Cussonia brieyi (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Cussonia brieyi De Wild.- Nom pilote : Cussonia

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Feuilles
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  Tranche
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  Feuilles
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  Tronc et cime
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  Base du tronc

Le Cussonia atteint 20 m de hauteur et 50 cm de diamètre. La cime est en parasol, avec des branches verticillées et un feuillage périphérique. Le tronc est à base cylindrique et droite, devenant un peu sinueux avec l’âge. L’écorce est gris-brun, profondément crevassée. La tranche de l’écorce, ocre avec des « flammes » jaunâtres à l’extérieur et blanche à l’intérieur, libère une légère odeur désagréable. Les feuilles, alternes, composées digitées, sont regroupées à l’extrémité des rameaux et portées par un pétiole pouvant atteindre 55 cm de longueur. Elles ont 7-9 folioles sessiles et obovales (9-25 x 3-8 cm), aiguës à la base et acuminées au sommet, à bord entier, glabres, vert foncé luisant au-dessus et vert clair en dessous. Les stipules de 1-2 cm de longueur sont soudées à la base des pétioles, et ces derniers laissent des cicatrices cordiformes après leur chute. Les inflorescences sont terminales, en ombelles de grappes, composées de petites fleurs à 5 pétales verdâtres (2-3 mm de longueur) et 5 étamines. Les fruits, encore inconnus, sont probablement de petites drupes. Les feuilles du Cussonia ressemblent à celles du parasolier (Musanga cecropioides, Urticaceae), mais ce dernier a des racines échasses, des folioles blanchâtres en dessous, et des stipules non soudées au pétiole, laissant des cicatrices circulaires. Il existe d’autres espèces de Cussonia en Afrique centrale, mais qui vivent dans les savanes, ou plus rarement dans les forêts de montagne (C. holstii).>

Plantule

A l’instar des espèces voisines, la germination du Cussonia est probablement épigée, phanérocotyle, avec des cotylédons foliacés. Les deux premières feuilles seraient simples et alternes, stipulées, et ne deviendraient composées que quelques mois plus tard.

Habitat et tempérament

Le Cussonia est une espèce pionnière, non grégaire, vivant dans les habitats ouverts des forêts atlantiques congolaises (et angolaises).

Utilisation et statut de conservation

Le Cussonia est classé Quasi-menacé (NT) sur la Liste Rouge de l’UICN, notamment car son aire de répartition est restreinte à la pointe sud-ouest de la RDC et aux forêts tropicales du nord de l’Angola, ces deux zones étant soumises à une forte pression agricole. Cette espèce semble peu connue des populations locales et donc peu utilisée.

Dispersion et interaction avec la faune

La dispersion des graines du Cussonia et les potentielles interactions avec la faune n’ont jamais été décrites.

Phénologie

Le Cussonia est décidu et hermaphrodite. Sa phénologie n’est pas connue.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
C. brieyi De Wild.	NT 2022
		DME					60
		(cm)

Crédits

Texte de R. Blervacq, O. Lachenaud, JL. Doucet, N. Texier, B. Sonké, M. Simo-Droissart. Photos de JL. Doucet.