Sterculia appendiculata (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale
Introduction


Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Céréale / légume sec
Légume
Colorant / tanin
Médicinal
Bois d'œuvre
Bois de feu
Ornemental
Sécurité alimentaire

Sterculia appendiculata K.Schum.

Protologue: Engl., Pflanzenw. Ost-Afrikas C : 271 (1895).

Famille: Sterculiaceae (APG: Malvaceae)

Noms vernaculaires

Tall sterculia (En).
Mfune, mgude, msefu (Sw).

Origine et répartition géographique

Sterculia appendiculata couvre une aire qui va du Kenya jusqu’au Malawi et au Mozambique. Au Zimbabwe, il est rare et limité à l’extrême nord du pays.

Usages

Le bois de Sterculia appendiculata est utilisé pour les constructions locales, les boîtes et le contreplaqué. Il sert également de bois de feu.

Les feuilles cuites sont consommées comme légume. Les graines se ramassent sur le sol, se grillent et se consomment entières ou écrasées, et cuites avec des légumes. Des parties végétales non précisées produisent un colorant brun-jaune utilisé par les Shambaas en Tanzanie. La décoction de racines se boit pour prévenir les fausses couches, soigner la diarrhée et traiter la bilharziose. La décoction d’écorce et de feuilles se boit comme remède contre la paralysie, l’impuissance et les convulsions. Les feuilles sont utilisées pour traiter le paludisme cérébral. La macération de pétioles se boit comme purgatif. Les arbres sont plantés pour l’ombrage et comme ornementaux.

Propriétés

Le bois de cœur, brun pâle, se démarque indistinctement de l’aubier. Les larges cernes à bois final brun rougeâtre sont visibles à l’œil nu. C’est un bois de poids moyen, d’une densité de 580–780 kg/m³ à 12% d’humidité. Il est tendre et périssable et nécessite un traitement pour prévenir les dégâts dus aux xylophages. Le bois se prête à la production de composites bois-ciment. Les graines contiennent environ 30% d’huile et 25% de protéines.

Description

Arbre caducifolié, de taille petite à grande atteignant 45 m de haut ; fût droit, à grands contreforts ; surface de l’écorce jaune-blanche, lisse ; jeunes rameaux à denses poils brun rouille.
Feuilles alternes, simples ; stipules rapidement caduques ; pétiole de 5–16 cm de long ; limbe ovale, de 10–24 cm × 7–20 cm, à 5–7 lobes peu profonds et acuminés, cordé à la base, à denses poils écailleux à l’état jeune. Inflorescence : étroite panicule axillaire atteignant 11 cm de long, à poils étoilés brun-jaune ; bractées d’environ 7 mm × 3 mm, caduques.
Fleurs unisexuées, régulières, 5-mères, jaunâtres, d’environ 7 mm de long ; périanthe campanulé à lobes presque aussi longs que le tube, garni de poils étoilés ; fleurs mâles à 8–10 anthères portées par une longue tige commune ; fleurs femelles à ovaire constitué de 5 carpelles réunis lâchement.
Fruit constitué de 4–5 follicules ligneux de (5–)7–9 cm × 3,5–6 cm, à poils étoilés brun rouille, contenant de nombreuses graines.
Graines ovoïdes, de 1,5–2 cm × 1–1,5 cm, glabres, jaune pâle, pendant sur un filament blanc de 1–2 cm de long.

Autres données botaniques

Le genre Sterculia comprend environ 150 espèces et est présent partout dans les régions tropicales. En Afrique tropicale, on peut en trouver environ 25 espèces. Sterculia appendiculata est souvent confondu avec Sterculia quinqueloba (Garcke) K.Schum. Cette dernière espèce a une écorce qui se desquame, elle est présente dans les régions plus sèches et on la trouve jusqu’à 1650 m d’altitude. Les différences entre les fleurs et les fruits de ces deux espèces sont nettes.

Sterculia appendiculata pousse assez rapidement. En Tanzanie, les graines mûrissent en août–septembre. Dans de vastes zones de son aire de répartition en Tanzanie, Sterculia appendiculata est paraît-il prisé pour les cérémonies traditionnelles ou considéré comme sacré et habituellement laissé sur pied comme le baobab (Adansonia digitata L.) lors du défrichage de terres destinées aux cultures.

Ecologie

Sterculia appendiculata est présent dans les ripisylves côtières et de basses terres, depuis le niveau de la mer jusqu’à 750 m d’altitude. Il s’agirait d’une essence pionnière.

Gestion

Sterculia appendiculata est facile à cultiver à partir de graines fraîches.

Ressources génétiques

Etant donné sa vaste répartition géographique, Sterculia appendiculata n’est pas considéré comme menacé d’érosion génétique. Une intensification de son exploitation a été signalée, qui semblerait représenter une menace localisée au Mozambique.

Perspectives

Compte tenu du potentiel qu’il offre pour le contreplaqué et le bois de feu, Sterculia appendiculata mérite davantage de recherches. Le potentiel de certaines parties végétales dans le traitement du paludisme cérébral demande à être vérifié.

Références principales

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Auteur(s)

C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

D. Louppe, CIRAD, Département Environnements et Sociétés, Cirad es-dir, Campus international de Baillarguet, TA C-DIR / B (Bât. C, Bur. 113), 34398 Montpellier Cedex 5, France

Citation correcte de cet article

Bosch, C.H. & Louppe, D., 2008. Sterculia appendiculata K.Schum. In: Louppe, D., Oteng-Amoako, A.A. & Brink, M. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 22 avril 2026.

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