Trachypogon spicatus (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Fourrage
Auxiliaire
Fibre
Changement climatique

Trachypogon spicatus (L.f.) Kuntze

Protologue: Revis. gen. pl. 2: 794 (1891).

Famille: Poaceae (Gramineae)

Nombre de chromosomes: 2n = 20

Synonymes

• Trachypogon plumosus (Humb. & Bonpl. ex Willd.) Nees (1829).

Noms vernaculaires

• Giant spear grass, greybeard grass, spiked crinkleawn, arrow grass (En).

Origine et répartition géographique

L’aire de répartition de Trachypogon spicatus s’étend largement en Afrique tropicale, de la Côte d’Ivoire jusqu’en Ethiopie et vers le sud jusqu’en Afrique du Sud et à Madagascar. Il est également présent dans les Amériques, depuis le sud des Etats-Unis jusqu’au Paraguay.

Usages

Trachypogon spicatus sert de chaume pour les toits des maisons. Il se prêterait assez bien à la mise en pâte. Ce n’est que lorsqu’il est très jeune que les animaux le pâturent. Il a tendance à former une couverture végétale dense qui protège les sols contre l’érosion dans les zones à fortes précipitations. En Tanzanie, il passe pour une adventice des cultures qu’il est toutefois facile de juguler.

Production et commerce international

Trachypogon spicatus n’est utilisé qu’au niveau local.

Propriétés

Trachypogon spicatus est peu appété, sauf lorsque son feuillage est très jeune. Les analyses chimiques de matériel frais ramassé au début de la floraison au Kenya ont donné : protéines brutes 5,7%, fibres brutes 40,2%, cendres 9,6%, extrait à l’éther 1,8% et extrait sans azote 42,7%, ramené à la matière sèche. La racine sécrète une substance qui stimule la germination des graines de Tagetes minuta L.

Botanique

Graminée vivace, cespiteuse ; tiges atteignant 200 cm de haut, barbues aux nœuds. Feuilles alternes ; gaine pourvue d’auricules à la gorge ; ligule membraneuse, sans frange poilue ; limbe filiforme à linéaire, de 15–40 cm × 1–7 mm, plat ou à bords enroulés vers l’intérieur. Inflorescence terminale, composée de 1(–5) grappes de 4–30 cm de long ; rachis dur, à entrenœuds linéaires, glabre. Epillets en paires, 1 subsessile, 1 pédicellé ; épillet subsessile mâle ou stérile, oblong, de 8–13 mm de long, comprimé dorsalement, dépourvu d’arête, étroitement et normalement peu visiblement ailé sur les bords au-dessus, persistant sur le rachis ; épillet pédicellé à 2 fleurs, subcylindrique, de 8–13 mm de long en comptant le cal à barbe blanche de 1–3 mm de long, piquant, obliquement attaché à l’entrenœud, glume inférieure oblongue, aussi longue que l’épillet, obtuse à l’apex, coriace, glabre ou pubescente, fleur inférieure stérile, réduite à une lemme hyaline, fleur supérieure bisexuée, lemme linéaire, de 0,5 mm de long, entière, pourvue d’une arête flexueuse, pubescente ou plumeuse de 4–10 cm de long, paléole absente ou minuscule, lodicules 2, étamines 3, ovaire glabre, stigmates 2. Fruit : caryopse (grain) arrondi.

En Afrique australe, Trachypogon spicatus pousse avant tout pendant l’été et à la fin. Son taux de croissance est modéré à lent. En Afrique australe, il fleurit en octobre–mai. L’arête se tord sous l’influence de l’humidité, ce qui contribue à enfouir la graine dans le sol. Trachypogon spicatus a une photosynthèse en C₄.

Le genre Trachypogon est classé dans les Andropogoneae. Il comprend 3–5 espèces et son aire de répartition s’étend en Afrique tropicale (y compris à Madagascar) et en Amérique tropicale. Le genre est singulier en ceci que l’épillet sessile est mâle ou stérile et dépourvu d’arête.

Ecologie

Trachypogon spicatus est fréquent dans la savane arborée et dans la brousse, privilégiant parfois les bords des plaines inondables et les voies de drainage, depuis le niveau de la mer jusqu’à 2800 m d’altitude dans les zones équatoriales et du niveau de la mer jusqu’à 1700 m dans le sud de l’Afrique tropicale. En Afrique du Sud, Trachypogon spicatus se rencontre dans les montagnes subtropicales humides de l’est de même que dans la région du Highveld ainsi que le long des parties situées au sud et au sud-ouest à 500–2300 m d’altitude. Les précipitations peuvent atteindre 600–1500 mm par an. C’est une espèce climacique qui prospère sur les parcours peu utilisés. Elle est fréquente sur les sols sableux ou graveleux, mais on peut également la trouver à proximité d’endroits saisonnièrement humides. Dans les hautes terres du Sourveld en Afrique du Sud, Trachypogon spicatus est caractéristique des parcelles que les ruminants n’ont pas pâturées. Sur ces parcelles non pâturées, l’humidité et la profondeur du sol étaient plus élevées tandis que les nutriments K et P étaient moins élevés que sur les parcelles pâturées, alors que prédominaient les graminées plus savoureuses sur les parcelles pâturées. Grâce aux incendies réguliers maîtrisés et à un pâturage léger, on peut renforcer la proportion de Trachypogon spicatus dans la végétation, tout comme on peut augmenter le nombre d’espèces plus appétentes telles que Themeda triandra Forssk. A Madagascar, elle est très commune dans les prairies légèrement dégradées des zones du Plateau. Trachypogon spicatus a montré qu’il tolérait le cuivre du sol sur les décharges des mines de cuivre en Zambie. Des taux élevés de cuivre s’accumulent dans ses racines.

Gestion

Trachypogon spicatus n’est pas cultivé.

Ressources génétiques

Etant répandu et commun, Trachypogon spicatus n’est pas menacé d’érosion génétique.

Perspectives

Il y a des chances pour que Trachypogon spicatus reste un chaume et une graminée fourragère d’intérêt limité. Il pourrait gagner de l’importance dans le domaine de la lutte contre l’érosion où son appétabilité limitée représente un avantage.

Références principales

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Autres références

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Auteur(s)

• L.P.A. Oyen, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Oyen, L.P.A., 2011. Trachypogon spicatus (L.f.) Kuntze. [Internet] Fiche de PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editeurs). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Pays Bas. <http://www.prota4u.org/search.asp>.

Consulté le 14 octobre 2025.

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