Commiphora africana (Criquet)
Commiphora africana var. africana (A. Rich.) Engl.
Famille : Burseraceae
Basionyme : Heudelotia africana A. Rich.
Synonymes : Balsamea africana (A. Rich.) Baill., Balsamodendrum africanum (A. Rich.) Arn. (1839), Commiphora africana (A. Rich.) Engl., Commiphora calciicola Engl. (1910), Commiphora palmatifoliolata Chiov. (1932), Commiphora tubuk Sprague (1927), Commiphora loandensis Engl. (1899), Commiphora rugosa Engl., Commiphora nkolola Engl.
Type physionomique : Arbre/arbuste ou ligneux haut
Description : Petit arbre ou arbrisseau de moins de 5-6 mètres de haut. Écorce fine, lisse et sub-charnue ; tissu chlorophyllien sous-jacent. Feuilles trifoliolées rapidement caduques. Fleurs petites, rougeâtres, réunies en fascicules axillaires. Fruit petit, drupacé. La plante contient une résine très agréablement odoriférante.
Biogéographie : Espèce de l’Afrique sèche.
Type biomorphologique de Raunkier : Micro-phanérophyte.
Port : Petit arbre, mutilé par le bétail et les hommes (collecte de cure-dents) et se présentant maintenant, le plus souvent, sous la forme d’un grand buisson.
Préférences édaphiques : Espèce psammophile.
Préférences hydriques : Espèce méso-xérophile.
Tolérance aux sels : Non.
Milieux : Espèce des pseudo-steppes des marges sahélo-sahariennes, où elle constituait une bande de “savane arbustive” d’une cinquantaine de kilomètres de large jusque vers 1976. La sécheresse a en grande partie éradiqué cette formation, dont ne subsistent que des échantillons ponctuels et très localisés. Jadis très commune, l’espèce est devenue rare.
Espèces voisines : Commiphora quadricincta Schweinf. ex Engl. est encore plus nettement tropicaliste et se reconnaît à ses feuilles unifoliolées.
Références bibliographiques :
BARRY J.P. & CELLES J.C., 1991. – Flore de Mauritanie. – Institut Supérieur Scientifique de Nouakchott/Université de Nice (France). p. 117
Intérêt pour le Criquet pèlerin
Limité. Peut fournir abri et éventuellement nourriture mais l’espèce est surtout indicatrice de la transition entre Sahara et Sahel.