Trichodesma zeylanicum (PROTA)

Ressources végétales de l'Afrique tropicale Introduction

Liste des espèces

Importance générale
Répartition en Afrique
Répartition mondiale
Légume
Médicinal
Fourrage
Sécurité alimentaire

Trichodesma zeylanicum (Burm.f.) R.Br.

Protologue: Prodr. : 496 (1810).

Famille: Boraginaceae

Nombre de chromosomes: 2n = 24

Noms vernaculaires

• Herbe cipaye, bourrache sauvage, herbe tourterelle (Fr).
• Camel bush, cattle bush, northern bluebell (En).
• Msasa mlanda, mwagewage (Sw).

Origine et répartition géographique

Trichodesma zeylanicum est répandu dans les zones tropicales et subtropicales de l’Ancien Monde et en Australie. On le trouve dans toute l’Afrique tropicale, mais il est absent de l’Afrique de l’Ouest.

Usages

En Tanzanie, les feuilles vertes et les racines de Trichodesma zeylanicum sont mâchées et appliquées en cataplasme sur les blessures, les furoncles et les morsures de serpents. Les racines sont mâchées ou pilées et trempées dans l’eau pour préparer une infusion qui est employée comme remède contre la tuberculose, les maux d’estomac, les empoisonnements et les rhumatismes. Au Malawi, on emploie les feuilles et les racines pour traiter les blessures, et les racines également pour traiter la diarrhée. Dans les îles Mascareignes, on emploie une décoction de la plante contre la fièvre, la dysenterie, et comme diurétique. Les racines réduites en poudre ont une action analgésique sur les blessures. Au Zimbabwe et aux Comores, on applique de la poudre de feuilles séchées sur les blessures infectées. Au Zimbabwe, on emploie les feuilles pour prévenir la mortinaissance. La cendre des plantes entre dans des prescriptions contre la toux et la gale. En Afrique du Sud, la plante est utilisée comme analgésique et pour guérir les blessures. En Inde et au Sri Lanka, on l’emploie comme remède contre les morsures de serpents. L’huile des graines est employée en Tanzanie, en Inde et au Pakistan pour ses propriétés émollientes.

Les jeunes feuilles et pousses sont cuites et consommées comme légume en Tanzanie, au Malawi et à Madagascar. Les chameaux montrent une prédilection pour Trichodesma zeylanicum, mais les autres animaux semblent l’éviter.

Production et commerce international

L’huile des graines et l’essence de fleurs de Trichodesma zeylanicum sont commercialisées sur le marché international sous le nom de “wild borage oil” (huile de bourrache sauvage). Le principal producteur en est l’Australie, et le principal marché est l’Europe occidentale. Les quantités sur lesquelles porte ce commerce, et leur valeur, ne sont pas connues.

Propriétés

On a isolé de graines de Trichodesma zeylanicum des alcaloïdes du groupe des pyrrolizidines, dont le principal est la supinine. Ces composés se trouvent également chez d’autres Boraginaceae, par ex. Borago officinalis L., Cynoglossum spp. et d’autres Trichodesma spp., et cela peut expliquer la similarité des usages. Les pyrrolizidines peuvent provoquer des accidents hépatiques mortels, et plusieurs Trichodesma spp. ont été mis en cause dans des empoisonnements du bétail. On a trouvé dans l’huile des graines de l’acide ricinoléique et de l’acide cyclopropénique.

