Plumeria alba (Rollet, Antilles)

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Bernard Rollet, Arbres des petites Antilles, 2006

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Planche 9 : APOCYNACEAE. I. Plumeria alba. A. Rameau fleuri. B. Feuille. C. Plantule (détails). D. Écorce (coupe transversale). II. Rauvolfia nitida. E. Feuille.

tranche

Plumeria alba L. Sp. Pl. 1 : 210 (1753).

Noms vernaculaires : Fr : Frangipanier. A : White frangipani (Barbade) ; Jasmine (Barbuda) ; Milk tree (Puerto Rico) ; Frangipan, Pigeon wood (Antigua) ; Frangipani (Ste-Lucie).

Description : Petit arbre atteignant 8 m de haut et 30 cm de diamètre, et plus sur de vieux sujets hors des Petites Antilles (10 m de haut). Pied : pas de pattes (ou pattes à peine formées). Écorce : épaisseur totale de 8-9 mm pour un diamètre de 10-14 cm. Aspect externe : sublisse, blanchâtre à gris cendré ; lenticelles rondes disséminées, jaunâtres. Rhytidome : liège très mince, face interne jaune à gris sale avec taches orange. Écorce vivante : tranche jaune à orange, molle, humide, grumeleuse, cassante ; le latex perle surtout dans sa partie externe, quelquefois rare ou nul en saison sèche. Section transversale : massifs carmin, arrondis ou allongés tangentiellement sur fond orange avec quelques rayons blanchâtre de largeur presque constante. Aubier : orange clair, grain fin, rayons subvisibles. Rameaux : épais, cassants, à latex abondant, beige à marron clair, dressés, peu nombreux ; houppier très clair. Feuilles : alternes, 11-25 x 1-1,5 cm, étroitement lancéolées linéaires ; limbe nettement enroulé longitudinalement sur les deux bords ; groupées en bout de rameaux ; latex abondant. Fleurs : blanches à gorge jaune, en cymes longuement pédonculées ; corolle à tube atteignant 2 cm de long et à lobes d’env. 3 cm de diamètre. Fruits : deux follicules bruns fusiformes, souvent opposés horizontaux, longs de 10-15 cm, déhiscent par une fente longitudinale ; nombreuses graines ailées 35 x 6 mm. Phénologie : décidu (considéré à tort comme sempervirent par LITTLE & WADSWORTH). Fleurs : juillet à novembre (aussi en mai et en décembre). Fruits : février-mars. Peu longévif, 30 ans ?

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Usages : Ornemental (propagé par boutures). Fleurs très parfumées utilisées en pâtisserie et confitures (QUESTEL) ; colliers, guirlandes. Bois de feu. Médicinal : collyre, rhumes, avortement (NICHOLSON) ; les racines sont utilisées en tisane contre les maux de ventre, l’anémie, le diabète, la pleurésie (GRANDGUILLOTTE). Le latex hâte la guérison des blessures fraîches ; aussi emménagogue (FAHLBERG).

Distribution générale : Cuba, Puerto Rico, Virgin Islands ; Petites Antilles ; Nord de l’Amérique du Sud.

Distribution aux Petites Antilles : Toutes les îles des Petites Antilles.

Matériel examiné : SB : QUESTEL 525, environs Gustavia, 50 m (P). GT : RODRIGUEZ 3070, P Toutes les îles des Petites Antilles. Pointe des Châteaux (P) ; ROLLET 818, 1084, antre Anse Bertrand et Grande Vigie, 30 m ( GUAD) ; ROLLET 481, Portes d’ Enfer, 30 m (GUAD). BT : DOUVILLEZ 86, Bouillante (P). MG : ROLLET 378, Saragot, 70m (GUAD). D : ERNST 1380, Salisbury, côte W, 30 m (P). M : HAHN 1059, Case Pilote (P) ; STEHLÉ 2306, Trois Ilets, 10m (P).

Observations : SM : sur pentes, 50-70 m, côte NE Cul de Sac, Tintamarre Plateau, 30 m (ROLLET & FIARD). Ba : fourré épineux du plateau NE (DAVID & ROLLET). SK : fourrés xérophiles, presqu’île orientale (FIARD & ROLLET). At : Darkwood, 0m ; Wetherills Estate, 0-50 m ; Mount Thomas, 0-100 m ; Ravine de la Rivière, 200 m ; ravine de Baie Mahault, 100-150 m ; pente côte NW ; Plateau, 150-250 m (DAVID & ROLLET). MG : Bord de falaise Ravine St Louis, 120 m ; Capesterre, 10m ; Haut de falaise dominant la Pointe Deshaies, 120 m (ROLLET). SL : Espérance Bay, 0-50 m ; Fond d’Or Bay, 0-100 m (ROLLET). Gs : Presque dans touts les îles (HOWARD, 1952 : 110).

Bibliographie : (*Iconographie, **couleur). BEARD 1944, 1949 ; BRITTON & WILSON 1925 ; DESCOURTILZ** 1827 ; DUSS 1897 ; FAHLBERG 1786-1796 ; FOURNET 1978 ; GRANGUILLOTTE 1978 ; HOWARD* 1952, 1989 ; JACQUIN** 1780 ; LUBBOCK* (Seedlings) 1892) ; LITTLE and al.** 1967 ; NICHOLSON 1979 ; PLUMIER* 1760 ; QUESTEL 1951.

Note : Le genre est aussi orthographié Plumera et Plumieria ; P. rubra L. n’existe pas à l’état sauvage aux Petites Antilles. L’espèce est originaire du Mexique et d’Amérique centrale. Nombreux hybrides et variétés du fait des nombreux passages par bouturage. Ne fructifie plus (LITTLE & WADSWORTH* , 462-462, planche). Noms vernaculaires : Frangipanier rouge, Red frangipani ; LE CORRE & EXBRAYAT** 1985 ; HOYOS** 1983.

Anatomie du bois

coupe transversale (en haut à gauche), coupe tangentielle (en haut à droite), coupe radiale (en bas) (P. Détienne & P. Jacquet)

• 4-24-28-31-37-45-55-57-58-62-69 (Voir la signification des codes)
• Bois parfait beige brun, non ou très peu différencié de l’aubier, typiquement ponctué de gros points lenticulaires (alvéoles à laticifères) rares à nombreux selon les endroits (de 5 à 30 par cm²), tendre et mi-lourd (0,70-0,80 g/cm³), à grain très fin.
• Pores très souvent accolés radialement par 2 à 6 et pouvant apparaître comme formant de courtes files radiales, au nombre de 25 à 40 par mm², indistincts à l’œil nu (60 à 75 μm de diamètre). Perforations des éléments vasculaires uniques ; ponctuations intervasculaires ornées, d’environ 7 μm de diamètre.
• Parenchyme abondant mais peu visible, en cellules isolées et courtes chaînettes dispersées. Files de cellules composées de 4 à 8 éléments. Présence de cristaux, par 4 ou en courtes chaînes.
• Rayons 2- et 3-sériés, au nombre de 5 ou 6 par mm, de structure hétérogène : cellules couchées au centre et 1 à 4 rangées de cellules carrées et dressées aux extrémités. Ponctuations radiovasculaires identiques en taille aux intervasculaires.
• Fibres à ponctuations aréolées.