Ravenea lakatra (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Bois d'œuvre
Fibre
Sécurité alimentaire
Statut de conservation

Ravenea lakatra (Jum.) Beentje

Protologue: Kew Bull. 49(4) : 662 (1994).

Famille: Arecaceae (Palmae)

Synonymes

• Louvelia lakatra Jum. (1927).

Noms vernaculaires

• Palmier majestueux (Fr).
• Ironwood palm (En).

Origine et répartition géographique

Ravenea lakatra est endémique de Madagascar, où il est présent dans l’est du pays entre Andasibe et Vangaindrano.

Usages

Les jeunes feuilles sont utilisées pour tisser des chapeaux de bonne qualité. Le cœur de palmier est consommé et les stipes sont utilisées comme tuyaux d’irrigation.

Propriétés

Le matériau de tissage issu de Ravenea lakatra est apprécié pour sa couleur claire. Toutes les parties ligneuses du palmier sont très dures.

Botanique

Palmier dioïque, de taille moyenne, à tronc unique, de 4,5–14 m de haut et 13–17 cm de diamètre à hauteur d’homme, avec une couche de fibres noires dans la partie extérieure du tronc, les nœuds sur toute la longueur du tronc portant des vestiges ligneux des gaines foliaires atteignant 7 cm de longueur ; manchon foliaire absent. Feuilles de la couronne 8–10, insérées en spirale, composées pennées, légèrement arquées ; gaine de 75–80 cm de long, à fibres courbées vers le bas sur les bords, densément couverte de poils blancs, à fibres noires internes ; pétiole de 80–160 cm de long, cannelé à bords très vifs, à poils blancs ou gris mais glabrescent ; rachis de 2,5–3,5 m de long, à poils blancs ou gris mais glabrescent ; folioles 87–98 de chaque côté du rachis, sur un seul plan, raides, vert moyen, à nervures transversales sinueuses connectant les nervures longitudinales, folioles basales atteignant 102 cm de long, folioles médianes atteignant 77 cm de long, folioles supérieures atteignant 49 cm de long. Inflorescence unisexuée, solitaire, entre les feuilles, à 1 ordre de ramification ; inflorescence mâle à rachis d’environ 92 cm de long, rameaux atteignant 30 cm de long ; inflorescence femelle érigée, pédoncule de 82–130 cm de long, bractées atteignant 140 cm de long, rachis de 44–86 cm de long, à 50–70 rameaux atteignant 65 cm de long, à poils blancs. Fleurs unisexuées, 3-mères ; fleurs mâles à sépales connés sur 1 mm, étamines 6, en 2 séries, pistillode court, à loges et ovules rudimentaires ; fleurs femelles à calice conné sur 2–2,5 mm, staminodes 6, à anthères stériles, gynécée à 3 carpelles uniloculaires, stigmates 3. Fruit : drupe globuleuse légèrement déprimée, de 15–20 mm × 18–21 mm, noirâtre, à vestiges de stigmates terminaux, contenant 1–3 graines. Graines de 9–10 mm × 5–10 mm, noires, à pointe distale de 1,5 mm de long.

Dans la région de Manombo (sud-est de Madagascar), Ravenea lakatra fleurit en juillet–septembre, et fructifie en octobre–février.

Le genre Ravenea comprend 18 espèces, dont 15 sont endémiques de Madagascar et 2 des Comores. Ravenea lakatra se reconnaît facilement à ses “marches” ligneuses (vestiges des gaines foliaires) sur le tronc, et au sein du genre il est la seule espèce avec des graines acuminées. Les feuilles de Ravenea xerophila Jum. (palmier anivona), un palmier dioïque à tronc solitaire atteignant 8 m de haut, présent en forêt sèche dans le sud de Madagascar, sont utilisées pour tresser des chapeaux et des paniers à vanner. L’espèce est un des palmiers de Madagascar les plus tolérants à la sécheresse. En dehors de Madagascar, Ravenea xerophila est cultivé comme plante ornementale.

Ecologie

Ravenea lakatra se rencontre à 100–850 m d’altitude dans les forêts humides de basses terres sur les versants ou crêtes de montagne.

Gestion

La récolte des jeunes feuilles pour le tissage empêche la croissance des palmiers et, en pratique, la majeure partie des peuplements est élaguée et reste perpétuellement à l’état de rosette juvénile.

Ressources génétiques

Ravenea lakatra figure dans la catégorie “en danger” sur la Liste rouge de l’UICN, car il est présent en faibles quantités dans quelques endroits seulement, dont plusieurs sont en voie de destruction rapide. Le peuplement de Mantady est constitué de rosettes élaguées uniquement.

Perspectives

Comme Ravenea lakatra est une espèce en voie de disparition, les actions de préservation in situ et ex situ sont de la plus haute importance. Dans son aire de répartition actuelle, l’exploitation de cette espèce devrait devenir durable. Son introduction dans d’autres endroits tels que des jardins botaniques et des sites de reboisement doit être favorisée et soutenue par la recherche sur des pratiques de multiplication et de gestion appropriées.

Références principales

• Beentje, H.J., 1994. A monograph of Ravenea (Palmae: Ceroxyloideae). Kew Bulletin 49(4): 623–671.

• Byg, A. & Balslev, H., 2001. Diversity and use of palms in Zahamena, eastern Madagascar. Biodiversity and Conservation 10(6): 951–970.

• Dransfield, J. & Beentje, H.J., 1995. The palms of Madagascar. Royal Botanic Gardens, Kew and The International Palm Society, United Kingdom. 475 pp.

• Rakotomalala, M., 2005. Contribution à l’étude de quelques espèces de palmiers endémiques et menacées de Madagascar en vue de leur conservation : cas de Dypsis mananjaranensis (Becc.) Beentje et Dransfield, Dypsis nauseosa (Jum. et H.Perr.) Beentje et Dransfield, Ravenea julietiae Beentje et Ravenea lakatra (Jum.) Beentje dans la forêt dense humide de Manombo (Farafangana). Mémoire de fin d’études, Département des Eaux et Forêts, Ecole Supérieure des Sciences Agronomiques, Université d’Antananarivo, Antananarivo, Madagascar. 65 pp.

Autres références

• Beentje, H.J., 1994. Ravenea in Madagascar. Principes 38(4): 195–203.

• Byg, A. & Balslev, H., 2003. Palm heart extraction in Zahamena, eastern Madagascar. Palms 47(1): 37–44.

• Dransfield, J., 1999. Madagascar as a source of new palm introductions. Acta Horticulturae 486: 21–32.

• Dransfield, J. & Beentje, H.J., 1998. Ravenea lakatra. In: IUCN. 2010 Red list of threatened species. Version 2010.3. [Internet] http://www.iucnredlist.org. October 2010.

• Dransfield, J. & Beentje, H.J., 1998. Ravenea xerophila. In: IUCN. 2010 Red list of threatened species. Version 2010.3. [Internet] http://www.iucnredlist.org. October 2010.

• Jumelle, H., 1945. Palmiers (Palmae). Flore de Madagascar et des Comores (plantes vasculaires), famille 30. Imprimerie Officielle, Tananarive, Madagascar. 180 pp.

Auteur(s)

• M. Brink, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Consulté le 16 octobre 2025.

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