Pimenta racemosa (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Planche 173 : MYRTACEAE. XLII. Pimenta racemosa. A. Rameau avec fruits et fleurs. B. Feuille d’ombre. C. Feuille de lumière en station ventée. D. Plantule. E. Écorce (coupe transversale).

écorce

tranche

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Pimenta racemosa (Mill.) J. W. Moore Bernice P. Bishop Mus. Bull. 102 : 33 (1933).

Basionyme : Caryophyllus racemosus Miller, Gard. Dict., ed. 8 (1768).

Synonymes : Pimenta acris (Sw.) Kostel. ; Amomis caryophyllata (Jacq.) Krug & Urban ex Urban (1895).

Noms vernaculaires : Créole : Bwa Denn (Ste-Lucie). Précolombien : (Caraïbe) Asure, Hasuru ; (Callinago) Achourou. Fr : Bois d’Inde (Guadeloupe, Martinique, Dominique, Ste-Lucie). A : Cinnamon (Montserrat), Bay leaf (Barbuda) ; Black cinnamon (Montserrat, Grenadines), Rum tree (Puerto Rico) ; Bayleaf (Ste-Lucie, Antigua) ; Bay tree, Berry tree (Barbade). Esp : Malagueta (Puerto Rico).

Description : Arbre atteignant 13 m de haut et 70 cm de diamètre. Nombreuses variétés. Exemple : variété grisea (Hispaniola, Puerto Rico, Virgin Islands) in Mc VAUGH, nom vernaculaire Ausu (Puerto Rico). Dans les Monts Caraïbes on a côte à côte des pieds sentant la citronnelle (citral), la girofle (eugénol) ; une autre variété sent l’aneth, soigneusement évité dans les mélanges pour la distillation, une petite quantité compromettant la qualité de l’essence. Pied : petits contreforts aliformes concaves ; tronc légèrement musculeux. Écorce : épaisseur totale 4-5 mm pour un diamètre de 30 cm. Aspect externe : type ring bark, se desquamant en bloc dès le jeune âge (3 cm de diamètre) : grosses plaques ou scrolls épais laissant le tronc très lisse, fauve à beige avec cicatrices type Platane. Rhytidome : les parties vieilles externes gris-verdâtre et lisses ; liège mince ; gratté : orangé ; en vieillissant le liège passe du fauve au jaune-orange vif. Les rouleaux d’écorce s’accumulent au pied. Écorce vivante : tranche rose homogène, puis jaune d’or ; structure presque indistincte ; rayons très fins, serrés, subvisibles ; traits fins tangentiels en quinconce très serrés dans toute la section. Aubier : jaune d’or un peu cannelé à l’extérieur, passant au carminé vers l’intérieur ; dur ; rayons invisibles. Feuilles : opposées, taille variable, 5-15 × 2,5-7 cm, forte odeur de citronnelle ou de

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clou de girofle ; en stations exposées à la lumière : bords roulés, 5-6 cm de long, coriaces, érigées ; à l’ombre : plates, à peine coriaces. Feuillage très foncé et dense, brillant. Fleurs : en panicules pluriflores à l’extrémité des rameaux longues d’env. 10 mm. Fruits : ovoïdes, 10 mm de long, glanduleux, noirs. Phénologie : sempervirent. Fleurs en janvier-juillet. Fruits en mars-juillet. Habitat : forêt mésophile, mornes calcaires ; entre 0 et 700 m. Tempérament : modérément sciaphile, rejette bien ; croissance peu rapide ; xérophile ; tolère un certain couvert (les semis sous couvert sont fréquents). Plantule : Type exceptionnel (apparenté au type II). Les caractères embryonnaires du genre Pimenta servent de type à la classification de MAC VAUGH (type embryonnaire « pimentoïde »). Ils se traduisent chez la plantule par la réduction des cotylédons à des appendices aigus plus ou moins desséchés. Parallèlement à cette atrophie, l’hypocotyle aérien brun sombre, s’épaissit surtout vers sa base et remplit la fonction d’organe de réserve. Les feuilles rigides, vernissées, dégagent l’odeur caractéristique de l’espèce. Il existe 3 odeurs bien distinctes possibles. Un ou deux nœuds de cataphylles peuvent précéder les premières feuilles. Des nœuds de cataphylles s’intercalent rarement entre deux nœuds foliaires successifs. Cette plantule représente un cas particulier de germination épigée tendant vers l’acotylie.

Usages : Bois rouge brun foncé très dur, résistant (d = 0,9), durable : poteaux, charpente, rouleaux, appuis de fenêtre ; massues de guerre (Butu) des Caraïbes (HODGE & TAYLOR) ; pilons pour mortier ; bon bois de feu ; timons de charrettes. Cultivé à Bequia (Grenadines) pour l’écorce et les feuilles, en tisane contre la diarrhée (HOWARD). Les feuilles distillées dans du rhum donnent le « bay rum » ; l’espèce comprend de nombreuses variétés plus ou moins riches en essence (BRITTON & WILSON) : on distille feuilles et rameaux pour l’huile essentielle. Feuilles en tisane contre les refroidissements (HONYCHURCH) ; shampoing, pilons (HODGE & TAYLOR) ; frictions contre les rhumatismes.

