires.

Gestion

L’écorce de tige et les fruits de Pierreodendron africanum se récoltent dans la nature.

Ressources génétiques

Pierreodendron africanum est largement réparti, mais il est rare partout et donc considéré comme vulnérable à l’érosion génétique.

Perspectives

Les propriétés antitumorales de Pierreodendron africanum vont continuer à attirer l’attention des pharmacologues.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Bosch, C.H., 2008. Pierreodendron africanum (Hook.f.) Little. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 22 avril 2026.

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