Description

Plante herbacée vivace peu longévive, plus rarement annuelle, atteignant 1,5(–2) m de hauteur, très ramifiée. Feuilles simples, feuilles inférieures opposées, les supérieures alternes ; stipules absentes ; pétiole jusqu’à 1 cm de long ; limbe oblong à oblong-lancéolé, jusqu’à 16 cm × 5 cm, base arrondie à légèrement cordée, se rétrécissant vers l’apex. Inflorescence : cyme terminale lâche, à nombreuses fleurs ; axes densément couverts de poils étalés. Fleurs bisexuées, régulières, 5(–6)-mères ; lobes du calice ovales-lancéolés, jusqu’à 10 mm × 3,5 mm, tronqués à la base, s’agrandissant dans le fruit ; corolle bleue ou rarement blanche à bords bleus, avec une tache pourpre rougeâtre foncé à la base de chaque lobe, tube de 4–5 mm de long, lobes jusqu’à 4,5 mm × 6 mm ; étamines sessiles ; ovaire supère, jusqu’à 2 mm de diamètre, à 4 lobes, glabre. Fruit se fendant en 4 nucules ovoïdes, lisses, de couleur brune, d’environ 5 mm × 2 mm.

Autres données botaniques

Le genre Trichodesma comprend quelque 45 espèces et est confiné à l’Ancien Monde.

Trichodesma indicum

Trichodesma zeylanicum et Trichodesma indicum (L.) J.E.Smith sont étroitement apparentés, et ont tous deux des fruits composés de 4 nucules lisses. On peut les distinguer par la base des lobes du calice : tronquée chez le premier, hastée, sagittée ou cordée chez le second. Trichodesma indicum est considéré comme indigène de Maurice, de la Réunion et de l’Asie tropicale. On le trouve le long de la côte du Kenya et de la Tanzanie où il a probablement été introduit, et pousse sur le sable juste au-dessus de la ligne des plus hautes marées, dans les savanes herbeuses, les terrains vagues et les cocoteraies. Aux Philippines, on emploie les fleurs de Trichodesma indicum comme sudorifique et médicament pectoral, en substitut de Borago officinalis.

Trichodesma angustifolia

Trichodesma angustifolia Harv. diffère de Trichodesma zeylanicum par les axes des inflorescences qui portent des poils apprimés et par la corolle plus grande. On le trouve en Namibie, au Botswana, au Mozambique et en Afrique du Sud. En Namibie, on applique la racine pulvérisée sur les blessures.

Ecologie

Trichodesma zeylanicum pousse sur les sols perturbés et les terrains vagues, parfois dans les savanes boisées. Il est souvent abondant, et est alors considéré comme une mauvaise herbe nuisible dans les cultures. En Afrique, on le trouve jusqu’à 1700 m d’altitude.

Ressources génétiques

Du fait que Trichodesma zeylanicum est largement répandu et est abondant partout où il pousse, l’espèce n’est pas menacée.

Perspectives

Des recherches plus poussées sont nécessaires pour évaluer les usages médicinaux traditionnels de Trichodesma zeylanicum et des espèces voisines. Du fait que les pyrrolizidines ont de sérieux effets toxiques à long terme, ils devraient également être inclus dans l’évaluation.

Références principales

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Autres références

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• Martins, E.S., 1993. Boraginaceae. Flora de Moçambique. No 112. Instituto de Investigação Científica Tropical, Lisbon, Portugal. 75 pp.

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• Williamson, J., 1955. Useful plants of Nyasaland. The Government Printer, Zomba, Nyasaland. 168 pp.

Sources de l'illustration

• Aguilar, N.O., 2003. Trichodesma R.Br. In: Lemmens, R.H.M.J. & Bunyapraphatsara, N. (Editors). Plant Resources of South-East Asia No 12(3). Medicinal and poisonous plants 3. Backhuys Publishers, Leiden, Netherlands. pp. 407–408.

Auteur(s)

• C.H. Bosch, PROTA Network Office Europe, Wageningen University, P.O. Box 341, 6700 AH Wageningen, Netherlands

Citation correcte de cet article

Bosch, C.H., 2006. Trichodesma zeylanicum (Burm.f.) R.Br. In: Schmelzer, G.H. & Gurib-Fakim, A. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa / Ressources végétales de l’Afrique tropicale), Wageningen, Netherlands. Consulté le 16 septembre 2026.

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