Pseudospondias microcarpa (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Pseudospondias microcarpa (A.Rich.) Engl. - Nom pilote : Ofoss a fruits noirs

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Fleur
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  Noyaux
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  Fruits
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  Tranche
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  Inflorescences
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  Vieille tranche
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  Folioles
• 
  Base du tronc

L’ofoss à fruits noirs atteint 25 m de hauteur et 1 m de diamètre. La cime est à branches étalées et à rameaux retombants. Le tronc se déforme avec l’âge et développe des cannelures, voire des contreforts, avec souvent plusieurs tiges et rejets. L’écorce est gris-beige, écailleuse, se détachant en longues plaques, avec de nombreuses lenticelles brunâtres. La tranche de l’écorce, peu ou pas odorante, est blanc-jaune à l’intérieur et rose à l’extérieur, un liquide rougeâtre s’en écoule lentement par points. Les feuilles alternes, regroupées à l’extrémité des rameaux, sont composées imparipennées à 5-17 folioles alternes (5-15 x 3-8 cm), pétiolulées, acuminées au sommet et très asymétriques à la base (sauf la terminale) avec le côté supérieur plus large que l’inférieur. Le limbe est glabre ou presque, avec souvent de petites touffes de poils aux aisselles des nervures. Les nervures secondaires (5-10 paires) sont très ascendantes et courbées vers le bord, et les tertiaires forment un réseau saillant dessous. Les jeunes feuilles sont rouges. Les inflorescences sont des panicules lâches, longues de 10-60 cm, avec de très nombreuses petites fleurs à 4 pétales blanc verdâtre (2 mm). Le fruit est une drupe ellipsoïde à obovoïde (1,2-2,8 x 1-2 cm), noire à violacée à maturité, avec une forte odeur résineuse. Il contient un noyau anguleux (0,9-1,8 x 0,6-1,3 cm) avec 4 loges dont certaines avortent, et généralement 1-2 graine(s) oblongue(s) (1,5 x 0,2-0,4 mm). Cette espèce ressemble fortement à l’ofoss à fruits rouges (P. longifolia) qui a des fleurs à 3 pétales, des noyaux à 3 loges, des fruits rouges devenant plus gros, et des folioles souvent plus nombreuses (5 à 21).>

Plantule

La germination de l’ofoss à fruits noirs est épigée, phanérocotyle, à cotylédons charnus oblongs et côtelés à la face inférieure. L’hypocotyle est long de 3-5 cm et l’épicotyle finement tomenteux mesure 2 cm. Les deux premières feuilles sont simples et opposées, avec un limbe ovale denté. Les feuilles suivantes sont composées et alternes avec environ 5 folioles alternes à acumen bien différencié, le rachis et les pétiolules sont roses.

Habitat et tempérament

L’ofoss à fruits noirs est une espèce semi-héliophile, plutôt grégaire vivant sur les sols hydromorphes. Ses peuplements sont caractéristiques du bord des grands cours d’eau, notamment de la cuvette congolaise. Il est aussi présent à l’état disséminé dans les vieilles forêts secondaires semi-décidues ou sempervirentes.

Utilisation et statut de conservation

L’ofoss à fruits noirs est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN. Le bois de cette espèce n’est pas utilisé. Le fruit est consommé et employé comme appât de pêche (HVC 5). L’écorce peut être utilisée en médecine traditionnelle pour traiter l’hyperglycémie et les douleurs digestives. En laboratoire, les feuilles ont montré des activités antidépressives et anticonvulsives alors que les racines ont des activités anti-inflammatoires et analgésiques. Cette espèce, très souvent présente en bordure des grands cours d’eau, est indicatrice de HVC 4.

Dispersion et interaction avec la faune

Les graines de l’ofoss à fruits noirs sont dispersées par les animaux. Les fruits sont recherchés pour leur pulpe sucrée par les grands primates (chimpanzés, gorilles) qui avalent les graines. Les petits primates et les oiseaux les consomment aussi. Les chimpanzés mangent les feuilles matures. Les graines sont également dispersées par l’eau.

Phénologie

L’ofoss à fruits noirs est une espèce dioïque et sempervirente. Il fructifie à partir d’un faible diamètre.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
P. microcarpa (A.Rich.) Engl.	LC 2022	4, 5	4	4-12	4
		DME	50	70	60	60	60
		(cm)

Crédits

Texte de JF. Gillet, Q. Meunier, C. Moumbogou, JL. Doucet, R. Blervacq, N. Texier, M. Simo-Droissart, JF. Gillet, R. Doucet, O. Lachenaud. Photos de E. Bidault, JL. Doucet.