Kigelia africana (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Kigelia africana (Lam.) Benth. - Nom pilote : Saucissonnier

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Fleurs
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  Fleur
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  Fruit
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  Feuilles

Le saucissonnier est un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 15 m de hauteur et 60 cm de diamètre. La cime est développée et touffue. L’écorce est grise et un peu écailleuse. La tranche de l’écorce est blanche avec un cerne vert. Les feuilles sont opposées ou parfois verticillées par 3, composées imparipennées avec 3-8 paires de folioles opposées, sessiles ou à pétiolules courts (≤ 1 cm), plus une foliole terminale. Les folioles sont elliptiques (2-14 x 1,5-7 cm), entières ou dentées, glabres ou éparsement pubescentes en dessous. Leur face inférieure montre des écailles éparses et de petites glandes discoïdes, notamment près de la base. Les nervures tertiaires forment un réseau saillant. Les inflorescences sont des grappes pendantes avec un axe central très allongé. Les fleurs ont un calice en tube à 5 dents, et une corolle marron ou rouge sombre (6-9 x 2-6 cm) en forme de cloche, à 5 pétales soudés. Le fruit charnu, indéhiscent, est cylindrique allongé à extrémités arrondies, comme un saucisson (jusqu’à 80 x 10 cm). Il contient de nombreuses graines aplaties non ailées (10 x 7 mm), noyées dans la chair. Le saucissonnier se distingue aisément des autres Bignoniaceae par les inflorescences pendantes et les fruits charnus. Les feuilles ressemblent à celles du tulipier du Gabon (Spathodea campanulata) mais la base des folioles ne montre pas de boursouflures, et les nervures tertiaires sont plus saillantes et moins denses.>

Plantule

La germination du saucissonnier est épigée, phanérocotyle avec des cotylédons foliacés bilobés (2 x 3,5 cm). L’hypocotyle cylindrique fait 3 cm et l’épicotyle 1 cm. Les premières feuilles sont simples opposées. Le limbe (3 x 1,5 cm) est denté au sommet et a des points translucides. Les feuilles deviennent ensuite opposées imparipennées.

Habitat et tempérament

Le saucissonnier est une espèce pionnière des savanes et forêts de tous types, jusqu’à 2 000 m d’altitude environ.

Utilisation et statut de conservation

Le saucissonnier est classé Préoccupation mineure (LC) sur la Liste Rouge de l’UICN. Cette espèce est ornementale et sacrée dans de nombreuses régions. Les fleurs et les fruits sont considérés comme des fétiches (HVC 6). Le bois sert localement à confectionner divers ustensiles mais n’est pas exploité industriellement. L’écorce, le bois, les racines et les fruits sont très utilisés en médecine traditionnelle pour traiter notamment : l’anémie, la drépanocytose, l’épilepsie, les insuffisances respiratoires, les problèmes hépatiques et cardiaques, les maladies nutritionnelles et digestives, les tumeurs et cancers, les infections de l’appareil génito-urinaire, et particulièrement les maladies vénériennes (HVC 5). En laboratoire, plusieurs de ces propriétés ont pu être validées, notamment les propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires, antifongiques, ainsi qu’une activité contre le développement des cellules cancéreuses de la peau.

Dispersion et interaction avec la faune

Les graines sont dispersées par les éléphants (et en savane par les rhinocéros ou les hippopotames). Les fleurs sont pollinisées par les chauves-souris et peuvent être mangées par des primates ou des antilopes.

Phénologie

Le saucissonnier est décidu et hermaphrodite, il fructifie à partir de très faibles diamètres.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
K. africana (Lam.) Benth.	LC 2017	5, 6	2-3, 6-7				1, 4, 6-8, 10
		DME	50	70	60	70	60
		(cm)

Crédits

Texte de JL. Doucet, R. Blervacq, O. Lachenaud, N. Texier, B. Sonké, M. Simo-Droissart, JF. Gillet, R. Doucet. Photos de E. Bidault, I. Lachenaud.