Rawsonia lucida (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fruit
Bois d'œuvre
Sécurité alimentaire

Rawsonia lucida Harv. ex Sond.

Protologue: Harv. & Sond., Fl. cap. 1: 67 (1860).

Famille: Flacourtiaceae (APG: Achariaceae)

Synonymes

Rawsonia reticulata Gilg (1901).

Noms vernaculaires

Forest peach (En).

Origine et répartition géographique

Rawsonia lucida est présent du Soudan jusqu’en Somalie et au Kenya et vers le sud jusqu’en Angola, au Zimbabwe, au Mozambique, à l’est de l’Afrique du Sud et au Swaziland.

Usages

Le bois est utilisé localement pour la confection de cannes, de pilons, de cuillères et de manches d’outils ; on s’en sert également de bois de feu et pour la production de charbon de bois. Le fruit est connu pour être comestible.

Propriétés

Le bois, rose pâle à rougeâtre, est lourd, dur et résistant. Des hétérosides cyanogénétiques, la gynocardine et le cyclopentényl-glycine, ont été isolés des feuilles.

Description

Arbuste ou arbre de taille petite à moyenne atteignant 20 m de haut, sempervirent ; fût atteignant 50 cm de diamètre, quelquefois cannelé à la base ou pourvu de contreforts ; surface de l’écorce lisse, se détachant en écailles arrondies, grise à brun rougeâtre, écorce interne rouge ; cime à branches étalées ; rameaux à pubescence courte à glabres.
Feuilles alternes, simples ; stipules étroitement oblongues, d’environ 5(–10) mm de long, caduques ; pétiole de 0, 5–1(–1,5) cm de long ; limbe oblancéolé à oblong-obovale, de 7–20 cm × 2–8,5 cm, cunéiforme à obtus à la base, acuminé à l’apex, bord normalement nettement denté, finement coriace, glabre, brillant, pennatinervé à 6–9 paires de nervures latérales.
Inflorescence : grappe axillaire atteignant 2,5(–4) cm de long, recouverte de poils courts à glabre, à fleurs denses.
Fleurs bisexuées ou mâles, régulières, odorantes ; pédicelle atteignant 2 mm de long ; sépales 4–6, libres, inégaux, arrondis à elliptiques, de (2–)3–4(–5) mm de long, à pubescence courte sur les bords ; pétales 4–8, semblables aux sépales mais de 5–8 mm de long et pourvus d’un appendice basal poilu à l’intérieur ; étamines nombreuses, jusqu’à 1 cm de long ; ovaire supère, glabre, 1-loculaire, style jusqu’à 2 mm de long, à 3–4 branches courtes.
Fruit : capsule bacciforme, globuleuse, atteignant 2–2,5(–4) cm de diamètre, à courte pointe, glabre, jaune devenant rougeâtre, à déhiscence tardive par 4–5 valves, renfermant jusqu’à 10 graines.
Graines ovoïdes à presque globuleuses, de 6–10 mm de long, rugueuses.

Autres données botaniques

Rawsonia lucida fleurit parfois lorsqu’il ne mesure que 3 m de haut. En Afrique australe, la floraison a lieu de septembre à novembre, la fructification de novembre à février. On a remarqué qu’au Kenya les arbres donnaient des fruits en juin–juillet. Il peut arriver que les arbres produisent une telle abondance de fruits que ceux-ci jonchent le sol de la forêt au moment de la fructification. Les singes se chargent de les manger et font ainsi office d’agents de dissémination.

Le genre Rawsonia comprend 2 espèces et est apparenté aux genres Dasylepis, Erythrospermum et Scottellia. Rawsonia burtt-davyi (Edlin) F.White est un arbre de taille petite à moyenne qui atteint 20 m de haut, dont le fût mesure jusqu’à 30 cm de diamètre, et qui est endémique du Mt Mulanje au Malawi.

Ecologie

Rawsonia lucida est très caractéristique de la forêt semi-sempervirente de moyenne altitude et de montagne jusqu’à 2200 m d’altitude, mais on le trouve également à basse altitude. Il est présent dans la forêt sempervirente sèche à humide et dans la ripisylve, normalement dans le sous-étage.

Gestion

Rawsonia lucida peut se multiplier par graines et par boutures. Il est recommandé de faire tremper les graines dans l’eau pendant 24 heures avant de les semer. Il faut les recouvrir d’une couche de terre d’1 cm et les maintenir à environ 25°C, constamment humides mais non mouillées. Les graines germent en l’espace de 3–6 semaines.

Ressources génétiques

Rawsonia lucida est répandu et localement commun, et n’est absolument pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Le bois de Rawsonia lucida conservera une importance limitée pour des utilisations locales. A cause de la petite dimension de son fût, il n’a aucun avenir sur le marché international des bois d’œuvre. En revanche, s’agissant d’un arbre sempervirent aux feuilles brillantes, il pourrait en avoir un en tant qu’arbre ornemental.

Références principales

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Auteur(s)

R.H.M.J. Lemmens, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Lemmens, R.H.M.J., 2012. Rawsonia lucida Harv. In: Lemmens, R.H.M.J., Louppe, D. & Oteng-Amoako, A.A. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. Consulté le 16 septembre 2026.

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