Pericopsis elata (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Pericopsis elata (Harms) Meeuwen - Nom pilote : Afrormosia

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Graines
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  Plantule
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  Fruits
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  Inflorescence
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  Tranche
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  Feuilles
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  Base du tronc

L’afrormosia atteint 50 m de hauteur et 1,5 m de diamètre. La cime a un feuillage léger et de grosses branches ascendantes. Le tronc est cylindrique, avec des empattements à la base. L’écorce est d’abord lisse gris-beige, elle a ensuite des écailles irrégulières qui laissent, en tombant, des marques brun- rouge. La tranche de l’écorce, jaune clair a un fin cerne vert sur le pourtour, elle vire rapidement à l’orange. Elle dégage une odeur de haricot vert. Les feuilles sont composées imparipennées avec 7-11 folioles alternes pétiolulées et munies à leur base de stipelles filiformes. Les folioles sont ± elliptiques (3-9,5 x 2-4 cm), arrondies à aiguës à la base, acuminées au sommet, papyracées, glabres, vert clair ou glauques en dessous. Les nervures secondaires (8-12 paires) sont peu marquées et les tertiaires forment un réseau dense en petits carrés. Les inflorescences sont de courtes panicules, grêles et retombantes, avec des fleurs blanches papilionacées. Les fruits sont des gousses membraneuses, oblongues et aplaties (7-17 x 2,5-3 cm), indéhiscentes, avec une fine aile sur le pourtour et une pointe apicale. Ils contiennent 1-4 graines arrondies et aplaties brun luisant (1-1,5 cm de diamètre). Il ne faut pas confondre l’afrormosia avec d’autres espèces à tronc écailleux et marques rougeâtres telles le movingui (Distemonanthus benthamianus, Dialioideae), les omvong (Dialium spp., Dialioideae) ou le zanha (Zanha golungensis, Sapindaceae) qui tous ont des feuilles dépourvues de stipelles. Le niové (Staudtia kamerunensis, Myristicaceae) a aussi une écorce similaire mais ses feuilles sont simples.>

Plantule

La germination de l’afrormosia est épigée, phanérocotyle, à cotylédons charnus et arrondis de 1,5 cm de diamètre. L’hypocotyle mesure 4-7 cm et l’épicotyle, 4-5 cm. Les deux premières feuilles sont simples et opposées, les suivantes sont alternes, trifoliolées, avec des stipelles. Le limbe est cordiforme à elliptique, blanchâtre en dessous à long acumen. Les plants plus grands sont souvent penchés, à feuillage retombant d’un côté.

Habitat et tempérament

L’afrormosia est une espèce pionnière longévive, grégaire, caractéristique des forêts denses humides semi-décidues secondarisées. Il est souvent proche des zones humides. Il se régénère dans les grandes ouvertures telles les jachères. Ses jeunes tiges sont rares et sa régénération est souvent déficitaire. Il fixe l’azote grâce à des nodules bactériens.

Utilisation et statut de conservation

L’afrormosia est classé En danger (EN) sur la Liste Rouge de l’UICN à la suite d’une diminution passée de plus de 50% de sa population au cours de 3 générations et qui pourrait continuer si des mesures de gestion ne sont pas appliquées. Cette espèce est reprise dans l’annexe II de la CITES, son commerce doit faire l’objet d’autorisations spéciales. Le bois de l’afrormosia est en effet très apprécié sur le marché international, principalement pour le mobilier, les placages décoratifs, les menuiseries intérieures et extérieures, ainsi que la parqueterie. L’écorce est localement utilisée comme antalgique (HVC 5).

Dispersion et interaction avec la faune

Les fruits ailés sont dispersés à faible distance par le vent. Aucune interaction particulière avec la faune n’est à mentionner.

Phénologie

L’afrormosia est décidu et hermaphrodite, son diamètre de fructification régulière est de 40 cm au Cameroun.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
P. elata (Harms) Meeuwen	EN 2020	1, 5	12-2		7-12		11-3, 6-9
		DME	90		60	70	60
		(cm)

Crédits

Texte de JF. Gillet, JL. Doucet, O. Lachenaud, N. Texier, MM. Musesero. Photos de SB. Ango, JL. Doucet, MM. Musesero, M. Scalbert.