Guibourtia ehie (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Guibourtia ehie (A.Chev.) J.Léonard - Nom pilote : Ovengkol

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Inflorescence
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  Plantules
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  Jeunes feuilles
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  Plantules
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  Feuilles
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  Feuille
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  Tranche
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  Résine (copal)
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  Base du tronc

L’ovengkol atteint 45 m de hauteur et 80 cm de diamètre. Le tronc est droit et élancé avec des contreforts droits et aplatis. L’écorce blanc cendré a un aspect lisse de loin, mais est marquée de fines fissures verticales de près. La tranche de l’écorce est brun clair virant au brun à l’extérieur et brun clair à l’intérieur, elle peut laisser échapper lentement une résine incolore légèrement odorante qui durcit pour donner du copal. Les feuilles sont alternes, avec un court pétiole (0,4-1 cm) et une seule paire de folioles sessiles en demi-lune (5-8 x 1,5-3,5 cm), acuminées, à base décalée très inégale. Le limbe est glabre (ou rarement pubescent sous les nervures), n’a pas de points translucides au stade adulte, et devient noir au sol. La nervure principale est très excentrée et plusieurs nervures secondaires partent de la base. Les jeunes rameaux montrent de grandes stipules foliacées, généralement caduques. Les fleurs, groupées en longues panicules (jusqu’à 18 cm) sont blanchâtres, sans pétales, avec 4 sépales et 10 étamines. Les fruits sont de minces gousses elliptiques et membraneuses (environ 5 x 3 cm), ne s’ouvrant pas, à surface finement veinée. Elles contiennent une graine arrondie et aplatie à tégument brun et sans arille (environ 1,5 cm de diamètre).

Les populations d’Afrique centrale et celles d’Afrique occidentale, regroupées jusqu’à présent sous G. ehie, pourraient représenter deux espèces différentes (en Afrique de l’Ouest, les feuilles sont criblées de points translucides et des amas de copal sont présents au pied de l’arbre).

L’ovengkol ressemble à l’ébana (Guibourtia demeusei) dont le pétiole est plus long (1,5-4,5 cm) et la tranche de l’écorce plus rouge. Les jeunes plants diffèrent des autres Guibourtia par leurs stipules foliacées (souvent caduques au stade adulte).

Plantule

La germination de l’ovengkol est épigée, phanérocotyle, avec des cotylédons charnus. L’hypocotyle épais fait 3-8 cm, l’épicotyle est très court. Les deux premières feuilles sont simples et opposées, arrondies, avec 3-5 nervures basales. Les feuilles suivantes sont alternes et composées, avec deux folioles à limbe asymétrique (bord extérieur très élargi et arrondi) avec un long acumen. Deux stipules foliacées sont bien visibles.

Habitat et tempérament

L’ovengkol est une espèce semi-héliophile, non grégaire, présente dans les forêts denses humides sempervirentes atlantiques. Sa régénération est disséminée dans le sous-bois dégagé des forêts denses, ses jeunes tiges ont besoin d’une ouverture de couvert pour continuer leur développement.

Utilisations et statut de conservation

L’ovengkol est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN. Contrairement à d’autres espèces de Guibourtia (G. demeusei, G. pellegriniana et G. tessmannii), l’ovengkol ne figure pas dans les annexes de la CITES.

Le bois, lourd, brun foncé veiné de noir, est utilisé en ébénisterie et exploité industriellement. Les graines sont parfois consommées. Les feuilles, l’écorce et les racines sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter les problèmes gastro-intestinaux et les ulcères d’estomac. Le copal est également utilisé, notamment en cosmétique ou comme pesticide en agriculture (HVC 5). Autrefois il était utilisé pour éclairer les habitations et éloigner les mauvais esprits (HVC 6). En laboratoire, cette espèce a montré des activités anti-inflammatoires, antioxydantes et antibactériennes.

Dispersion et interaction avec la faune

Les graines de l’ovengkol sont dispersées par le vent. Les éventuelles interactions avec la faune ne sont pas connues.

Phénologie

L’ovengkol est hermaphrodite, son diamètre de fructification régulière est de 40 cm au Gabon. Il renouvelle ses feuilles après la fructification.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
G. ehie (A.Chev.) J.Léonard	LC 2010	5, 6	4	1-3
		DME	80	70
		(cm)

Crédits

Texte de JF. Gillet, JL. Doucet, O. Lachenaud, Q. Meunier, C. Moumbogou, T. Stévart, R. Doucet, N. Texier, B. Sonké, M. Simo-Droissart. Photos de E. Bidault, JL. Doucet, O. Lachenaud, Q. Meunier, LC. Moungoudy, F. Tosso.