Diospyros whitei (AAC)

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Doucet et al., 2026, Les Arbres d'Afrique Centrale

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Diospyros whitei Dowsett-Lemaire & Pannell - Nom pilote : Ébène de White

Distribution de l'espèce

Caractères distinctifs

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  Feuilles
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  Feuilles
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  Fleurs
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  Tranche
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  Fruits
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  Tronc
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  Base du tronc

L’ébène de White atteint 40 m de hauteur et 70 cm de diamètre. Le fût élancé est parfois cannelé, avec de légers contreforts. L’écorce caractéristique, ressemblant à celle du goyavier, est pâle, orange- brun, rose-orange ou gris-vert, et se détache en larges écailles. La tranche de l’écorce, avec un cerne vert, est mouillée, jaune vif devenant orange à l’extérieur, blanc-jaune à l’intérieur. Les rameaux sont pubescents avec de courts poils érigés. Les feuilles sont simples, entières, alternes et distiques, à pétiole court (3-6 mm) muni à sa base d’un bourrelet net sur le rameau. Le limbe est oblong à obovale (9-13 x 4-6 cm), arrondi à obtus à la base, courtement acuminé au sommet, papyracé, vert aux deux faces, avec 5-10 paires de nervures secondaires plutôt ascendantes et saillantes en dessous, et des nervilles en réseau lâche. Les fleurs, naissant sur les branches et les rameaux, ont une corolle blanche à 4-5 lobes courtement soudés à la base, et de nombreuses étamines (chez les fleurs mâles). Les fruits sont des baies ellipsoïdes à obovoïdes (3-3,5 x 2,5 cm), glabres ou presque, rouge violacé avec des points noirs, sessiles et entourées à la base par le calice accrescent en coupe (jusqu’à 2 x 2,7 cm). Ils contiennent jusqu’à 8 graines de 1,5 x 0,8 cm. Cette espèce diffère des autres Diospyros par son écorce caractéristique. Ses fruits rappellent ceux de D. monbuttensis, qui ont toutefois un pédicelle net, et les deux espèces sont très différentes par les feuilles et les fleurs.>

Plantule

La germination de l’ébène de White est probablement épigée, phanérocotyle, avec des cotylédons foliacés.

Habitat et tempérament

L’ébène de White serait plutôt héliophile. Elle vit essentiellement dans les forêts semi-décidues clairsemées à sous-bois riche en Marantacées.

Utilisation et statut de conservation

Le statut de l’ébène de White n’est pas encore publié sur la Liste Rouge de l’UICN, mais il est évalué En danger (EN) dans cet ouvrage et doit donc être considérée comme une HVC 1. Ses éventuelles utilisations ne sont pas documentées.

Dispersion et interaction avec la faune

Les fruits de l’ébène de White sont consommés par les primates, lesquels seraient les principaux disperseurs de ses graines.

Phénologie

L’ébène de White est dioïque. Elle est décidue et perd ses feuilles lors de la floraison.

Informations complémentaires

Espèce	UICN	HVC	Fructification
			Cam	Gab	RC	RCA	RDC
D. whitei Dowsett-Lemaire & Pannell	EN* 2024	1			12-3
		DME			60
		(cm)

Crédits

Texte de JL. Doucet, O. Lachenaud, B. Sonké, M. Simo-Droissart, N. Texier. Photos de JL. Doucet, I. Zombo.