Note : une espèce voisine Pimenta dioica (L.) Merr., de Cuba, Jamaïque et d’Amérique tropicale continentale, est souvent plantée. Les fruits verts séchés à odeurs mélangées de cannelle, muscade et girofle sont utilisés en condiment sous le nom de Quatre Epices (All spices).

Distribution générale : Cuba, Puerto Rico, Virgin Islands ; Petites Antilles ; Trinidad, Tobago, ; Vénézuéla ; Guyanes. Distribution étendue par plantation (Floride, Hispaniola, Bermudes, Bahamas).

Distribution aux Petites Antilles : Toutes les îles, introduit dans certaines ; irrégulièrement distribués ex. : peu abondant en Basse-Terre, plus abondant en Grande-Terre (Guadeloupe).

Matériel examiné : BT : ROLLET 31, Morne Mazeau, 250-470 m (GUAD) ; ROLLET 348, Monts Caraïbes, 300 m (GUAD) ; ROUSTEAU 75, Monts Caraïbes, 300 m (GUAD) ; ROUSTEAU 121, Chazeau (GUAD) ; STEHLÉ 115, Montebello, Petit-Bourg, 60 m (P). GT : ROLLET 1866, Caféière, Hauteurs Petit-Bourg, 100 m (GUAD). Dé : BARRIER 3285, ravine Face Nord (P). D : Aké Assi & Portecop 16495 (P). NICOLSON and al. citent 14 autres spécimens. M : L. MAURICE 59, La Rodate (P) ; STEHLÉ 6189, Bellefontaine (P) ; STEHLÉ 6814, Parnasse, 480 m, près de St Pierre (P).

Observations : GT : Grands-Fonds, 50-100 m (ROLLET). St : Terre-de-Bas (DUSS). Dé : Ravine de Maître Pierre, 100- 150 m ; ravine de la Rivière, 200 m ; ravine de Baie Mahault, 150 m ; pentes côte NW, Plateau 200 m (DAVID & ROLLET). MG : très commun, présent dans 18 stations sur 27 observées par ROLLET. M : Abondant, Anses d’Arlets (forêts du Morne Larcher), Hauteurs des Trois Ilets, Case Pilote, Diamant (DUSS) ; Morne Rose (FIARD). SL : Union, 50 m ; Espérance Bay, 50 m ; Dennery Waterworks Reserve, 150 m ; East Wind, 10 m ; Petit Piton, 720 m (ROLLET). B : Coffee Gully (ROLLET) ; çà et là, ravines (GOODING). Gs : Bequia (HOWARD 1952).

Bibliographie : (*Iconographie ; **couleur). ADAMS 1972 ; BEARD 1944, 1949 ; BRETON 1665 ; BRITTON & WILSON 1925 ; CARRINGTON 1993 ; DUSS 1897 ; FIARD** 1992 ; FAWCETT & RENDLE 1926 ; Fishlock West Indian Bull. 12 (4) : 176-197 ; FOURNET* 1978 ; GOODING and al. 1965 ; HODGE & TAYLOR* 1957 ; HONYCHURCH 1980 ; HOWARD 1952 ; HOYOS** 1983 ; HUGHES 1750 ; LITTLE & WADSWORTH* 1964 ; LITTLE and al.** 1967 ; Mc VAUGH* 1989 ; MARSHALL 1939 ; NICHOLSON 1979 ; NICOLSON and al. 1991 ; QUESTEL 1941 ; STEHLÉ 1941a ; 1947b ; YBARRA 1907.

Anatomie du bois

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• 4-23-26-28-31-39-55-57-62-66-68 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait brun rouge violacé plus ou moins nettement différencié de l’aubier brun rose, à grain très fin, très dur et très lourd (0,95-1,10 g/cm³).
• Pores disséminés, toujours isolés, au nombre de 20 à 50 par mm², difficiles à percevoir à la loupe (diamètre moyen de 30 à 50 μm), parfois obstrués par des dépôts blancs. Perforations des éléments vasculaires uniques.
• Parenchyme peu visible, en courtes chaînettes irrégulièrement espacées. Files de cellules composées de 6 à 8 éléments pouvant contenir quelques cristaux.
• Rayons 2-sériés en général, au nombre de 16 à 18 par mm, de structure hétérogène : cellules couchées au centre et 2 à 4 rangées de cellules carrées et dressées aux extrémités. Ponctuations radiovasculaires identiques en taille aux ponctuations vaisseaux-fibres.
• Fibres à ponctuations aréolées.